Скорее всего Минг Ншанг так и не смог воспользоваться своим собственным детищем — уникальной программой расширения сознания, повышения интеллекта и разгона самого лучшего компьютера, мозга разумного существа. Проделай он то же самое над собой, то скорее всего остался бы жив. Хотя Денис ни разу в жизни не видел флайера вживую, он мог пилотировать чуть ли не любой летательный аппарат этого семейства, состоящий из антигравитационного генератора, создающего вертикальную тягу, и самых различных маршевых двигателей, от самых простых, реактивных и самых сложных и быстрых — магнитно-гравитационных, способных разогнать флайер до скорости в пятнадцать километров в час даже в плотной атмосфере. Умел он пилотировать и космические корабли. Ну, с ними дело и вовсе обстояло совсем просто и какими бы они не были, где бы их не построили, принципы пилотирования у всех оставались одни и те же.

Программа Минга Ншанга научила Дениса также пользоваться любыми компьютерами и в том числе он в совершенстве знал чуть ли не все модели суперкомпьютеров. "Эридиар — 7000" был самым маленьким из огромного семейства суперкомпьютеров и своей мощью и быстродействием превосходил чуть ли не в двести раз всю компьютерную сеть «Ормора», а тот был оснащён далеко не самыми слабыми компьютерами. Поэтому Денис смог выкачать из компьютеров Саакша всю имеющуюся на них информацию, даже ту, которая была на первый взгляд скрыта так тщательно, что о её наличии было невозможно догадаться. Минг Ншанг, передав все свои навыки компьютерного шпиона землянину, а также вооружив его огромными знаниями, попросту выложил всё перед ним, как на блюдечке, — кушайте, Денис Анатольевич, не стесняйтесь, специально для вас приготовлено.

Вот Денис и приступил к трапезе. Уже через полчаса он знал биографию Минг Ншанга, отставного полковника, бывшего сотрудника разведслужбы Людианы, независимой планеты, имеющей семь колоний поблизости от себя, каждая с населением в восемь-десять миллиардов людианцев, считавшая своими подмандатными территориями ещё сорок шесть звёздных систем. Людиана была довольно зрелой цивилизацией и её членство в Галактическом Союзе насчитывало свыше восьми тысяч лет. Людианцы, а их всего насчитывалось свыше ста пятнадцати миллиардов, были гуманоидами, очень похожими на землян и тиарцев, но свои контакты с остальным галактическим сообществом они ограничивали и довольно сильно, а потому Людиана была очень самобытным миром, не слишком-то открытым для посещения и потому во многом загадочным.

Минг Ншанг, на взгляд Дениса, явно выполнял задание своего руководства, когда ушел в отставку, стал охотником на бойцов и принялся заниматься тем, что по сути дела готовил из похищенных разумных существ эдаких посланцев, которые должны были принести в свои миры новые знания и весть о том, что за пределами их родной планеты существует Галактический Союз. Его смерть, похоже, не была несчастным случаем. Последние тридцать лет своей жизни Минг, погибший семь лет назад, работал в паре с Саакшем и это он снабдил венийца деньгами на покупку «Ормора» и оборудовал его по последнему слову техники. Теперь, когда Денис прочитал досье как Минг Ншанга, так и Саакша-юс-Миша, он стал относиться к ним обоим с гораздо большим уважением, нежели раньше.

Двое этих умудрённых жизненным опытом господ, побывавших во всяких передрягах, взялись за непосильное дело, решили подать руку помощи многим мирам, причём таким образом, против которого активно выступало Верховное правительство. В общем они попросту пускали струю против ветра и Саакш это прекрасно понимал, а потому так охотно откликнулся на предложении герцогини стать космическим бароном. Так у него было гораздо больше шансов помочь Вении возродиться. Между тем Денис, внимательно изучая материалы полковника Ншанга, натолкнулся на один занимательный файл. Оказывается, в Галактическом Союзе имелся специальный корпус, созданный эоланцами, который пусть и не слишком активно, но возрождал сгоревшие миры, включая их затем в свою гегемонию не без выгоды для Метрополии, а попросту прибирал к своим рукам. Эолана со своей политикой помощи, живо напомнила ему стервятников.

