А потом — оп, и всё! Раздался приглушенный треск, и арка проявилась. Оборотни, которые знали об операции в общих словах и ещё не представляли, куда именно сунемся, охнули и осенили себя обережными знамениями. Затем дружно уставились на меня.

Я же бросила взгляд на открывшуюся картину — сквозь арку виделись вовсе не горы бриллиантов, а строгие сундуки и бочки. В большом количестве. Точнее — в огромном!

— Как думаете, в этих бочках может находиться золото? — спросила у оборотней.

— Вообще-то золото в таких и хранится, — басисто ответил главный, именуемый Хашнаэром.

— В таком случае заходим и берём половину, — скомандовала я.

Пространство наполнилось молчанием, а вслед за ним…

— Госпожа, вам лучше остаться, — реплика от Хашнаэра. — Мы войдём туда сами. Только объясните… я правильно понимаю, что мы собираемся кого-то обокрасть?

Предложение остаться на Светлой стороне я приняла благосклонно — в деле перетаскивания тяжестей толку от меня всё равно не много. А вот последняя реплика искренне возмутила.

Обокрасть? Я? Да даже в мыслях не было!

— Это не воровство, — сказала решительно. — Мы берём взаймы.

Оборотни уставились недоумённо, а я вытащила из пространства листок бумаги и ручку. Показала эту добычу подданным и объяснила:

— Я даже расписку ему напишу.

— Ему? — переспросил Хашнаэр.

— Там на бочках чёрная корона, — тихо сказал кто-то глазастый, и вся бригада немножечко обомлела…

Новая пауза, Хашнаэр шумно сглотнул и спросил уже прямо:

— То есть грабим Тёмного Властелина?

— Не грабим, — повторила я. — А берём взаймы!

Мужики продолжили стоять, и я уже решила, что их идейность распространяется и на вот такие операции. Что сейчас встанут в позу и начнут уверять, будто они не такие, и вообще.

Но через несколько секунд Хашнаэр кивнул и, шагнув в портал, принёс первую бочку.

— Предлагаю убедиться, что это действительно золото, — сказал он.

Вскрыли, убедились, и у меня даже дух от вида россыпи золотых монет перехватило.

Следом прозвучала басистая команда, обращённая к оборотням:

— Что встали? Выполняем приказ Повелительницы!

Ага…

Работа не просто пошла, а буквально полетела. Я отскочила в сторону, с траектории портала, и теперь стояла и улыбалась во все тридцать два. Ну а оборотни таскали. Пыхтели, потели, играли мускулами, но тоже радовались. И это было так чудесно. Только нужно будет переправить чёрную корону на белую, чтобы никто другой лишних вопросов не задавал.

А самое офигенное — как и в случае с «кукольным замком», сигналов тревоги не звучало. Никакая стража тоже не появилась, однако я точно знала, что «недостачу» найдут.

Впрочем, про заём Светлая леди не лгала. Реально собиралась когда-нибудь с этим бессрочным беспроцентным кредитом разобраться! Поэтому, кроме прочего, считала бочки, чтобы внести их в расписку…

Эх, Алекс, наверное, не обрадуется, но что делать? Сам же недавно утверждал, что мы — две стороны одной монеты, а между сторонами должно быть равновесие. Пока же наша «монетка» напоминает шоу «Орёл и решка». Волков жирует там с «золотой картой», а я тут на «сто долларов» кручусь.

Справедливо ли это? Для шоу может и да, а в нашем случае как-то не впечатляет. Так что будем действовать исходя из здравого смысла и не забывая о том, что Волкову в Светлый дворец не пройти. То есть по голове мне при всём желании никто не настучит.

Я сама бочки с золотом не таскала, но для меня процесс получения кредита оказался весьма утомительным. Во-первых, мы проторчали в хранилище несколько часов; во-вторых, я дико переживала за парней.

Ещё пришлось несколько раз пересчитывать добычу — её было слишком много, и я сбивалась. Могла, конечно, написать какую-нибудь приблизительную цифру, однако природная честность не позволила.

В итоге, устала не меньше оборотней и тоже вспотела. Зато моя улыбка могла затмить сто солнц!

Хранилище мы покинули всей толпой, потные и счастливые. Оборотни галантно проводили до тронного зала — просто кое-кто, не будем показывать пальцем, намеревался сделать ещё одно полезное дело — на троне хоть немножко посидеть.

