-Ты об этом брату сказал?- нахмурилась я.

-Да говорил. Но эта ниточка ничего не дала. Никто ничего не знает. А трактирщик его вообще не запомнил, хотя у него обычно хорошая память на лица.

-Ну, может тот глаза «отвел»? На многих это сработало.

-Невидимость? Да, это вполне реально. Тогда его не то чтобы видели, скорее не замечали.

-Дай угадаю, на кохари сие не распространяется?

-Да, я его видел и запомнил.

-А еще его помню я, правда, очень расплывчато.

-Значит, это был сильный колдун.

Вот пойди и разбери, в какой стороне деревня. А роковой вечер неуклонно приближался.

Время тянулось, как резиновое. Покоя не было ни в одном месте. И вроде планы есть на завтра, и все равно беспокойство, а главное скука гложет. Это как перед выходом на улицу, уже собралась, уже накрасилась, а твой автобус лишь через полчаса. Девчонки тоже ходят притихшие, что еще больше раздражает. Когда же это все закончится? Мысли были темные и тяжелые. Нечего хорошего не обещающие.

Поплевав пять минут в потолок, клевая носом, пролистав конспект по практической магии, я решила развеяться. Свежим воздухом подышать да наведываться в катакомбы для разнообразия. Поэтому к походу подготавливалась тщательно. Ага, так я и поверю в полную безопасность местных подвалов. Веревки под рукой не оказалось, пособие от Лары Крофт тоже. Зато в наличии есть фонарь и небольшой ножик, который годился только для затачивания карандашей. Очевидно, в тот момент головой я не думала. За что и поплатилась.

В главном холле Академии было непривычно пусто. Вечер плавно перетекал в ночь, и пребывать студенты в такое время предпочитали вне этих стен. Мне никто не мешал и никто не останавливал. Отчего я всецело обратилась к поглощению карты подземного лабиринта. Коридорчики, завихрения, смертельные  ловушки, тайники. Интересно, а что из всего этого осталось в наличии? Надеюсь, ловушки уже не функционируют. Не очень хочется проверять их действия на собственной шкуре. Так, а где тут у нас вход?

Входом оказалась большая и толстенная колонна, стоящая в углу под одной из многочисленных лестниц. Оттого сразу в глаза и не бросилась, если бы не помогли некоторые опознавательные знаки. А чтоб открыть потайную дверь необходимо ввести шифр, то есть в правильно последовательности нажать квадратные выемки на соседней с колонной стене. С имеющемся кодом на карте сие труда не составило. Ужасный скрежет ржавого механизма резанул по ушам. Сдается мне, что сюда нечасто заглядывали. Из открытого проема  потянуло сыростью и затхлостью. Вентиляцию, конечно, здесь поставить не удосужились. Брр, как же тут все запущенно. Как говорится, пух и перья к черту, вожжи под хвост и аминь в конце текста.

Батарейка в фонарике скончалась сразу же при входе в подвал. Не иначе, как реакция на окружающую меня атмосферу. Мдя, и что теперь? В голове промелькнула воспоминание из первой книги о ГП, где одной героини сказали:« Ты же волшебница!». Ага, а что в моем случае главное? Освещенность помещения или виденье в темноте? При свете я могу и не заметить опасные зоны (так как слепая), тогда почему бы не испробовать метод ночного виденья. Один из плюсов огромной Силы это скорость исполнения задуманного. Только успел подумать, вуаля, и ты видишь стены с оттенком зелени. Там и сям мигали сгустки энергии, и прикасаться к ним не было никакого желания. Что же, вперед!

С ночным магическим зрением можно избежать хитро запрятанные ловушки (еще бы, ведь они мерцали ядовитым красным цветом), один раз я даже мысленно поблагодарила Риаля за свою новую физподготовку. Огромный топор с гулким чмоком врезался в стену, чуть не лишив меня моего скальпа. Еще пару раз замечала вокруг себя подозрительные сполохи, которые пытались проникнуть в мою защиту, поставленную лично (Сила не помогала) мной. В общем, получалась очень милая легкая увеселительная прогулка по подземным достопримечательностям. Но в душу уже закралась нотка сомнения, явно говорящая о том, что результат будет весьма неожиданным и уж точно не в мою пользу.

