В паническом ужасе к ним подбежал один из мастеров-уранианин. Глаза его были расширены от страха, так как бежал он наперегонки с огненным потоком.

- Что нам теперь делать? - крикнул он Зувало.

Но магнат был не способен дать ответ, и Капитан Футур взял командование на себя.

- Немедленно уведите людей из долины! - крикнул Курт. - Я попытаюсь задержать лаву, пока вы не окажетесь в безопасности.

- Вы не сможете задержать огненный поток; этого не может никто! - вскричал прораб вне себя от страха. - Мы все попали…

- Делайте, что я вам сказал! - приказал Курт мастеру, подталкивая его.

Потом они с Ото побежали к «Комете». Курт прыгнул за пульт управления и круто повел каплеобразный корабль вверх. Обреченная на гибель долина Зувало теперь представляла из себя ужасное зрелище. Поток пытающейся лавы из пробитого кратера не иссякал. Рабочие покинули выработку и ударились в паническое бегство.

- Корабль убийц исчез там! - возбужденно вскричал Ото. - На этот раз мы сможем настигнуть его и уничтожить!

- У нас нет сейчас времени охотиться за ним! - возразил Курт. - Если мы не задержим лаву хоть ненадолго, ни один человек не уйдет отсюда живым. Будем резать стену протонным лучом, пока не образуется дамба!

Курт подвесил «Комету» над центром долины, а Ото в это время лучевой пушкой отрезал куски от нависающего края долины. Куски скал и гравий падали вниз, образуя неравномерную плотину поперек долины.

И она была возведена как раз вовремя. Шипящий поток лавы достиг дамбы мгновением позже, остановился, а потом стал быстро подниматься все выше и выше.

- Больше гравия и обломков скал - дамба должна быть выше! - приказал Курт. - Людям нужно еще несколько минут.

Лучи снова неудержимо вонзились в склон, и все больше каменных обломков и гравия падало вниз, блокируя лаву. Рабочие достигли склона и на четвереньках выбрались из опасной зоны.

- Дамба поддается! - чуть позже прогремел Граг.

Шатающаяся импровизированная плотина больше не могла выдержать чудовищного напора. Расплавленная каменная масса залила долину и накрыла гравиумный рудник огненным потоком.

- Все рабочие смогли уйти, - облегченно вздохнул Капитан Футур, - но если бы мы не вмешались…

- Смотри, Зувало, - крикнул Ото. - Он сошел с ума!

Зувало не бежал. Он стоял возле административного здания, смотрел перед собой и грозил кулаком накатывающемуся потоку лавы.

- Он, должно быть, сильно пьян! - воскликнул Капитан Футур. - Мы должны его спасти!

- Слишком поздно, шеф, - прогудел Граг секундой позже.

В то время, как Курт пытался добраться до обезумевшего магната, войдя в пике, кипящая и пылающая лава уже подступила к нему. А спустя несколько минут вся долина из конца в конец была заполнена раскаленной каменной кашей.

- Разрушитель расставляет точки над «i», - с нажимом сказал Курт. - Теперь остались только нептунианские рудники.

- Мы все время думаем об этом Разрушителе. Но кто он? - спросил Ото.

- Остались еще четыре человека. Разрушитель должен быть одним из них, - ответил Курт. - Джулиус Ганн, Карсон Бранд, Кварус Кулл или Орр Либро. И все они теперь на Нептуне или на пути туда.

- Нептун, - проскрипел Мозг. - Итак, мы должны искать Разрушителя и его опорную базу там - на восьмой планете Системы.

- Системе также грозит чудовищная опасность, - кивнул Капитан Футур. - Разрушитель выиграет свою игру, если ему удастся уничтожить последние подводные рудники на Нептуне, - голос Курта поднялся, словно фанфары, зовущие в бой. - Мы с наибольшей возможной скоростью отправимся на Нептун. И там Разрушитель попадет в нашу ловушку!

Ото громко пел старую песню космических бродяг, сидя на полу, и прижавшись к стене «Кометы», которая мчалась в пустом пространстве. Со времени отлета с Оберона они оставили позади себя огромное расстояние, и теперь Нептун находился от них в паре миллионов километров.

