Сергей Иванович обиженно посмотрел на начавшие подсыхать нарезанные пластики модик-апелсина. Занятым душевными переживаниями и невольно втянувшим в свою мелодраму остальных членов коллектива, научным сотрудники было не до апельсинов.

— Наташа, попробуйте— предложил профессор — Модифицированные апельсины обладают уникальным вкусом. Кроме того они полезны и естественным образом улучшают работу головного мозга.

Практикантка сказала: —Я не могу пока позволить себе есть вкусные вещи. Но не беспокойтесь. Отнесу апельсин ребятам из лаборатории Крижальской. Фрукт не пропадёт. Но сначала не могли бы вы посмотреть на реакции вот этого зародыша. Они становятся предсказуемыми. Похоже его структура вырождается, можем ли мы что-то сделать?

К концу следующей недели остался неполный десяток зародышей способных в ответ на введение входных данных выдавать соответствующие выходные. Сотрудники лаборатории дали каждому имя. Сколько раз Виталий зарекался давать имена зародышам, но снова не удержался. Все зародыши были разными. Можно сказать имели индивидуальной характер. Один лучше решал числовые задачи. И если подать ему на вход одновременно вычислительную задачу и задачу на формальный логический вывод, то сначала он решал числовую и только потом брался за логическую. Другой подсел на задачи классификации объектов где требуется входящее множество объектов заданных своими описаниями разбить на несколько подмножеств по какому-то одному или нескольким формальным признакам или свойствам. У классификатора было совсем плохо с вычислениями. Он сыпался даже на не слишком сложных задачах вычислительного типа.

В тот день профессор Гальтаго пришёл в лабораторию при полном наряде. Виталий уже знал, что когда Сергей Иванович одевает рубашку с длинными рукавами значит пришло время финального теста.

— Не рано ли? — спросил он вполголоса.

Профессор однако расслышал и ответил: —В промедлении нет смысла. Сегодня проверим все оставшиеся зародыши на рубановском тесте.

И они проверяли отсеивая один за другим. Виталий сжимал Риммину ладонь и они оба волновались потому, что вопреки Виталиным словам сказанным практикантке две недели назад, они надеялись, что на этот раз всё получиться.

С непроницаемым лицом профессор слушал как Виталий перечисляет не своим, чужим голосом: —Не прошёл. Не прошёл. Тест не пройден.

Губы практикантки сжались в ниточку и Римма сказала ей: —Привыкай. Это будни науки: чтобы найти звезду приходится вначале перелопатить тонны песка.

В конце профессор сказал свои обычные слова: —Товарищи, мы не должны предаваться отчаянию. Впереди много работы. Нужно препарировать зародыши и попытаться выяснить причины неудачи. Сегодня мы не смогли зажечь свет разума на лабораторном столе, но я убеждён что когда-нибудь, несомненно, когда-нибудь… — Вместо того чтобы закончить «несомненно получится» Сергей Иванович замолчал. Три пары глаз смотрели на заведующего лабораторией.

— Извините— сказал профессор — Мне нужно выйти на воздух. Виталий, пожалуйста распоряжайся. Ты знаешь что делать.

Быстрым шагом Гальтаго вышел из лаборатории. В наступившей тишине старший научный негромко произнёс: —Похоже многочисленные неудачи сумели уязвить нашего железного профессора. И ещё мы его расстроили…

Риммино прикосновение вернуло Виталия в реальность и он начал распоряжаться: —Практикантка, сделай дампы памяти. Любимая, внеси последние записи в лабораторный журнал. Практикантка, сделай повременные срезы с каждого дампа. В первую очередь интересует нейронная сеть занимающаяся первичной обработкой данных с входных каналов. Я хочу увидеть этапы её первичного зарождения и развития по каждому из зародышей. Любимая, пожалуйста проследи за ней и поправь если будет нужно.

Практикантка прошептала себе под нос: —Вообще-то у меня имя есть.

