— Да, Дейнуоб, ты, похоже, совершенно не представляешь себе, что это за дыра, планета Земля и какие уроды на ней встречаются. — С горечью сказал Сергей и, мысленно махнув рукой, проворчал — Что же, я так понимаю, что откосить от этой работёнки мне ну удастся. Раз так, то с чего мы начнём, Дейнуоб. Ты надеюсь понимаешь, что мне потребуется чуть ли не весь твой багаж знаний не говоря уже о том, что все или почти все знания моей родной планеты тоже не помешают. Чёрт, а ведь мне придётся их так или иначе вызубрить назубок, иначе хреновый из меня выйдет учитель. Это кем же я по твоей вине теперь стану? Судя по всему Стальным прогрессором, раз у меня не будет никакого тела кроме модернизированного «Старателя».

Космическому роботу не было никакого дела до того, что чувствовал в данный момент Сергей Смирнов по прозвищу Удав Каа. Уже успевшим ему надоесть чуть ли не монотонным голосом он ответил:

— Быть, как ты говоришь, Стальным прогрессором, это самая высокая миссия, о которой только может мечтать человек.

Сергей мысленно усмехнулся: — «Как по мне, то я с удовольствием остался бы на Земле и ждал возвращения Полупня.», но вслух, так он в этот момент думал, спросил совсем о другом:

— Дейнуоб, ответь-ка мне вот на какой вопрос. Что ты делал бы в том случае, не создай мы, земляне, космического робота-старателя? Сам бы построил Стального прогрессора?

Впервые за время разговора он услышал сарказм в словах своего невидимого собеседника:

— А с чего это вдруг ты решил, что вы построили его сами? У меня ушло пятьдесят семь лет на то, чтобы во-первых, не дать вам уничтожить самих себя, а, во-вторых, создать все условия для того, чтобы вы построили этот роботизированный космический корабль. Моя ошибка заключается только в том, что я понадеялся на дисциплинированность полковника Полупанова, которого ты называешь Полупнём, но он оказался точно таким же раздолбаем, как и все русские. Да, надо было мне сделать ставку на немцев или хотя бы американцев.

— Угу, ты бы ещё на китайцев поставил, — насмешливо огрызнулся Сергей, — вот тогда они слепили бы тебе такого Стального прогрессора, что ты мигом бы за голову, или что там тебе её заменяет, схватился. Как представлю себе Стального прогрессора-китайца, так меня сразу же смех разбирает. Он бы тебе напрогрессорствовал. Ты можешь представить себе Поднебесную от одного края галактики до другого с новым Мао во главе? Немцы, говоришь? Айн, цвай, драй? Тоже здорово, вот только хрен бы они стали тратить на космического рудокопа такие деньги. Хороший вариант америкосы, но любой из них тебе такое галактическое НАТО в конечном итоге организует, что эти твои разумные крокодилы рядом с ним ангелами покажутся. Ты бы ещё на японцев заложился. Машины они, конечно, делать умеют, но я представляю себе, какой бы Звёздный Союз у них вышел в конечном итоге — всегалактический яой с самураями, ниндзя и якудза.

Дейнуоб, как только Сергей высказался, сказал:

— Поэтому я и сделал ставку на твою страну, но не учёл, что в такой ответственный момент тот человек, которого я готовил к этой миссии, разрешит тебе сесть в своё кресло. Сергей, надеюсь ты понимаешь, какая ответственность лежит на тебе?

— А у тебя что, есть другой вариант? — Насмешливо спросил робота стажер — Тебе только и остается, что выбросить мою голову и отрубить башку Полупню. Давай, действуй, я ведь полностью в твое власти и даже в морду не смогу плюнуть.

В голосе робота снова послышались человеческие нотки:

— Успокойся, Сергей, я не вправе так поступать с тобой. Всё, твой корабль полностью модернизирован. Сейчас ты отлетишь подальше от солнечной систему и, соединившись с аналитическим компьютером, изучишь все свои новые возможности. Все необходимые тебе знания уже вложены в мозг твоего помощника, от которого ты полностью независим. Тебе не составит особого труда воспользоваться всеми теми знаниями, которыми ты теперь располагаешь. Уже через несколько дней ты сможешь совершить первый гиперпрыжок.

Хотя Сергею совершенно не хотелось ввязываться в это дело, он прекрасно понимал, что ничего иного ему не остаётся. Поэтому, мысленно выругавшись ещё раз, он спросил:

— Дейнуоб, ты дашь мне хоть какие-то инструкции?