Денис изучал материалы Минга с огромной скоростью, раз в пятьдесят быстрее реального времени, но при этом ещё и тщательно следил за тем, чтобы кресло жизнеобеспечения поддерживало его организм в рабочем состоянии и не дало перегреться голове. Ну, а поскольку его сознание было полностью освобождено от тела, то он решил поработать подольше и стал тщательно анализировать все материалы по расширению сознания, форсированию мозга и совершенствованию организма человека, для чего стал по очереди вызывать в кабинет своих друзей и те заходили внутрь сканера. Там они то стояли, то, повинуясь его приказам, двигались, ели, пили и даже отправляли естественные надобности, а программа, специально написанная им для этого, определяла пределы их возможностей и дальнейшие перспективы.

Вот теперь он смог составить куда более полное досье на каждого из своих друзей. Правда, оно будет касаться, поначалу, только их физического состояния и психоментальных способностей и интеллектуальных возможностей. Зато теперь Денис имел куда больше информации для того, чтобы позднее, когда соберёт мощный суперкомпьютер, составить комплексную программу их интеллектуального и физического развития, а оно обещало быть очень грандиозным. Не поленился Денис изучить и себя самого, благо кресло жизнеобеспечения влезало в сканер. То, что он узнал о себе, его порадовало, поскольку потенциал не был исчерпан до конца. Тем не менее самым большим успехом стало то, что он сумел значительно модернизировать и улучшить конструкцию суперкомпьютера «Гранон-75», что произошло ещё в самом начале его вхождения в виртуальный мир. В своей новой модификации, благодаря значительному изменению архитектуры, при том же количестве процессоров, которые можно было разогнать и заставить работать в три с половиной раза быстрее, получался уже совсем другой компьютер и он решил назвать его Аристотелем без всяких кавычек.

Аристотеля, или сокращённо Аристо, он решил сделать двенадцатым членом их отряда и фактически разумным существом, окружив его мощной, многофункциональной периферией. А ещё Денис решил пойти на хитрость и сделать так, чтобы Аристо мог постоянно находиться неподалёку. Для этого нужен был космический корабль получше, чем «Ормор». Вопрос с деньгами он решил быстро, попросту открыв на Геладе, очень своеобразном мире, являющимся эдакой вавилонской башней в галактике, в котором жили выходцы из тысяч миров галактики, несколько счетов в самом крупном и надёжном банке, после чего на них хлынул поток денег. Он не стал грабить кого-то одного по крупному, а просто позаимствовал у миллионов вкладчиков всего по три галактических кредита, универсальной денежной единицы Галактического Союза, и через трое суток, благодаря хитрым манипуляциям с промежуточными счетами, стал обладателем капитала в три миллиарда семьсот тридцать миллионов галлов.

После этого Денис купил на Тиориде, где ещё находились Саакш и Гриммель, самый совершенный из всех выставленных там на открытую продажу крейсеров-невидимок — скоростной крейсер-разведчик типа "Призрачная молния", да, ещё и загрузил его вместительные трюмы нужными ему комплектующими. Саакш и Гриммель задерживались. Кое-что из того списка, что он вручил старому венийцу, нужно было изготовить, а потому Гриммель вылетел с Тиориды раньше своего компаньона и вскоре должен был прибыть на «Нойберт». Поэтому, когда Денис, выбравшись из виртуального пространства, проснулся через девять часов, то выйдя из спальной комнаты, куда его перенесли друзья, столкнулся нос к носу с разгневанной герцогиней и первое, что услышал, был её громкий вопль:

- Господин старший лейтенант, я требую объяснений?

Денис широко зевнул и ответил:

- Ваша светлость, дайте мне сначала умыться, привести себя в порядок и одеться, а потом, за завтраком, мы поговорим.

Герцогиня гневно метнула в него пару молний из своих карих глаз и хмуро буркнула: