У двух кохари не было слов, чтобы описать поведение странной живности. Хотя нет, у Винса где-то неглубоко было запрятано что-то, но он молчал как рыба, покатываясь в стороне от смеха. Крыса же, проверив свою челюсть на наличие повреждений, пристально рассматривала кохари. Тим недоуменно глядел в ответ и перевел взор на друга. Догадка вспышкой мелькнула в мозгу, не укладываясь ни в какие понятия. Крыса недолго размышляла над своим поведением, а потом нагло взобралась на плечо Тимореля, умудрившись попасть под его перевоплощение. Теперь она с интересом разглядывала мужчин- людей, в которых вряд ли можно заподозрить Аристократов Калии.

— Василиса?

Не, а вы кого ждали? Змеем Горынычем здесь и не пахнет. Так что…

— А что? Похожа? — полюбопытствовала я, поудобнее устраиваясь на плече Тимофея. Парни настороженно переглянулись. Ага, почуяли, что одно неверное слово может привести к глобальным последствиям.

— По характеру, ну, очень, — выкрутился Винс из данной западни. Интересное заявление, надо будет подумать на досуге.

— Ладно, уговорил. А теперь, господа кохари, пока мы идем вон в том направлении, вы расскажите мне, каким ветром вас сюда занесло. Ах, да, у меня тут откат от магии работает, так что могут такое выкинуть…

— Похоже, это серьезно, — пробормотал себе под нос Тим, но пошел в нужную сторону.

Вы когда-нибудь ездили верхом на одной из самых опасных рас данного мира? А вот я умудрилась объездить сразу двух и, честно говоря, проще летать на метле, чем на этих подозрительных личностях. Нервные они какие-то, дерганные. Чуть что сразу хватаются за оружие, а ты только успевая хвататься за их плечо, дабы не свалиться.

Мою скромную просьбу (ну, что вы, я ничего не приказывала) попросту проигнорировали, сочтя, что на ходу не сподручно говорить. Интересно, а у нас в Академию телепатию преподают? Уж очень хочется у некоторых мысли прочитать. Вот в таком нелегком для меня молчании (не считая моих указаний куда сворачивать) мы дошли до охотничьего домика. И судя по увиденному нами, здесь тоже было не все гладко. Дом буквально замело под самую макушку. Снег, конечно, начал таять, но беспокойство четко прочитывалась на наших лицах. Черт знает что такое! Надеюсь, понимание последствий у студентов превысило жажду приключений.

Усадив меня на ближайший пенек (елки, какой холодный), Тимофей с Винсеном пошли откапывать вход. Так что скоро можно было увидеть дверь в снежное царство. Я в два прыжка (с перебежками) достигла застывшую от ожидания парочку. Взглянув на двух верзил, я решилась постучать, за неимением лучшего. Свою лапу до дверного дерева донести не успела, она открылась раньше, я аж с крыльца чуть не свалилась… от хохота.

Огромный розовый, мохнатый шарик на ножках с дубиной наперевес стоял на пороге и грозно смотрел на пришельцев. Меня сей пушистик не заметил, и я прошмыгнула внутрь меж ее ног.

— Салют, отмороженные! — крикнула я, выводя из боевого транса всех присутствующих. — Где моя выпивка?

Попробуйте поймать маленькую наглую крысу, чтоб запустить в нее чем-либо тяжелым или колдовским. Ах да, не забудьте, что у крысы откат Силы, отчего ее крышу сносит напрочь, добавляя в ее кровь еще больше адреналина. Вместо того чтобы зря тратить свои силы и время, лучше бы налили мелкой зверушки настой календулы и папоротника. Ну, один умный (хотела сказать человек, но это не совсем так) проявил чуткость и заботу. Так что вскоре я была сама с собой и что странно с сильной головной болью. Ох-ё! Как после тяжелого похмелья.

Разогнав непрошеное головокружение, я мрачно окинула взглядом всех присутствующих. Ну-с, с кого начать расстрел? И возможно бы все закончилось кроваво, если внезапно раздавшийся голос Карины:

— А что происходит?

Какой хороший, а главное уместный вопрос. Тогда так, кто первый начинает? Не смотрите на меня, я болею. Проявите уважение к моей нелегкой жизни. Тим молча перевел взор на кузена:

— Она все равно больше знает, — ответил друг- стрелочник. — Но я могу начать.