Однако, когда я до этого самого трона добралась, адреналин схлынул, и стало ясно — нет, не выдержу. Сил на то, чтобы вот прямо сейчас отдать распоряжения по закупкам продовольствия и организовать для казначея доступ к деньгам (а доступ, выданный предыдущим Повелителем, свою актуальность уже утратил, и двери сокровищницы для Эсканиэля не открывались) тоже не было.

Пришлось подумать и принять единственно верное решение — выделить остаток дня под отдых. Поулыбавшись всем, кто отирался в тронном зале, Светлая леди выпрямила спину и чинно удалилась к себе.

Войдя в гостиную собственных покоев, я сперва заглянула в гардеробную. Эльфийки, которые вызвались помочь, закончили раскладывание стыренных из «кукольного замка» вещей лишь сегодня, и теперь в гардеробной царила невероятная красота.

Пеньюары и прозрачные платья висели на вешалках, всё нижнее бельё складировалось в добытых мною пластиковых контейнерах, туфли а-ля стриптизёрша стояли в ряд на полочках, а полочки занимали целую стену… Я, увидав всё это, едва не прослезилась от умиления. Ну ведь действительно здорово. Если не считать эротический уклон, не гардеробная — мечта!

Потом я пободалась с Йориком, который пробрался в спальню и нагло дрых на моей кровати. Однако вытурить единорога так и не сумела и, выдав заковыристую ругательную тираду, ушла в ванную.

Тут снова испытала приступ умиления — ванная комната была шикарной, я о такой даже не мечтала. Блестящий золотисто-розовый мрамор, несколько огромных окон, зеркальный потолок, белоснежная сантехника и главная деталь — ванная в форме раскрытой ракушки.

Набрав воду и влив в неё целый флакон пены, я избавилась от одежды, распустила волосы и почувствовала себя настоящей жемчужинкой. Легла, облокотившись о бортик, и расслабленно прикрыла глаза.

Усталость никуда не ушла, но я чувствовала себя абсолютно счастливой. Какая всё-таки прелесть это наше фэнтези! Ещё чудеснее, когда у тебя всё получается, причём хорошо и с первого раза. Как с этой сокровищницей тёмных, например.

При мысли о тех самых бочках, на губах вспыхнула коварная улыбка, а уровень счастья буквально зашкалил. Но, спустя миг, ощущение схлынуло, потому что рядом прозвучало:

— Кхе-кхе.

Я резко распахнула глаза и нахмурилась, увидав неприятную картину: дверь в ванную была открыта, а на пороге стоял высокий рыжеволосый мужчина с тонкими чертами.

Где-то я его уже видела…

— Добрый вечер, Ваше Светлейшество, — улыбнулся рыжий, и я вспомнила. Лис!

В смысле, Хашнаэр и его товарищи оборачивались в волков, а этот, имени которого не запоминала, возглавлял прибывшую на днях делегацию оборотней-лисов. При той первой встрече я еще отметила, что смотрит ну очень хитро, словно не Повелительницу, а миску сметаны увидал.

— Я напугал? — продолжил лис. — Простите…

С этими словами мужчина переступил порог и прикрыл дверь, едва не прищемив морду сунувшемуся было единорогу.

— Устали? — а тон такой доброжелательный-доброжелательный, и улыбка ласковая. — Позволите предложить вам свои услуги?

Я сперва испугалась, потом уточнила:

— Услуги какого рода?

— Ну… — улыбка стала ласковей и слаще. — Расслабляющий массаж, например…

Теперь не испугалась, а задумалась. И новый вопрос задала:

— А вы какой ориентации будете?

Замер. А потом одарил таким взглядом, что захотелось прикрыться. Эх, не повезло. Не гей!

В ванной комнате повисла тишина. Лис стоял и смотрел, а я, подумав немного, села и, невзирая на толстый слой пены, прикрыла стратегические места руками. Спросила уже хмуро:

— Как вы сюда вошли?

Рыжий продемонстрировал отмычку, а я…

Можно было посмеяться или наоборот погрустить, ибо мужик сам не знал на какие неприятности сейчас нарывался. Но смешно не было, я искренне возмутилась. Офигел что ли? Вот так просто вламываться в покои честных дам!