— Что делать? Выступает против нас шестеро богатырей, шесть зверей, а мелкой силы и не счесть!

Товарищи и говорят:

— Спросим у мужичка.

Приходит Бова Королевич к мужичку и просит:

— Мужик болтанский, богатырь басурманский, давайте совет нам: едет против нас шестеро богатырей, шесть зверей, а мелкой силы и не счесть, что нам теперь делать?

— Ты, — говорит мужичок, — славный богатырь, Бова Королевич, садись на своего коня и езжай им навстречу. Ты шестерых богатырей, словно шесть оводов, побьешь, а мелкую силу твой конь потопчет.

Сел на своего коня Бова Королевич, поехал и давай биться: шесть богатырей и шесть зверей порубил, а мелкую силу конем потоптал, одного только оставил, записку написал и царевне вестку подал. Вот выпускает тогда царевна на них девятерых богатырей, девять зверей, а мелкой силы и не счесть.

Яруслан Лазаревич глянул в подзорную трубу и говорит:

— А что будем делать: выступает против нас девять богатырей, девять зверей, а мелкой силы и счету нет?

Товарищи и говорят:

— Ступай да спроси у мужичка!

Пришел Яруслан Лазаревич к мужичку, спрашивает:

— Мужик болтанский, богатырь басурманский, давайте совет нам: выступает против нас девять богатырей, девять зверей, мелкой силы счету нет, что нам делать?

— Ты, — говорит мужичок, — славный богатырь, Яруслан Лазаревич, садись на своего коня и езжай им навстречу. Ты девять богатырей, словно девять оводов, побьешь, а мелкую силу твой конь потопчет.

Сел на своего коня Яруслан Лазаревич, поехал и давай биться: девять богатырей и девять зверей побил, а мелкую силу конем потоптал, одного только оставил, с вестями к царевне послал. Вот выпускает тогда она на них двенадцать богатырей, двенадцать зверей, а мелкой силы и счету нет.

Глянул в подзорную трубу Илья Муромец и говорит:

— А что будем делать: выступает против нас двенадцать богатырей, двенадцать зверей, а мелкой силы и счету нет?

Товарищи и говорят:

— Ступай да спроси у мужичка.

Пришел Илья Муромец к мужичку и спрашивает:

— Мужик болтанский, богатырь басурманский, давайте совет нам: выступает против нас двенадцать богатырей, двенадцать зверей, мелкой силы и счету нет, что нам делать?

— Ты, славный богатырь, — говорит мужичок, — Илья Муромец, садись на коня и езжай им навстречу: ты двенадцать богатырей, двенадцать зверей, как двенадцать оводов, побьешь, а мелкую силу твой конь потопчет.

Оседлал Илья Муромец коня, сел и поехал. Ну и давай с теми богатырями биться, давай биться: двенадцать богатырей, двенадцать зверей побил, а мелкую силу конь потоптал, одного лишь оставил, записку написал и царевне весть послал.

Вот царевна видит, что дело тут не пустяшное, зовет к себе своих князей и говорит:

— Что нам делать: три богатыря побили всех наших богатырей, всех зверей, а мелкой силы и не счесть?

А князья и говорят:

Так выпустим на них двенадцатиглавого Змея, что сидит на двенадцати цепях прикованный; если и он с ними не справится, придется нам их, как гостей, принимать.

Решили и спустили с цепей двенадцатиглавого Змея. Летит Змей, так земля и дрожит, зверь в лес прячется, а мелкая птица за море улетает.

Вот Илья Муромец поднялся раненько, в подзорную трубу глянул и говорит товарищам:

— Плохое дело, товарищи, на нас двенадцатиглавый Змей летит, под ним аж земля дрожит, зверь в лес прячется, а мелкая птица за море улетает.

— Что ж, — говорят, — пойдем, товарищи, к мужичку.

Вот пришли к нему и говорят:

— Мужик болтанский, богатырь басурманский, мы свое отбыли, а теперь ваш черед подошел: летит на нас двенадцатиглавый Змей, идите теперь вы с ним справляться.

Мужичок поднялся и думает: «Ну, конец, моему лыцарству! Поездил я маленько по свету, людей повидал, а теперь приходится живьем Змею отдаваться, уж тут, пожалуй, не выкрутишься». Вот он встал, рядном своего коня накрыл, топорик за пояс заткнул, сел и едет. Богатыри и говорят ему:

— Возьмите у кого-нибудь из нас коня, ваш чуть дышит, пожалуй, и до Змея-то не довезет.