— Валяй, — одобрил его поведение Винс, присаживаясь невдалеке от Ланы. Дик на данную рокировку не отреагировал, как в прочем и все остальные, и стал излагать. Повествование было в двух словах (в смысле, мы пришли, увидели и смылись). Только подходя к финалу, пошли описания. Получалось, что после нашего ухода (меня в виде крысы и Кармека с Льйорком) ребятки сели ждать. Сложная была задача: ничего неделание- это тяжело. Но тут началась облава. Студенты решили, что на сей раз лучше не спорить со стихией, и заперлись в доме. Именно в этом момент на него обрушилась лавина. По свидетельству очевидцев она явилась из ниоткуда. Но ребятки духом не упали, затопили камин и опять стали ждать, непонятно чего. Вот таким образом все стрелки вновь перешли на меня. Ха, как будто у меня на это есть объяснения.

— Ну, пока Льйорк отвлекал графиню, Кармек поговорил с Абигаль. У него все получилось, — отрапортовала я, вспоминая уроки скороговорок. Дик аж закашлял от подобного заявления. Самое интересное, что его поддержали все. — Что? Не верите? У него спросите! — искренность даже искры пускала из моих глаз.

— А ты типа просто так на нас в лесу свалилась? — подколол меня Винс.

— Остановочный пункт я не выбирала, а вот как вы оказались в данной местности, вы так и не ответили.

— Мы решили за вами приглядеть, — соизволил ответить Тим. — Уж слишком ваша практика становится опасной.

— Ага, и криминальной, — делать нечего, придется рассказать про подвал, озадачивая ребят и кохари очередной мутью.

— В имении ВэссиФлер нет подвала, — Диккари от возбуждения подался вперед. — Точнее он есть, но дверь туда замурована лет сто как. Я видел это собственными глазами. Все плющом заросло. Каралина упоминала, что раньше в подвале была тюрьма, но про камеру пыток ни слово.

— Тогда, как туда попало тело? — усмехнулась я не очень весело.

— Минутку, — вмешалась в разговор Лана, — а что еще за склянка, которую ты опрокинула? Для чего она? И что это был за дым?

— А вам не кажется, что сначала нужно посмотреть на камеру пыток, а потом уже анализировать происшедшее, — подбросил дельный совет Вэл. А никто не спорить.

— Вася, а у нас для тебя кое-что есть, — прошептал мне на ухо Сандр, когда большие умы обсуждали, как проникнуть в подвал. — Здесь в доме мы нашли люк со странным замком. Ни магия, ни дубинка Рум его не берет.

Это как? Как шкатулка Дика что ли? Надо поглядеть.

Дверь или люк в подпол впечатляла. Словно вход в банковское хранилище с четырьмя уровнями защиты. Неудивительно, что всех присутствующих заинтересовало его содержимое. К тому же на люке не было ни ручки, ни замка, лишь царапины и подпалины от недавних механических воздействий. Похоже, друзья- товарищи попробовали множество способов вскрытия. Мда уж, странно все это. А что у нас в магическом плане? Так-так! Кнопки! Без цифр. Дурдом. Или… нет. Слишком много для цифр и мало для букв. Ладно, будем действовать по старинки, т. е. методом тыка.

Помните такую логическую головоломку, в которой нужно, чтоб все кнопки в головоломке были зафиксированы? Вот и здесь такая ерунда. Пока подберешь комбинацию, успеешь два раза перекусить и даже поспать. Только это мне не светило, пока я не открыла люк. Да здравствует великий взломщик! Ох-ё! Ничего себе «золото- бриллианты»!

— Заметьте, это вы его первые нашли, — предотвращая последующие высказывания, заявила я. Было от чего открещиваться. В подполе за магически- техническим замком лежал замороженный труп, чей призрак я видела в лесу. — Я так понимаю, это пропавший ведун?

Каралина де Бефлер очень удивилась, завидя небольшой отряд вооруженных людей у стен своего особняка. Льйорк тоже был с ней (выглядели оба удовлетворенно). Что ж я им завидую… немного, но у меня все еще впереди. Кстати, а почему молодняка не видно? Ага, вот они! О! Аби с Кармеком хорошо смотрится. Правда, разношерстная компания слегка напугало девушку, отчего она скромненько спряталась за широкую спину огневика. Мило. Спрутеро на ней уже нет. Одной проблемой меньше.