Хотя мы и занимались одним и тем же, увеличивали своей деятельностью число миров — членов Галактического Союза, жили мы с ними всё-таки в разных мирах. Не знаю, какие нравы царили в их высоких кругах, но в нашем собственном поддерживался полный порядок. Монтажники хотя и не стремились присутствовать при пусках, редко подвергались критике, ведь им приходилось вкалывать до седьмого пота, с риском для жизни собирая генераторы в густых метеоритных роях. На инженеров-темпоральщиков и физиков они смотрели, как на каких-то кудесников, а нас, технарей, называли пожирателями времени и придумывали про нас множество анекдотов. Ну, а мы, в свою очередь, считали самыми важными персонами наблюдателей, ведь именно с ними мы общались чаще всего. Этих же ребят оставалось только пожалеть, так как они всегда оставались за кадром из-за того, что годами торчали на станциях наблюдения, а ведь именно благодаря их работе федеральные правительства имели исчерпывающую и самую достоверную информацию о всех тех мирах, которые регулярно увеличивали Галактический Союз.

Темпоральный коллапсар "Галан" называется так потому, что он ускоряет ход времени для планеты с таким же названием. Это местное название. Первоначально я не собирался посещать его сразу после пуска темпорального ускорителя, он вообще стоял в моём списке на последнем месте, но из-за того, что мне подсунули под видом стажера абсолютно не подготовленного к работе новичка, мне пришлось полностью перекроить свой план работы и поставить Галан на второе место в своем полётном плане. Поскольку пуск второго темпоральника долен произойти только через три с половиной месяца, я решил немного поднатаскать Нейзера в самых безопасных мирах, прежде чем ему придётся столкнуться с серьёзными и по-настоящему опасными ускоряемыми цивилизациями, а такие в моём списке имелись и к ним следовало относиться очень серьёзно.

Полёт от темпорального коллапсара, в котором началось ускорение звёздной системы номер С 7253/49 до Галана занимал всего пять суток, но я увеличил это время до двенадцати суток, чтобы, как следует, заняться подготовкой Нейзера. Всё-таки ему предстояло совершить свой первый визит в ускоряемый мир, а темпоральный коллапсар "Галан" ускоряет ход времени для весьма любопытной цивилизации. В своем роде эта цивилизация просто уникальна. По правилам нашей конторы, с того момента, как только ускоряемая цивилизация, наконец, достигнет уровня развития, называемого "Период централизации власти и появления государственных образований", темпоральное ускорение рекомендуется снижать до соотношения один к ста и вести наблюдения через каждые десять-пятнадцать лет. Это позволяет с максимальной точностью отслеживать основные события в ходе её развитии. Галан как раз подходил под эти параметры, но в тот момент мне приходилось держать этот мир на вдвое большем ускорении один к двумстам. И на то у меня имелись очень веские причины, такие, как просьба наблюдателей.

Планета Галан населена самыми удивительными людьми, которые только встречались мне в Обитаемой Галактике, а повидал я в своей жизни множество миров. Во-первых, как по моему собственному мнению, так и по мнению наблюдателей, галанцы наиболее привлекательная и красивая человеческая раса. Высокие, стройные, все, как на подбор, писаные красавцы и красавицы. Во-вторых, это самая миролюбивая раса в галактике. Добродушие и миролюбие галанцев, в нашей конторе даже вошло в поговорку. По внешним признакам эта раса уже вошла в период расовой зрелости. Тут, похоже, нужно пояснить, о чём собственно идёт речь. Всё дело в том, что при возникновении человека, как биологического вида, обычно сразу же появляются две-три базовые расы, порою глубоко отличающиеся друг от друга.

В процессе развития цивилизации, как правило, возникает ещё несколько расовых подвидов-этносов, которые создают, зачастую, весьма пёструю картину. Затем этносы начинают смешиваться и, рано или поздно, происходит их выравнивание. Наиболее сильный генотип вытесняет слабые, расовые и этнические различия сначала сглаживаются, а затем совсем исчезают и на свет появляется зрелая человеческая раса, или, как говорят мои друзья, Нэкс и Бэкси, народ. Обычно это происходит спустя сто пятьдесят, двести тысяч лет после того, как цивилизации достигают того уровня развития, при котором снимается темпоральный барьер. К примеру, мы, варкенцы, или вы, хьюмериты, всё еще считаемся в галактике молодыми расами и потому, порой, такие разные, что даже удивляемся, глядя на самих себя.

