Взяв себя в руки и разогнав прочие страхи по темным углам, женщина твердо направилась к двери. На пороге стоял пожилой мужчина седой, как лунь, и с небольшой бородкой. На его горбатом носу красовались миниатюрные очки, за которыми поглядывали выцветшие серые глаза. Само выражение лица гостя гласило о его раздумий, отчего Лейла порядком растерялась.

-Вы ко мне?- удивленно холодным тоном поинтересовалась профессор. Человек расплылся в улыбке и закивал головой, как китайский болванчик.

-Маркиза де Шанде?- необычайно густым баритоном спросил посетитель. У Лейлы внутри все оборвалось. В последний раз, когда ее так называли, ей пришлось разбираться с неприятностями своего покойного отца.- Мое имя Клюс Марей. Я был другом вашего отца. И сейчас я здесь по долгу обстоятельств. Могу я войти?

Лейла, как сомнамбула, пропустила странного гостя внутрь, автоматически запечатывая дверь от прослушки. Мужчина с интересом разглядывал класс, быстро определяясь с удобным местом для разговора. Им оказалась скамья на самой дальней галерки, куда часто забирались неподготовленные студенты. Динтас пришлось сесть рядом.

-Итак, что вы хотели мне сообщить?

-Дело, приведшее меня к вам простое и в тоже время важное. Важное оно как раз для вас, милая Лейла. Время пришло.

-О чем вы?- беспокойство невольно рвалось наружу.

-Я о вашей свадьбе, маркиза, которая состоится сегодня по всем правилам Обряда и Обручения. Этого хотел ваш отец и герцог Белизский.

-Что!?- девушка от возбуждения или точнее сказать от возмущения вскочила на ноги.- Я не припомню, чтобы мой отец хотел для своей дочери Обряд Кохари. Так сейчас даже короли не женятся.

-Увы, милая Лейла, в этом и заключается моя вина и мое дело. Именно моей своевольной молодой глупости, когда я благословил вас и маленького герцога, вы обязаны данному обряду.

-Так это ваших рук дело?!- в глазах маркизы запылали опасные сполохи огня. Мебель в аудитории тревожно заходила ходуном. Но старый маг не испугался. На его грустно-улыбчивом лице не дрогнул ни один мускул.

-Успокойтесь, дорогая маркиза. Вашими метаниями дело не исправить,- грусть тяжелой дланью просквозила в его голосе.- Мое благословение даже я не в состоянии снять. И моя смерть тоже ничего не изменит. Обряд, так или иначе, состоится.

-О Небо!- Динтас с трудом сдерживала обидные слезы. Только сейчас она осознала, что стыдится своей нетипичной помолвки. Но она же сильная женщина, и, каким бы не был ее будущий муж, она выстоит, даже возможно смирится со своей участью.

-Где и когда состоится Обряд?

-В старом храме в 10 вечера.

Динтас ничего не сказала, а лишь кивнула в знак согласия. Кажется, у четвертого курса сегодня будет праздник.

Когда я нашла Дика, в глаза сразу бросился его пришибленный видок.

-Что случилось?- Ой, что-то мне поплохело. Сдается мне, что дело- табак, причем сырой, не выгорит.

-Меня хотят женить,- упавшим голосом сообщил мне друг. Интересно девки пляшут.

-За кого?- уточняю, сильно сомневаясь, что Вольс кому-то успел заделать ребенка. Да и то это нынче не повод.

-Не поверишь!!!- так, а это еще что за загадки? У меня голова и своими занята под завязку.

-А поконкретнее, а еще лучше с самого начала.

-Сначала?- усмехнулся не радостно Диккари, а потом поведал мне занимательный рассказ. Мама моя дорогая, средневековье еще живо. А, ну, добейте его (или ее) кто видел. Мдя, не думала я, что встречу такой поворот жизни.

-И так,- подвела я итоги.- Ты женишься только потому, что так хотели ваши родители и что вас очень хорошо приложил благословение какой-то чокнутый маг? Ага, а когда свадьба?

-Сегодня, вечером.

-Ничего себе!- присвистнула я, а времени на размышления нет.- Кто тебе это сказал?

-Тот самый чокнутый маг.

-Он еще жив?- удивилась я. Круто, с его стороны.- А кто невеста он сказал?

-О да!- Диккари от волнения сжал кулаки и замолчал.