— Не надо, — говорит, — ваши кони меня не выдержат.

Дернул за недоуздок и поковылял. Вот подъезжает он к Змею.

Змей на него летит, так земля и дрожит, зверье в лес прячется, а мелкая птица за море улетает… Мужичок внимания на то не обращает, за недоуздок коня дергает, а конь помаленьку и плетется. Глянул Змей на этого лыцаря, остановился и стоит.

— Это что такое, насмешка надо мной, что ли?

— Верно! — мужичок в ответ.

Спрыгнул с коня, топор из-за пояса вытащил и ударил зверя по голове, так одна голова и покатилась, потом по второй, и та упала.

Видят тогда три богатыря, что Змея мужик болтанский, богатырь басурманский побивает, у них славу отымает, сели на коней и бросились на Змея с двух сторон, а третий за хвост схватил побили его, порубили, на огне спалили и пепел по ветру пустили.

— Теперь, — говорит мужичок, — можно нам и к царевне ехать свататься; плохо только, что вы, богатыри, завистливы: я хотел Змея топором порубить, а вы не дали; зачем вы не в свой черед в Дикое поле выступили?

И крикнул на них. Илья Муромец, как старший, говорит:

— Что ж, прощения просим, наш славный мужик болтанский, богатырь басурманский, вы над нами теперь старшина: хотите идите с царевной венчаться и царство себе забирайте, а нет, поедем еще по свету силу свою показывать.

— Спасибо за честь! — мужик болтанский ему. — Только царевне я не жених, ведь вы меня мужиком называли, а по свету свою силу показывать, людей удивлять да людской покой мутить тоже не приходится. А вы, как богатыри знатные, убранство у вас богатое, а кони дорогие, поезжайте к царевне свататься, а я позади поплетусь.

Вот оделись богатыри в лучшие свои одежды и вперед двинулись, а мужичок коня напоил, рядном его накрыл, сел на него» дернул за недоуздок и поехал за ними.

Царевна видит, что всех богатырей ее побили, двенадцатиглавого Змея в пепел обратили, и думает: «Нечего делать, надо дорогих гостей встречать». Вот позвала она своих князей и велит:

— Отворяйте ворота, расстилайте к моему дворцу холстины да богатырей хлебом-солью встречайте!

Открыли ворота, хлебом-солью богатырей встречают, кланяются. А царевна на крыльцо вышла и двери им в свой дворец отворила; богатырей приветствует, за стол сажает, дорогим вином-медом потчует. А мужик болтанский, богатырь басурманский, подъехал ко дворцу, лошаденку у крыльца привязал, рядно с нее снял, у дворца разостлал, улегся себе и трубку покуривает.

Вот богатыри пьют-гуляют, каждый из них на царевну поглядывает, и думают: «Кого же она из нас троих удостоит?» Царевна видит, что все богатыри один другого краше, один другого милее, и сама не знает, за кого ей замуж идти. Пьют они, значит, гуляют, а к делу не подступают. Царевна тогда и говорит:

— Кто из вас, славные богатыри, моего двенадцатиглавого Змея одолел, пусть тот со мной чарку вина выпьет.

Богатыри глянули один на другого: туда-сюда, а того богатыря, что двенадцатиглавого Змея убил, и нету. Они тогда — нечего делать — и говорят:

— Есть еще с нами мужик болтанский, богатырь басурманский, что одним махом тридцать богатырей положил, а мелкой силы и не счесть; он сейчас у дворца лежит и трубку покуривает, пускай сюда явится; да только мужик он чудной, одежда на нем простая, на клячонке ездит, а как спит, то рядном укрывается.

— Раз так, то так, — говорит царевна, — пускай мои князья его, как должно, оденут и к столу приведут.

Одели князья мужика болтанского и за стол усадили.

Ну, вот царевна наливает всем по чарке и говорит:

— Кто из вас, славные богатыри, моего двенадцатиглавого Змея одолел, пускай тот со мной чарку вина выпьет.

А мужичок не испугался, чарку поднял и говорит:

— Я!

Тогда царевна с ним повенчалась и его управлять своим царством поставила.

Я у него был, горилку с ним пил, да и к вам вот пришел, эту сказочку сказал, может, и вы по чарке на стол мне поставите.