— Если я и в самом деле Хранитель СБ, думаю, труда это не составит. Во всяком случаи не мешает проверить. И ты пойдешь со мной.

— Защита…

— Считай, что это будет моя первая проверка.

Защиту я почему-то не почувствовала, хотя магическое зрение утверждало об ее полном наличии. Тим с опаской смотрел по сторонам, ожидая любой пакости от местной системы обороны. Ничего не случилось, что вселяла определенную надежду на наше светлое будущее.

В вестибюле библиотеки как обычно было темно, даже два скудных светильника не горели. Я, конечно, понимаю, что темнота- друг молодежи, но нужны ли последней такие друзья? Парочка мощных светлячков (а у меня другие не получаются) взлетели к потолку, очерчивая контуры свисающей люстры и все что под ней находиться. Интересно, а как ее включить? «Прикажи», — отозвался чей-то голос в моей голове. Брр, такой холодный, словно меня закинули в ледяную прорубь. Тимофей нервно фыркнул, почуяв что-то постороннее и явно не очень доброе. И как я должна приказать? Люстра зажгись, что ли?

От внезапного яркого освещения заболели с непривычки глаза. Сразу обнаружились картины (с экзотическим содержанием) на стенах. Пол и потолок были выложены разноцветной плиткой в едином стиле ромбиков и треугольников. И дубовый (а, может, какое другое дерево) стол-ресепшен, и как я его в первый раз не заметила. Ни пылинки, ни паутинки, все чинно и благородно.

— Добро пожаловать в Старую Библиотеку, — пробормотала я себе под нос. Тим меня услышал и хмыкнул:

— С чего начнем?

Я молча ткнула пальцем в знакомую мне дверь и мысленно отдала ей приказ открыться. Та, нехотя, со скрипом (надо петли смазать) отворилась. Елки-палки, а шкафы еще кружатся в бешеном вальсе.

— А ну стоять! — Тим аж подскочил от моего рявка. — Все по своим местам, живо! И без углов! Не как в прошлый раз!

— А у тебя хороший командный голос, — добавил тихо кохари. Я пожала плечами, мол, долго репетировала, было с кем. Стеллажи встали ровненько в ряд и, наконец, успокоились. Прикинув степень риска для нашего марш-броска, я целенаправленно двинулась к мумии, взяв на буксир Тимореля. Трупик тихо лежал там же, где я его и оставила, с той лишь разницей, что теперь к нему свободно можно подойти.

— Что скажешь? — спросила я его почему-то шепотом.

— Похоже на асфиксию, — Тим понюхал (фу!) мумию. — Ага, даже могу назвать ее причину.

Я внимательно уставилась на Тимофея, а мозг тем временем прокручивал всю имеющуюся у меня в наличие информацию.

— Яд. «Внезапный Удар» называется. После его употребления человек живет еще сутки, а потом перехватывает горло и кислород не поступает в легкие.

— Круто. Но это получается, что траванули его точно не здесь. Уже полегче. Что ж, давай глянем, что у него в карманах, — я достала из сумки, сохранившиеся еще с тех времен перчатки. Тим в ответ продемонстрировал свои. Эх, Винса нет, а то бы развернулись.

Шмон одежды мумии принес невероятные плоды. Во-первых, мы нашли письмо, написанное большим размашистым почерком, и адресовано оно было некому… синьору Горацио. Лично я в полном ауте от данного поворота. Однако содержимое ничем особенным не отличалось, только зачем это понадобилось покойному? «Дорогой синьор Горацио. Вы как маг и знаток артефактов окажите мне неоценимую услугу, если проверите на подлинность мою новую находку. Всегда ваш…» У меня наверное глюки- «Рексиус Адельо». Тимофей Рекса не знал, но именем заинтересовался.

Переходим к во-вторых. Кошелек, туго набитый местным денежным эквивалентом, что вписывается в мою теорию про карманника. Кто-то явно не поскупился, отправляя горе-вора в Запретный Сектор Старой Библиотеки. И, в-третьих, странный камень в виде пуговицы был пришит на обратной стороне воротника жертвы.

— А воришка не так-то глуп… был, — заговорил Егерь, бесцеремонно отрывая третью находку от ткани. — Знаешь что это такое? Это Лийен, камень, который запоминает голоса и окружение. Гномья работа и очень дорогая.