Первоначально на Галане появилось три основных доминирующие расы: первая, — высокие темнокожие люди с чёрными курчавыми волосами, вторая, — среднерослые, желтокожие люди с характерным узким разрезом глаз и чёрными, прямыми волосами, а также третья, люди довольно светлокожие, но их кожа имела красноватый оттенок и также с чёрными волосами. Четвёртая раса, голубоглазых, светловолосых и белокожих гигантов, весьма малочисленная, очень быстро сошла с исторической сцены, но не в результате истребления, а попросту смешавшись с остальными, оставив на память о себе сказания, легенды и некоторое изменение в цвете волос и кожи другим, более многочисленным расам, которое, впрочем, быстро сошло на нет.

В настоящий момент Галан населён очень высокими, бронзовокожими красавцами-атлетами с цветом волос варьирующимся от каштанового до чёрного. С некоторой натяжкой можно сказать, что все галанцы на одно лицо, как, например, мидорцы, одна из самых древних рас Обитаемой Галактики. Налицо все признаки зрелой человеческой расы, а этот мир всё ещё скрыт темпоральным коллапсаром. И всё потому, что эта цивилизация на пятьдесят с лишним тысяч лет застыла в периоде феодальных отношений, находится на ранне-аграрном этапе экономического развития и даже не собирается переходить к индустриальному этапу. Из боязни массового футурошока, наблюдатели не советуют снимать темпоральный коллапсар, непрерывно гадая последние четыре года, что делать с галанцами, которые сочли феодальные отношения и ранне-аграрную экономику верхом развития своей цивилизации и не хотят двигаться дальше.

На Галане высоко развиты ручные ремёсла, культура, философия, искусство, но практически отсутствует фундаментальная наука. Там даже нет электричества и, соответственно, отсутствует электрическая связь. Да, что там электричество, галанцы, изобретя паровую машину добрых тридцать тысяч лет назад, даже их не стали строить и предпочитают разводить тягловых животных. Люди вооружены луками, копьями и мечами, ездят в повозках, запряженных скакунами, металлы плавят в крохотных доменках, а землю возделывают почти вручную, выращивая урожай без химических удобрений и гербицидов. Галан, — это, воистину, райская планета с девственными лесами и хрустально чистыми реками, с воздухом, совершенно не изгаженным дымом из заводских труб и морями без нефтяных разливов. К тому же это мир поэтов, философов и художников, в котором полевым цветком, зачастую, дорожат куда больше, чем целой пригоршней золота.

Именно эту планету я выбрал для своего стажера в качестве его первого испытания. Во всяком случае ничего более страшного, чем пара, другая стрел, пущенных меткой рукой, там ему точно не угрожало. Ну, разве что, проткнут в гневе копьём или рубанут мечем. Но такое удовольствие у галанцев ещё надо умудриться выпросить. Галанцы очень миролюбивы и поскольку общий курс темпоральной физики Нейзер усвоил великолепно, я решил, не мешкая, перейти к основам этики темпорального прогресса, науке, не в пример физике, куда более общей и расплывчатой по своим формулировкам. Погрузившись в гипнопедический сон, мой стажер принялся впитывать в себя знания, наработанные прогрессистами в течение всех тех сотен тысяч лет, что существуют Корпорации Прогресса Планет.

Лично я, не смотря на то, что прекрасно знаю все корпоративные законы, правила и наставления, не особенно-то ими пользовался, предпочитая на практике обосновывать свои действия законами формальной логики потому, что по большей части все те мудрёные нормы и правила, которые предлагаются нам, техникам-эксплуатационщикам и наблюдателям, как основа профессиональной деятельности, зачастую начисто лишены хоть какой-либо логики, хотя и прописаны строгим и лаконичным языком армейских приказов, с которыми не очень-то поспоришь, вот только если станешь исполнять их слепо, обязательно окажешься по уши в дерьме. Поэтому меня так поразила реакция моего нового стажера. Как только Нейзер проснулся, он тотчас огорошил меня самым глупейшим, на мой взгляд, вопросом: