- Я каждому давала шанс, - тихо сказала она, глядя куда-то в сторону. - Ты спрашивал о том, зовут ли меня так. Или это фамилия... Или прозвище... Но если бы ты слышал это слово раньше, то сразу бы понял...

- Что понял?

Асис по-прежнему не смотрела на него, теперь она изучала свои колени.

- Мне не хватает решительности... Набери в поисковике, наверняка, в локальной базе содержатся хоть какие-то сведения... И если ты после этого захочешь все же меня убить, то... Что же...

Информация в базе было маловато, но даже этого хватило.

«Асис - немногочисленная разумная негуманоидная раса, численность ее не превышает тысячи особей во всей галактике. Проживают на планетоиде №75938030. Внешне ничем не отличаются от людей, но, по сути, являются сложными паразитарными насекомыми, имитирующими их. Раз в несколько лет сбрасывают верхний слой кожи, которая постепенно роговеет. В условиях недостатка жизненных ресурсов умеют впадать в анабиотическое состояние, напоминающее смерть. До конца не изучен вопрос, какие пути эволюции привели к тому, что асис почти полностью мимикрировали под homo sapiens. В настоящее время полностью доказан факт, что для успешного выживания и репродукции асис должны употреблять в пищу кровь человека. Планетоид превращен в резервацию, асис запрещено покидать его пределы. К сожалению, раса обречена на медленное вымирание. Общественные фонды пытаются поддерживать их существование за счет донорской крови, но большого успеха в этом деле не добились...»

Там еще что-то было написано. Но Арт не читал больше. Строка «обречены на медленное вымирание» горела перед глазами. Он не мог заставить себя обернуться.

- Ты теперь знаешь, - тихо сказала девушка. - Знаешь, почему я выбрала тебя? Я думала, если ты ту девочку спас, то, может быть, и меня пощадишь?

Арт молчал.

- Те люди... Ты наверняка знаешь уже. Так вот, те люди не были хорошими людьми. Я, возможно, оказала услугу человечеству, избавив его от этих особей.

Арт услышал, что она встает и идет к нему, потом почувствовал прикосновение руки. Дернул плечом, сбрасывая ее.

- Я думала, что сумела вырваться... Сбежать... Никогда бы не вернулась назад, если бы не необходимость...

- Пришло время сбросить змеиную шкурку? - едко спросил Арт, даже сам не ожидая от себя такого сарказма.

Асис обошла его, встала лицом к лицу. Губы ее дрожали.

- Да. Все правильно понял. И чипа у меня нет, потому что невозможно вживить. И кровь - паучья. Знаешь, как меня на Кротовой норе называют за глаза? Черная вдова! Вполне заслуженно. Где там твой пистолет? Покончи с этим быстрее, не мучай ни меня, ни себя.

Арт вдруг шагнул к ней навстречу, она дернулась, зажмурившись. Но он наклонился лишь для того, чтобы обнять.

- Плевать, - сказал он. - Уж сколько я услуг оказал человечеству, и не сосчитать. Набери мне, когда соберешься лететь назад... Кстати, никогда не любил резервации.

Асис заплакала, уткнувшись в его плечо.

- И, кстати... Тот аванс... Налички все же не было, да?

Она подняла лицо, посмотрела в глаза. Улыбнулась.

- Была, - ответила она тихо. - Просто... Не смогла удержаться...