— Чистят канализацию, — принялся объяснять собеседник, — выгребают навоз из конюшен, возводят крепостные стены, и всё в таком духе. За что платят, за то и берутся.

— А вы, значит…

Эльф заметно покраснел и потупился. Но повторил уже звучавшее:

— Просим милостыню на тракте. Этот тракт соединяет Светлую сторону с Тёмной, и там… иногда можно поживиться.

Это «поживиться» прозвучало несколько двусмысленно, и я уточнила:

— То есть не только просите, но ещё и грабите?

Теперь покраснели все, кроме Эли — она резко растерялась и заморгала удивлённо.

— Нет, госпожа, ну что вы, — промямлил предводитель всей этой банды. — Мы слишком благородны, чтобы…

Я махнула рукой — хватит, не продолжай.

Вдох, выдох, и я не то чтоб расстроилась, но грустно стало. Вот Волков — зараза. Неужели нельзя было заказать для нас какой-нибудь менее проблемный мир?

А самое стрёмное — раз я Повелительница, то на меня теперь надеются и, по уму, нужно исправлять весь этот ужас. А я не то чтоб не готова, но желанием не пылаю. Нет, истории про налаживание быта и возрождение империй — это, конечно, интересно, но я же романтику люблю.

Впрочем, учитывая, к чему моя тяга к романтике приводит…

— Думаю, вам лучше оставить палаточный лагерь и перебраться сюда, — сказала эльфам хмуро. А сама встала с покрывала и направилась к трону — нужно срочно восстановить жилые помещения, еще одну ночь в походных условиях просто не переживу.

— Нам всем? — последовал вопрос.

Пришлось обернуться.

— Кстати, а сколько вас там?

— Почти двести, — ответила Эля, помедлив.

Я вообразила толпу попрошаек и грабителей в двести человек и нервно сглотнула.

— Да, — сказала вслух. — Всех берите.

— А…

— Пропитанием и жильём обеспечу. Одежду тоже дам.

Эльфийка, на которой было ну очень потрёпанное платье, в очередной раз шмыгнула носом, а длинноухие мужчины заметно расслабились и разулыбались. Подскочили, одновременно рассовывая оставшиеся бутеры по карманам, начали кланяться, благодарить.

Когда вся компания попятилась к дверям, я подумала и окликнула:

— Эль, а может останешься? Клан Серебряного листа как-нибудь соберёт твои вещи?

— Серебряного древа, — поправила эльфийка растерянно, а через миг просияла.

Спросила с надеждой:

— Мне правда можно остаться?

Я величественно кивнула. Потом взошла на помост, со вздохом опустилась на алую подушку и проводила убегающих эльфов взглядом. Йорик, поглядев на нас с Элей, тоже посеменил к выходу, а едва его белоснежная попа скрылась из виду, Повелительница сунула руку в пространство, извлекая красивое платье нежно-розового цвета.

— Держи! — сказала эльфийке я.

Поймав и развернув наряд, длинноухая попыталась упасть в счастливый обморок, а я вновь пихнула руку в пространство и вытащила туфли…

— Повелительница, я ваша навеки! — бухнувшись на колени, выпалила Эля.

— Можешь называть меня Машей, — ласково улыбнулась я.

Через час перед троном выросла целая гора из нарядов всех фасонов и расцветок. Рядом возвышалась ещё одна горка — из туфель. Третью кучу составляли всякие необходимые мелочи типа расчёсок, шпилек, ободков.

Вещи предназначались новым подданным, и длинноухая билась вокруг этого добра в экстазе, а я сидела и понимала — кое-чего не хватает. Не им, не подданным, а мне лично. В общем… дико хотелось оставленный на тёмной стороне гардероб.

Не то чтоб я собиралась носить что-то из того ужаса, но вещи-то мои, в смысле для меня подбирались. К тому же Волков старался, выискивал поэротичнее, а старания мужчины (ну раз уж он соизволил поднять свою пятую точку и подсуетиться) нужно поощрять.

Только как до тех вещей добраться? Раньше я даже не задумывалась, откуда именно вытягиваю всё необходимое, а теперь… Интересно, предметы материализуются из ничего по моему желанию? Или они откуда-то пропадают? То есть при обычном вытягивании из пространства я ворую или нет?