- Я даже не знал, что ты умеешь петь, - сказал Граг, стоя в рубке управления и внимательно слушая.

- Конечно, я умею петь. Я могу все, что могут люди: потому что я, в конце концов, человек, понял? - высокомерно ответил Ото.

- Ты имеешь в виду, что можешь превзойти и меня?

- Тебя? - Зеленые щелевидные глаза Ото пренебрежительно смотрели на Грага. - Твоему мозгу, может быть, требуется немного смазки. Ты со своим голосом автомата можешь петь так же хорошо, как древняя паровая машина.

- На самом деле? - рассерженно сказал Граг. - Ты недолго сможешь петь, потому что я сейчас слегка сожму твою резиновую шею.

- Резиновую? - Намек на его синтетическую плоть разъярил Ото: - Скажи это еще раз, и я обломаю тебе все зубные шестеренки. Я…

- Ты закроешь рот, и будешь смотреть, куда мы летим, - прервал его Капитан Футур серьезным голосом. - Уменьши скорость, соня. К такой планете, как Нептун, нельзя приближаться со световой скоростью!

Зевнув, Курт расправил широкие плечи. Он спал, пока пение Ото не разбудило его. Он посмотрел на Саймона. Мозг, чей сосуд с жидкостью был установлен на специальном возвышении, задумчиво смотрел своими глазами-линзами на огромную планету и ее крупную луну.

- Орр Либро и остальные уже должны быть там, мой мальчик, - проскрипел Саймон. - Надеюсь, Эзра Гарни и Джоан Рэнделл будут держать их под наблюдением, как ты просил.

- Старый Эзра сделал все для того, чтобы устроить потасовку, - усмехнулся Курт. - Нет никакого сомнения в том, что он для нас уже кое-что разузнал.

Сразу же после отлета с Урана Курт по телесвязи связался со штаб-квартирой планетной полиции на Нептуне и попросил ее внимательно наблюдать за четырьмя подозрительными лицами после того, как они совершат посадку. К своему удивлению и удивлению его друзей, Курт узнал, что на Нептуне находились двое его старых знакомых: Эзра Гарни и Джоан Рэнделл, молодая девушка - тайный агент. Они работали раньше с Куртом и его Экипажем Будущего во время борьбы с космическим Властелином с Юпитера, а позже участвовали в опаснейшей борьбе с доктором Зарро с Плутона.

- Полицейское управление перевело нас с Плутона на Нептун, чтобы мы занялись актами саботажа на подводных рудниках, - сообщил Эзра по телесвязи. - И если мы на пути сюда, тогда здесь может образоваться центр всего этого дела.

Курт назвал четырех подозреваемых.

- Гарантирую, что один из них преступник, поэтому все они должны находиться под наблюдением.

Глаза Капитана Футура были задумчивыми, когда он смотрел на Нептун.

- Хорошо бы еще раз увидеть старину Гарри.

- И, конечно, Джоанн, а? - лукаво спросил Ото и тут же поспешил добавить: - Нет никакого основания заряжать ракеты, шеф - я хочу только сыграть небольшую шутку.

Капитан Футур внимательно посмотрел на Тритон.

- Я думаю, сначала мы должны побывать там.

Ото, казалось, смутился.

- Почему мы должны отправиться туда? От этого места у меня по коже мурашки бегают.

- Мы знаем, что Разрушитель где-то здесь имеет свой опорный пункт, который с таким же успехом может быть и на Тритоне, - напомнил ему Курт. - Я хочу это выяснить прежде, чем мы совершим посадку на Нептуне. Тритонцы также могут сообщить мне, не происходило в их мире чего-нибудь необычного.

Андроид умело направил «Комету» по спиральной орбите к большой луне, и вскоре после этого они погрузились в ее атмосферу. Тритон не был миром-океаном, как центральная планета. Благодаря зеленым волнистым равнинам, он выглядел очень мирным и гостеприимным, но, несмотря на это, Капитан Футур был единственным человеком, когда-либо отважившимся совершить посадку на эту планетку, которая выглядела такой незаметной.