Роббард вад-Семмер в сердцах воскликнул:

— Засранец! Хоть такими щитами ты мог бы нас обеспечить?

— А вы их все и получите, Робби, — невозмутимо ответил старому кассамцу Максим Первенцев, — сначала я хотел пустить мобильные генераторы силового поля в переплавку, а искинов посадить на спутники ретрансляторы, но они так вжились в роль летающих защитников, что могут запросто отказаться от всего остального. Их у нас на Земле уже двадцать четыре тысяч штук, так что половину получит Кассам, а половину Налтиара. Пятисот летающих защитников вполне хватает, чтобы наглухо закрыть силовой сферой даже такой большой город, как Новая Деолавия. Так что через пару месяцев вы их получите, но твоим парням, Робби, придётся встать за прилавок, то есть это они будут передавать землянам дары Славии.

Старый Роббер угрюмо проворчал:

— С куда большим удовольствием они набили бы им всем морды. Ладно, этим им тоже придётся заниматься, но уже в частном порядке. Я не думаю, что земляне проявят к ним должное уважение.

— Мне даже завидно, Макс, что мои космодесантники останутся в стороне. — сокрушенно вздохнув, сказал президент Налтиары и вдруг оживился — Курри, я прямо сейчас напишу тебе заявку, а ты, когда будешь ставить вопрос на голосование, включи в него отправку на Землю ещё и налтиарского космодесанта. Робби, сколько дивизий ты решил туда отправить, если это, конечно, не военная тайна?

Президент Кассама с готовностью ответил:

— Сто двадцать, Нио, полного состава вместе с прикреплёнными к ним частями технического и прочего обслуживания. Всего два миллиона двести тысяч человек плюс летающие казармы.

— Вот и я пошлю для круглого счёта сто тридцать дивизий, — с насмешливой улыбкой кивнул Ниор-квал-Рамон, — денег у нашего друга Курри теперь хватает, но я не стану залезать в карман Звёздного парламента. Лет на сто мне моих собственных секретных военных фондов хватит, а когда они кончатся, то придётся обращаться к тебе или Максу за финансовой помощью. В любом случае раньше этого срока нам не стоит выводить с земли миротворческие войска.

Теперь заулыбался уже Максим. Это был второй вопрос, который интересовал его больше всего. Хотя ответ на него был фактически получен, он всё же спросил:

— Нио, Робби, вы сможете продержать там миротворческий корпус хотя бы пятьдесят лет, пока Славия не нарастит мускулатуру? Когда нас будет хотя бы десять миллиардов и я смогу держать под ружьём армию численностью в пятнадцать миллионов человек, наш народ сможет уже ничего не опасаться. Вы ведь понимаете, что некоторым господам сколько ни говори — держитесь о нас подальше со своими амбициями, они всё равно будут лезть на рожон, как будто у нас других дел нет, чтобы ставить их на место. Грядущая политика Земли по отношению к Славии, это для нас самый злободневный вопрос.

Спикер Звёздного парламента со вздохом согласился:

— Да, это так и здесь я мало могу чем помочь. Кроме одного, выписать миротворческому корпусу Кассама и Налтиары мандат сроком на сто лет. Более того, я даже готов частично взять на себя расходы по его содержанию. Увы, всех расходов Звёздный парламент просто не сможет потянуть. Это вызовет бурю возмущений со стороны тех депутатов, которые представляют в нём интересы небогатых колоний, а их больше трети и они могут поднять никому не нужный шум.

Старый Робби улыбнулся:

— Курри, впятером мы это дело точно потянем. Ты ведь понимаешь, что нашим славийским друзьям очень нужна эта передышка, а относительно этих доходяг я тебе так скажу, нечего им потакать. Если они лодыри и бездельники, то пусть так об этом и скажут. Пойми, это именно они выступают против экспандминда даже не смотря на то, что Ардия чуть ли не выклянчила его у Славии. Поэтому мой тебе добрый совет, разыграй прежде всего эту карту, причём в виде реальной интеллектуальной помощи, заменив ею помощь гуманитарную, которую они у тебя даже не выпрашивают. Они нагло требуют, чтобы Звёздный парламент их кормил. Вот тогда ты сможешь оказать Славии хоть какую-то финансовую помощь. Тем более, что за оказание экстренной помощи Земле, как Метрополии, придётся платить Максу и уж ты поверь, вот здесь Ардия своего не упустит. Как только Гейнуор узнает, что на Земле разразилась термоядерная война, он тут же направит на Славию своих послов с огромными чемоданами для денег. Причём ещё до того дня, как эксперты правительства Звёздного Союза вылетят туда, чтобы оценить нанесённый планете ущерб и посчитать, во что выльется его устранение, а также утирание сопливых носов этих подонков. Поверь, суммы будут астрономическими.

