Только тогда, когда они улетели от цитадели километров на тридцать, Легар спросил дракона:

   - Так что ты мне хотел сказать, Эл?

   - Подожди немного, Легги. - Огрызнулся, громко шипя от боли дракон - Сволочуга, ты мне чуть хвост не отрубил, но это к лучшему. Маги давно мечтали с меня хоть каплю крови сцедить, да, всё никак не могли подходящего шила выковать, чтобы проковырять мою шкуру. Чёрт, до чего же больно. Скорее бы до озера добраться. Ты то как? Я тебя тоже знатно отделал.

   Легар усмехнулся и ответил:

   - Пустяки, сейчас браслет всё залечит. Он знаешь, какой мощный стал, после того, как побывал в брюхе у Бурана. Но, послушай, зелёный, как же мы тебе хвост залечим? Не думаю, что Клык сможет зализать тебе эти царапины.

   - Царапины? - Оглушительно взревел дракон - Да, таких ран даже мой папаша не получал, когда сражался с тем крылатым козлом за руку, сердце и хвост моей мамули, Легар. - И тут же, смеясь, поспешил успокоить друга - Да, ты не волнуйся, Легги, как только мы окажемся у моих горячих источников, я покажу тебе, что такое драконья лечебная магия. Клык её на себе уже не раз испытывал. Он же точно такой же придурок, как и ты, всё норовит медведя загрызть насмерть и ладно бы, выбирал тех, что поменьше, вечно лезет драться с самыми здоровенными.

   Легар с ухмылкой сказал:

   - Да, весело вы тут жили, ничего не скажешь. Эта бешеная псина медведей гоняла, а ты тушами туров из гейзера по облакам шмалял. Хорошо вам тут жилось, привольно. А как ты сумел оттягать себе горячие источники, обормот? Насколько мне это известно, они на континенте наперечёт и в них люди лечатся.

   Дракон весело оскалился и ответил:

   - Это ты зря, Легги. Верховный маг сам попросил меня их оприходовать. Для людей Пять Фонтанов слишком горячие, они даже в Синюю Кастрюлю не суются. Так местные Второе озеро называют, а вот Третье и Четвёртое озёра, им в самый раз. Там даже купальни построены, но тебя я стану лечить в Синей Кастрюле. Без моих ухищрений ты в ней сваришься, как тур, но когда я дохну в неё своим пламенем, можешь купаться совершенно свободно. Селенус думает, что я придумал какую-то особенную магическую фигню, как-то связанную с тем, что варю в Большом Фонтане себе туров на обед, но всё объясняется просто, я время от времени засовываю в него голову и выдыхаю внутрь пламя, отчего вода целебной делается. Как ты думаешь, Легги, может быть мне с них за это деньги брать?

   - А по кумполу мечом? - Поинтересовался Легар - За такие дела ты у меня мигом в лоб получишь, хвостатый.

   Дракон громко расхохотался и воскликнул:

   - Ну, и злой же ты стал, Легги! Действительно Белый Орк. Дракона, мечом, по кумполу. Шутка, брат, но в каждой шутке есть доля правды и об этом мы поговорим, но сначала полечимся.

   Вскоре они прилетели к большому вулкану, над кратером которого курился дымок. Он имел крутой склон с одной стороны и пологий, с четырьмя террасами другой. Две самых больших, с чашами горячих озёр, располагались гораздо ниже третьей, называвшейся Синей Кастрюлей. Вот возле неё они-то и совершили посадку. Дракон сразу же засунул голову в крутой кипяток и выдохнул в него длинный язык соломенно-желтого пламени. Клык тотчас слетел по его шее в озерцо, имевшее метров шестьдесят в поперечнике и поплыл к противоположному берегу. Легар, глядя на это, стукнул грифона босыми пятками и крикнул:

   - Буран, купаться! В воду, мой мальчик!

   Дракон, грифон и человек свалились в горячую воду одновременно. Эолтан, повернулся на бок, снова засунул голову под воду и дохнул пламенем на свой хвост, мгновенно исцелив его и он засверкал, словно новенький, и даже зазубрины на жале заровнялись. Ещё никогда в жизни Легар не испытывал такого блаженства. Эолтан превратил своим пламенем горячее озеро в нечто совершенно восхитительное и он млел от удовольствия. Они целый час плескались в воде, прежде чем выбраться на горячие камни. От царапин и ссадин на теле рыцаря не осталась даже малейшего следа. Пошла горячая ванна на пользу и грифону. Его шерсть сделалась золотистой и блестящей, как шелк, а белые перья сверкали, словно снег на солнце. Легар вздохнул и расслабленно сказал:

   - Просто зашибись, Элли. Ну, так что за проблемы у тебя здесь за это время нарисовались, зелёный?