Итак, последний поворот и я на месте. Передо мной предстала голая стена, выложенная отшлифованным камнем. Сим-сим, откройся. А на карте огневиков про открытие дверей ничего не говорится. Где-то за моей спиной что-то, а может кто-то, противно заскрежетал. Так, надо в темпе открывать дверь и прятаться. А вдоль стены никаких подобий кнопок, рычагов, даже простенькой инструкции-загадки нет. И ночное зрение не помогает. Поздравляю тебя, Вася, ты в тупике. От нахлынувшей злобы я пнула ближайший камень ногой. Ох-ё, больно! Пока я огорчалась по этому поводу, моя голова (дубовая) познакомилась со стенкой. Раздался подозрительный треск. На закономерный последующий вопрос есть два варианта ответа: первый- у меня перелом черепа, но раз еще стою на ногах и прилечь тут же меня не тянет, то этот вариант отпадает; второй, и он слегка идиотский, я своим непробиваемым лбом сломала стену. Хотя видимых изменений она (стена, то бишь) не претерпела. А треск тем временем все усиливался.

Знаете, как бывает, вход может оказаться не там, где вы предполагали. В этом убедилась на своем личном опыте, когда подо мной разверзся пол, и я полетела в неизвестность.

Лейла нервничала, нет, скорее бесилась, так как избежать предстоящего не могла, да и сил злиться на дуратские обстоятельства уже не было. В голову неожиданно пришло, что если вдруг ей не понравится муж, то можно упросить короля оформить развод. На худой конец (почему-то о своем возможном вдовстве она даже не задумалась) можно просто жить отдельно и забыть о свадьбе, как страшный сон. В общем, никакого покоя не будет, пока Обряд не совершится, и Лейла не взглянет на герцога Белизского.

Дрожь медленно подбиралось к телу молодой женщины, но она, как истинный маг, держала оборону. А мысли перескакивали с места на место, выдавая порой такое, что преподаватель трансформации отчаянно краснела. Динтас сама от себя не ожидала, что представляет на месте жениха одного из учеников Академии. Это было слишком заманчивым и безумным, что маркиза твердо решила загнать свои желания до лучших времен. Спустя уже полчаса она была готова к Обряду.

Диккари Вольс бросил отчаянный взгляд в зеркало. Мда, в обличие кохари его опознать не возможно. Не смотря на устрашающий вид (который сумасшедшая Василиса одобрила на все 100%) кохари отличались каким-то странным обаянием. И хотя их женщины были более привлекательными и не часто показывали свое обличие, мужчины их боялись, как, впрочем, и самих кохари… Редко встречались те, кто относился к ним с восхищением. И самое обидное было, что таких людей становилось все меньше, отчего кохари в истинном обличие никто не видел. Король не в счет, он тоже в основном в человеческом облике ходит, да и дел у него по горло, что даже во дворце малость подзабыли, как тот выглядит. Да уж, король Тиморель III умет находить подходящих союзников, на которых можно скинуть немалый груз государственных дел, при этом ничто не ускользало от его правительского взора. Но кохари призваны защищать, вот Тиморель и старался на блага страны. И надо признать в этом он преуспел, наживая порой себе новых и грозных врагов.

И вот встреча невесты с кохари (свадьба!!!) состоится. От того, как поведет себя невеста, зависело многое. Но предугадать ход последующих событий Вольс не мог, да и честно говоря, думать об этом боялся. Все воины бесстрашно идут в бой, но абсолютно страшатся мирских человеческих дел.

Старый храм кохари (а точнее то, что от него осталось) стоял неподалеку от края Заповедника. Его потрескавшиеся от времени стены скрывали мощные стволы дубов и сосен. В Храме перестали проводить Обряды из-за его приближенности к лесу, но иногда здесь появлялись отчаявшиеся, которые приходили просить Небо и всех его обитателей о чем-то несбыточном. В народе ходил слух, что тот, кто пережил в Храме хоть одну ночь, мог надеяться, что его молитвы будут услышаны. Но таких было немного. И вряд ли простой люд знал, что за демонов и прочую нечисть принимали истинных кохари, посещавших Храм в моменты коротких прогулок в Заповедник.