Работа кипела словно оставленная на печке без присмотра кастрюля с водой.

Вечером Виталий сказал любимой: —Сегодня я собираюсь по свински напиться, идёшь со мной?

Римма промолчала, тогда он сказал: —Ты не выглядишь сильно расстроенной. Раньше мы с тобой вместе травили мозг алкоголем после каждого неудачного завершения эксперимента. Что изменилось?

Разговор происходил на площади труда, под большими голографическими часами без какой либо опоры висящим над площадью и отсчитывающими время с точностью до долей секунды. С большинства деревьев осыпалась листва. Только ели посаженные по краям площади красовались зелёными иголками как будто сегодня ничего не произошло.

— От нейтрализатора алкоголя у меня болит голова и потому утром нет большой разницы пользуюсь ли нейтрализатором или терплю по старинке— ответила Римма.

Виталий упрекнул: —Я чувствую в тебе безразличие

— Ну извини, что не заламываю руки по причине очередного нерождения искусственных интеллектов когда у нас самих скоро будет ребёнок.

— Так вот в чём дело— Виталий задумчиво поскрёб подбородок: —Но сейчас его генетическую карту только перекраивают и рисуют в СовГенСтрое, разве не так? Можно сказать, что ребёнок пока ещё только проектируется.

— Нужно заранее учиться ответственности. Особенно тебе— возразила любимая.

Виталий посмотрел на висящие над головой часы и предложил: —Давай пойдём вместе. Я буду пить, а ты пересказывать планы и своё видение нашей семейной жизни. Утром посмотрим, что я запомню и от этого и будем отталкиваться.

Сначала Римма хотела возмутиться, а потом передумала и согласилась. Вскоре Виталий понял почему. Римма начала говорить ещё по дороге к одной из немногих в городе столовых где в вечернее время в меню появлялись алкогольные напитки. Дойдя до дверей украшенных различными вариациями фразы «пьянствуй бой», Виталий понял, что его не столько волнует сегодняшняя неудача в лаборатории сколько грандиозный размах Римминых планов относительно его скромной персоны. Он слушал, кивал, пытался возражать, но почему-то не получалось. Семейная жизнь немного пугала, но пить по этому поводу совершенно не хотелось. Так они и просидели весь вечер за единственной чашкой козина разговаривая и время от времени оглядываясь по сторонам, словно киты выныривающие чтобы набрать воздуха и затем надолго погрузиться в океанские глубины.

Неудача эксперимента сильно подействовала на Ташку. Она стала более замкнутой и даже в родительском доме, держа мать за руку и разговаривая с отцом по видеосвязи, продолжала напряжённо анализировать и размышлять.

Некоторую отстранённость новой подруги заметил Петька. На вопрос о чём она думает, Ташка кратко ответила: —Работа.

Школьник почтительно замолчал. Он отчаянно завидовал Ташке, тому, что она считается взрослой и занимается полезным делом тогда как он пока только учится. Можно сказать: знакомство с Ташкой благотворно повлияло на Петра в плане того, что он стал более ревностно относится к учёбе желая поскорее взяться за какой-нибудь дипломный проект и с блеском его завершить. Только до этого было ещё далеко.

За прошедшее время Ташка разгребла то, что Виталий когда-то назвал «авгиевыми конюшнями». Старший научный сотрудник попробовал было называть практикантку «геркулесом», но прозвище не прилепилось. Автоматизированные скрипты работали, информация сортировалась и разбивалась по категориям. У Ташки появился избыток свободного времени. Она препарировала дампы памяти оставшиеся от не сумевших развиться в полноценный разум зародышей. И не только от последнего эксперимента. Лабораторный архив хранил данные по всем зародышам когда-либо участвовавшим в экспериментах с дня основания лаборатории. Это была действительно бездна данных. Чтобы вытащить интересующую её информацию Ташке приходилось вначале на скорую руку писать поисковую программу и затем ждать результатов поиска.