-Тебе пинка дать для ускорения?- язвительно поинтересовалась я, когда рекламная пауза порядком затянулась. Я же умру от любопытства.

-Маркиза де Шанде, более известная тебе, как Лейла Динтас.

-Э! Я не ослышалась? Профессор трансформации твоя невеста?!- я в шоке присела рядом.- А она знает кто ее жених?

-Пока нет.

-Как это? Ты знаешь, а ей не сообщили?

-Таков Обычай Кохари. Невеста не может видеть лицо мужа. К тому же он будет в полном обличии кохари.

-Это когда ты выглядишь, как черный рыцарь в латах с красными глазами?- уточнила я. Вольс кивнул. Интересно, а у них невесты у алтаря часто от страха умирали.- Ну, Динтас не из пугливых, ты главное сам ее не бойся.

-Хороший совет,- хмыкнул друг.

-Она тебе не нравится?

-Да нет. Очень даже нравится.

-Тогда в чем проблема?- вот уж чему не поверю, если он заикнется про жизненный опыт. Нынешний молодняк фору дадут и видавшему жизнь человеку.- Ты все-таки боишься! Но чего?

-Это-то как раз просто. Я боюсь, что Я ЕЙ не понравлюсь.

От таких слов я подавилась. Это он-то не понравится? Особенно, после того, как профессор Динтас смотрит на него во время ее уроков. Причем доглядом за хулиганом здесь не пахнет. И как понимаю, что сие замечала одна я.

-А когда она тебя увидеть должна? Во время брачной ночи?

-В том-то и дело, что после!!!

Офигеть! А теперь объясните мне, почему меня пробивает на хи-хи? Прям какая-то мыльная опера- Санта-Барбара или Академия Live. А что? Это идея. Почему бы не попробовать?

-А можно вопрос интимного характера?- хищно улыбнулась я, почуяв сенсационную добычу. Дик насторожился, но все-таки кивнул, полностью полагаясь на житейскую мудрость.- Почему по вашему обычаю в брачную ночь молодая жена не видит лицо мужа?

-Э-э,- друг порядком растерялся. Кажется, такой на первый взгляд простенький вопрос заставил его смутиться. Ой, чую, кохари те еще извращенцы. А с виду и не скажешь.

-«Э-э» это не ответ,- хмыкнула я.- Ладно, будем мыслить логически. Допустим в спальне молодоженов темно, но разве кохари и маги плохо видят в темноте? Нет, значит, освещенность в помещение не показатель. Еще можно предположить, что на лицо жениха одевают маску, но мне почему-то кажется, что целоваться в ней будет, ой, как неудобно. Так? Так. В своем истинном обличии? Это действие еще менее реальней, разве только на любителя. Да, и такие тоже встречаются, поверь. Но ты же не такой? Вот! Остается простая классическая повязка на глаза невесты.

-Она не простая,- обреченно вздохнул Вольс.- Она- Брачная. В течение всей ночи невеста не сможет ее снять.

-Угу. Вот и я говорю- извращенцы. Ну, да ладно. Сейчас дело не в морали. Я так понимаю, свадьбы уже не избежать?

-Это точно,- Дика передернуло. С таким пессимистическим взглядом на будущее можно смело топиться.

-А если она тебя и после первой брачной ночи не увидит?

-Это как?

-Ну, выполни свой супружеский долг и смотайся по-тихому. В смысле постарайся слинять перед тем, как она проснется. Она не узнает, как ты выглядишь, а у тебя будет время подумать, как ей обо всем рассказать.

Вольс в полном ауте от моих предложений задумался. Моя идея была дикая и попахивала Великой аферой. И сдается мне, что этот план он обговорит со своим кузеном. Кстати, а что-то Егеря и следаки молчат по поводу колдуна с жезлом.

-Слушай, а что с расследованием? Уже что-нибудь нашли? Или все спустили на тормозах?

-Дело зависло,- Дик даже обрадовался смене темы. Наивный.- Тим сказал, что определить личность колдуна не представляется возможным. Хотя такое дело у них уже не первое.

-Что? Серия?- блеснула я знаниями из криминалистики.

-Наверное. Тимофей тоже так думает.

Ага, значит, «глухарь». Но что-то в этом деле мне не дает покоя, как будто это что-то пропустила.

-А знаешь,- молвил Диккари,- я ведь помню этого колдуна. Он в тот день сидел с нами в таверне и следил за посетителями. Взгляд у него был цепкий. Вот я и заметил.