Все четверо друзей Максима шумно заохали и стали заранее приносить ему свои соболезнования в связи с тем, что славийцы не были круглыми сиротами. Иметь таких «родственников» по крови было не очень приятно, но ничего не поделаешь, по отношению к Славии Земля была Метрополией, пусть и с ничтожным научным, промышленным и экономическим потенциалом, но всем уже сейчас было ясно, что её амбиции от этого не будут меньше. Тем более, что Ардия уже готовилась к тому, чтобы установить с Землёй самые тесные взаимоотношения. Ардийцы даже учили английский, французский и китайский языки, чтобы общаться с землянами. Русский язык их при этом не интересовал. Похоже, что их вполне удовлетворяло то, что все славийцы, с которыми они общались ранее, а теперь и три миллиона студентов практически в совершенстве знали ардийский язык, не говоря уже про сенто, произошедший частично от него. Всё это лишний раз говорило о том, что Гейнуор решил и использовать землян для того, чтобы противодействовать Славии, но при всем своём желании он никак не мог противодействовать её инициативам.

Во время этого совещания на свежем воздухе Максим Первенцев выдвинул ещё одну инициативу отчасти политического характера. Хотя о полном усвоении ардийских знаний было говорить ещё слишком рано, он уже составил хотя бы общее представление об ардийской высшей школе и оно было отнюдь не лестном. Поэтому, обсудив несколько вопросов почти частного характера, он сказал:

— Курри, я не уверен, что это заинтересует Арш-Батин, но всё же послушай, что я хочу сказать. Друзья мои, я предлагаю создать на Налтиаре Высшую Академию Маураны. Как только наши специалисты выкачают из ардийских профессоров и научных библиотек высших академий Ардии всё, что там есть, наша Высшая школа довольно быстро создаст на этой основе целый научно-педагогический комплекс. Его главной задачей будет повышение квалификации профессорско-преподавательского состава всех остальных миров Маураны, причём не будет обойдена вниманием военная наука. Думаю, что таким образом мы резко повысим качество образования, которое можно будет получить на наших планетах. Робби, извини, что я выбрал для этого Налтиару, а не Кассам. Сам понимаешь, в твоём мире профессора куда быстрее научатся драться в кабаках, чем получат новые знания.

Моложавый старик-кассамец громко расхохотался:

— И это правильное решение, Макс. Все наши профессора заправские драчуны и не стесняются иной раз врезать в челюсть какому-нибудь зарвавшемуся студенту прямо в аудитории. Мне нравится твоя идея. Надеюсь, что ардийские знания наконец станут нам доступны.

Максим уныло махнул рукой:

— Не радуйся, Робби. Наука на Ардии все минувшие тысячелетия развивалась исключительно на корпоративной основе, а потому грешит большими пробелами в области той части фундаментальной науки, которую невозможно намазать на хлеб. Она по большей части носит сугубо прикладной характер и как раз в этой области ардийцы достигли полного совершенства, но я полагаю, что нам может пригодиться далеко не всё, да и вам тоже. Во всяком случае меня утешает хотя бы то, что в области фундаментальной науки они также сделали множество великих открытий, которые очень долго лежали у них под сукном только потому, что их трудно применить в быту.

— Зато ардийская наука сделала очень многое для развития своего военного космофлота, Макс, — сказал Ниор-квал-Рамон, — и это самое главное, что интересует лично меня. Твоё предложение принято и я немедленно прикажу подыскать место для строительства Высшей Академии Маураны. Было бы неплохо, чтобы Арш-Батин также внёс хоть что-то в её создание. Что ты скажешь на это, Курри?