— Нет, потому что их просто не существует, — ответил робот и пояснил, — пойми, каждая подобная миссия уникальна и не так уж часто они случаются. До этого нечто подобное последний раз происходило более пятидесяти миллионов лет назад. Тебе придётся самому решать, по какому сценарию ты будешь действовать на каждой из шести планет. Единственное, что я могу тебе посоветовать, это провести сначала самую тщательную разведку, а уже потом приступать к выработке плана прогрессорской деятельности.

Стараясь сохранять спокойствие, Удав проворчал:

— Понятно, я теперь сам себе режиссёр. Ладно, скажи тогда мне вот что, я могу начать окучивать все шесть планет сразу? У меня будет возможность проходить через темпоральный барьер или там будет действовать правило — вход стольник выход штука? Мне что-то не хочется использовать какой-то из миров в качестве тренировочной площадки. Если я смогу работать сразу в шести мирах, то у меня появится возможность как-то корректировать исторические процессы. Всё ведь познаётся в сравнении и к тому же я смогу таким образом сделать так, чтобы во всех мирах была одинаковая общественная идеология.

Инопланетный робот всё понял и ответил:

— Такая возможность у тебя есть, Сергей. Только я посоветую тебе, улетая снижать темпоральное ускорение до минимального и тогда те люди, которых ты учил чему-то несколько десятилетий, не умрут как минимум своей собственной смертью. Запомни, Сергей, как только ты окажешься за пределами солнечной системы, тебе придётся полагаться только на самого себя. Мне, в отличие от тебя, не удастся покинуть ваш мир раньше, чем ты вернёшься. Запомни, до тех пор, пока ты не добьёшься успеха, тебе здесь делать нечего, но учти, максимальная продолжительность работы темпорального ускорителя всего семьсот пятьдесят лет, а у тебя есть только шесть темпоральных матриц. Поэтому сначала хорошенько всё продумай, но не забывай при этом, что через сто двадцать лет Лардатия станет для вас смертельно опасным близким соседом. Мне нравится твоя идея работать сразу во всех мирах. Поскольку люди в них точно такие же, как и на Земле, ты сможешь перевозить их из одного мира в другой. На борту твоего корабля сможет поместиться до двух с половиной тысяч человек. Ты сможешь, подготовив отряд помощников в самом развитом мире и перебросить его в более молодой мир. Учитывая, что ты сможешь даровать им жизнь продолжительностью в полторы тысячи лет как минимум и сделаешь их чуть ли не втрое сильнее, это будет для любого человека самым настоящим подарком судьбы. Ты ведь тем самым превратишь их в самых великих воинов.

Услышав такие слова от инопланетного робота, Сергей сначала очень удивился, а потом ехидно сказал:

— Пьяной куме только член на уме. Какие воины? Кому они на хрен сдались? Дядя, война это полный отстой. Для того, чтобы затеять войну, большого ума не надо. Тем более, что любая война заканчивается миром. Нет, я постараюсь обойтись без кровопролития.

— Весьма похвальное желание. — отозвался робот, — Вот только как ты сможешь воплотить его в жизнь не применяя силу?

— А кто сказал, что я не собираюсь применять силу? — притворно удивился Сергей — Как раз что-что, а сила ещё никому не мешала. Ты не смотри, что я на вид невзрачный. Между прочим, я с девяти лет айкидо занимаюсь, а это такое единоборство, где требуется не тупая сила, а глубокое понимание того, что ты делаешь. К тому же в айкидо сильный духом побеждает ещё до начала поединка. Надеюсь в твоей базе данных есть файлы на эту тему?

— В той базе данных, которую ты от меня получил, есть всё, что было сохранено на электронных носителях информации. — Ответил Сергею Дейнуоб и принялся его поторапливать — Твое тело уже упаковали в пластиковый пакет и собираются уносить, поэтому нам нужно расстаться. Прыжок за пределы солнечной системы твой корабль совершит автоматически, после чего тебе нужно будет приступить к изучению его возможностей. В этом тебе тоже поможет аналитический компьютер. Первое время только он будет твоим собеседником. Ты можешь называть его как угодно, но я предпочитал имя Лейруэл. Всё, нам нужно прощаться. Удачи тебе, Удав Каа и извини меня за то, что так случилось. Это и для меня явилось полной неожиданностью.