   - У меня нет никаких проблем, вредная козявка. - Почёсывая свой поджарый, нежно голубой живот, ответил дракон - Я, милый ты мой, оруженосец и собаковоз, а ты рыцарь специального назначения, так что проблемы у тебе. И заключаются они вот в чём. Этот орден магов, просто какой-то клубок целующихся змей и рыцари неба в нём, далеко не самые безобидные, как может показаться на первый взгляд и вот почему. Официально в Золотом Марге девять начальников высшего ранга, но вот своего рода кланов в нём целых двадцать три и они постоянно друг с другом тихо, но очень настойчиво воюют. Самое смешное заключается в том, что каждая шайка магов обладает немалой силой и влиянием на людей за пределами цитадели, а потому сам чёрт не знает, чью сторону нужно принять каждому молодому рыцарю. Командор ваш, тоже гусь ещё тот. Он хотя и не маг, имеет своих сторонников и подмял под себя добрых три сотни довольно крутых магов, не говоря уже о том, что все самые опытные рыцари приняли его сторону. Уже в самые ближайшие дни все эти двадцать три кодлы начнут перетаскивать тебя на свою сторону и тут тебе важно не ошибиться в выборе друзей. Сэр Родес в своё время сделал большую ошибку, он попытался подружиться со всеми и уже очень скоро об этом пожалел. Даже не смотря на то, что его боялся сам командор, причём почти не скрывал этого, ему от этого легче не становилось и потому всю самую грязную работу приходилось делать именно ему. Так что, Легги, я тебе дам сейчас характеристику каждой банды в цитадели, а ты выберешь, чью сторону принять. Сегодня же тебе выплатят жалованье за полтора года, за первые полгода сущие гроши, а вот за пребывание в "Седьмой яме ада" очень большие деньги, и все будут ждать, где ты накроешь пир в честь своей прописки. У каждой здешней кодлы имеется свой собственный пиршественный зал. Ну, а теперь слушай внимательно, я начну с клана...

   Легар зевнул и перебил дракона:

   - Хватит, Элли. Меня это не интересует. Нет, ты мне об этом, конечно же расскажешь, но в нашей квартире, которая, судя по всему, прослушивается магами, и не ими одними, вдоль и поперёк, ну, а я, в свойственной мне манере, выскажу всё, что думаю, о каждом клане. В отличие от Родеса, парень, я не стану даже пытаться завести дружбу хоть с кем-нибудь, это раз. Далее, старина, мы с тобой уже сегодня объявим о создании в Золотом Марге двадцать четвёртого клана единомышленников под название "Идущие к Эре Драконов"...

   - Нет, тогда, уж, лучше "Приближающие Эру Драконов", братишка. - Перебил Легара Эолтан - А что с пиром?

   Легар усмехнулся и ответил:

   - А, ничего. Я не для того уродовался в учебных лагерях целых полтора года, особенно в "Седьмой яме", чтобы на мои кровные денежки, кто-то жрал и пил от пуза. Твой папаша дал мне в дорогу пять тысяч золотых драконов, плюс от Родеса нам кое что перепало, да, ещё жалование, так что весь ближайший месяц, а мне, между прочим, полагается отпуск после того холодного ада, в котором мы побывали, мы займёмся экипировкой. Ты, как я погляжу, дурака не валял, а потому сможешь теперь подняться в небо в нормальных драконьих доспехах, да, и Бурану с Клыком они тоже не помешают, причём не абы какие, а гномьей работы. Ну, подумай сам, находиться рядом с Подгорным королевством Трония и не припахать гномов, с нашей стороны будет полным идиотизмом, так что завтра с утра отправляемся в Тронхольдар, к королю Мердору Рыжему. Ну, а теперь расскажи мне, чем ты ещё занимался, кроме собирания сплетен?

   Дракон шумно вздохнул и ответил:

   - Сначала я два месяца отбивался от этих хитрожопых интриганов, а потом спрятался от них в библиотеке и читал там полгода книжки. Попадались даже посвящённые магии, так что кое-чему научился, но маги об этом даже не догадываются. Прочитал несколько древних манускриптов, написанных на языке отцов и так тебе скажу, Легар, Золотой Марг очень далеко отошел от того пути, который был для него намечен четыре с половиной тысячи лет назад. Очень далеко.