Ну и главный вопрос — можно ли таким способом забрать конкретные вещи из конкретного места? Или при использовании метода «сунь руку», я просто создам предметы, похожие на те?

Задача была настолько неоднозначной, что я не выдержала и встала. Выудила из пространства стакан «эспрессо» и, спустившись с постамента, принялась мерить шагами пол.

— Маша, что-то случилось? — заинтересовалась моим состоянием Эля.

Я отрицательно качнула головой и продолжила думать. Если воображу одну из пяти гардеробных и пихну руку, то рука застрянет? Ведь гардеробные находятся в зоне, где действует блокировка… А если застряну, то что дальше? К каким последствиям такое застревание приведёт?

Мысли, мысли… а ответов никаких, и я решилась! Остановилась, сосредоточилась, вообразила одну из гардеробных комнат, и… Нет, рискнуть конечностью всё-таки не осмелилась — я использовала гарпун!

Добычей стал кружевной пеньюар, однако удовлетворения я не получила, и уверенности в том, что пеньюар именно оттуда, из «кукольного замка», не возникло. Пришлось отбросить гарпун и задуматься снова.

А потом позвать жалобно:

— Э-эля…

— Что? — тут же откликнулась она.

Я сделала честные глаза, подарила обворожительную улыбку и сказала:

— Дело есть.

— Я согласна! — выпалила эльфийка.

Стало приятно — это здорово, когда тебе так доверяют. Только дело, которое собиралась предложить…

— Это чуточку рискованно.

— Ничего, — Эльнаэлла поджала губы, — справлюсь!

Я окинула новоявленную сообщницу долгим взглядом и, поморщившись, кивнула. Ладно, в крайнем случае, если операция провалится, я знаю минимум один способ чтобы её спасти.

— В общем, так, — вздохнула я, — есть одно место, где остались мои вещи, и эти вещи желательно забрать, но сама я не могу, потому что там меня лишат силы. Нужно чтобы кто-нибудь другой зашел и взял.

— Как зашел? — уточнила ушастая.

— Я попробую открыть портал.

Эльфийка задумалась на миг и кивнула, а я закусила губу, пытаясь прикинуть, каковы шансы, что портал вообще откроется и что Волков его не заметит.

А придя к выводу, что думать бесполезно, спросила у Эльнаэллы:

— Готова?

Эльфийка снова кивнула, и я принялась ваять.

Ну то есть как — раньше-то я подобных порталов не делала, просто переходила и всё, а теперь пришлось постараться. Вообразить сперва разрыв в пространстве, потом мерцающую арку, затем мысленно эту арку зафиксировать и распахнуть глаза.

К моему удивлению, воображаемая арка действительно появилась, стояла вся такая настоящая-настоящая. По толстому, сотканному из чистой энергии ободу бегали магические искры, а внутри виделось знакомое помещение — пятачок, с которого были доступны все пять дверей.

Наблюдавшая результат моих усилий Эля, восхищённо приоткрыла рот и проронила:

— Повелительница… так никто из ныне живущих магов не может!

Не может? Тем лучше. Меньше вероятность, что Волков нас засечёт.

— Так! — я отступила от арки и выдала инструкцию: — Заходишь и тащишь сюда всё, что есть в тех комнатах.

Теперь Эльнаэлла глянула удивлённо, однако спорить не стала. Выпрямилась, осенила себя каким-то явно обережным символом, и… ну, собственно, пошла.

Девушка проскользнула в портал, а я облегчённо выдохнула — новоявленная сообщница не исчезла, не расщепилась на атомы и, судя по спокойной реакции, ни в какую засаду не угодила. Она быстро огляделась и шагнула к первой двери. Открыла её, впала в недолгий ступор, но быстро опомнилась и принялась таскать вещи. Хватала охапками и кидала прямо в портал, где их подхватывала уже я.

В общем, процесс пошел!

К моменту, когда Эльнаэлла закончила, тронный зал Светлой стороны напоминал этакий склад эротичного конфиската. Гора, которая образовалась в результате рейда в «кукольный замок» не шла ни в какое сравнение с теми, что я собрала для подданных — она была больше раз в пять.