— Погоди! Так это что, типа жучок? — удивилась я. — В смысле информацию с него можно считать?

— Посмотреть и прослушать? — уточнил кохари. — Да.

— На сколько часов его обычно хватает?

— Достаточно. Если правильно им пользоваться.

Мда, всегда бы вот так трупы предусмотрительны были. Глядишь, и раскрываемость преступлений повысится. Тимофей вдруг настороженно взглянул в сторону двери. И кто там? «Магистр Палини», — отозвался все тот же голос. Ох, с ним же тоже придеться говорить, и не только мне.

Если Палини и изумился присутствием меня и Егеря в ЗС, то вида не подал. Он скупо с нами поздоровался (как, впрочем, и мы с ним) и посмотрел на труп. Я, недолго думая, сунула ему под нос записку от Рекси. Алехандро внимательно изучил данное послание, а потом покачал головой:

— Адельо этого не писал. Незачем, в МСУ своих знатоков артефактов хватает, да и почерк не совсем его. Похож, конечно, но у Рекса буквы все-таки помельче.

Я вновь взглянула на бумагу. Ну, елки-палки, крошечная цифра тихонько притаилась в углу. А, значит, факт о пребывания в доме Горацио имеет место быть.

— Как вы сюда попали? — задал интересующий его вопрос магистр.

— С помощью Хранителя, — усмехнулся Тим. Магистр шутку не оценил и перевел свой взор на меня. Кстати, эй, голос в ночи, ты предыдущего Хранителя не видел? Если видел, то где и когда? «Следуй за лучом», — отозвался голос. Синий луч, гуляющий по полу, вызвал во мне только одну ассоциацию. Кажется, я знаю, куда он приведет.

— Итак, господа мои хорошие, мы идем к телу бывшего Хранителя. Следуйте за мной и не отставайте, — предупреждение было как нельзя кстати. Луч бежал по таким местам, где сам черт ногу сломит. И наш путь лежал в подвал библиотеки.

Как показывал мой личный опыт (а пребывание в этом мире так вообще кладезь премудрости) у господ драконов весьма специфическое чувство юмора. Доказательством этого являлось все та же защита СБ. С фантазией подошли ребятки, причем буйно цветущей.

К карусели пола и вихрю дверей я за ночь попривыкла, а вот моим спутникам это было в диковинку, отчего они стали сильно нервничать. Моего спокойствия хватило на всех. Эх, пропал во мне талант великого Каа. Дверь, как и планировалось, засосала нашу троицу в первую очередь. Летели мы не долго, да и на приземление грех жаловаться, это вам не катакомбы в Академии. Здесь мягкая посадка регулируется. Отчего все остались живы и по возможности целы.

Конечно, такие внезапные полеты плохо сказались на поведении мужчин. По лицу Тимореля промелькнула сущность кохари, а у Алехандро (задолбалась писать магистр Палини) заискрились руки. А я тоже так хочу! Но приставать со своим «научи» не решилась, сомневаюсь, что Тиму понравиться такой учитель. Да и особой важности не вижу. Ну и ладно, ум есть, Сила тоже. Втроем мы разберемся. Так-с…

— Отставить цветомузыку! — скомандовала я, четко глядя идол прямо в глаза. — И зажги нормальный свет!

Мда, теперь можно и оглядеться. Комната, просторная, без окон, а тем более без дверей. Ой, мама, а обратно мы как? «Как и пришли», — заявил идол. Ловлю на слове. А сейчас ближе к телу. Оно лежало на полу, причем явно не последние часы, а скорее годы. Одного взгляда Палини хватило, чтобы убедиться в верности своей догадки. Перед нами был труп бывшего Хранителя СБ. Время его давно иссушило, затхлый запах выветрил артефакт, а сами останки тихо дожидались своего захоронения.

Мы с Тимом переглянулись, вспоминая мой сон одновременно. Я направилась к телу. Откинув то, что было некогда одеждой покойника, я с тяжелым вздохом увидела грубый шов на грудной клетке Хранителя.

— Что там? — хмуро спросил Палини, не решаясь подойти поближе (толи ко мне, толи к идолу). За меня ответил Тимофей:

— А там, Магистр, не хватает одного ребра.

— Ребра? — изумился тот, недоверчиво поглядывая на нас. — Откуда вы знаете? Вы даже не прикасались к телу.