Джинни тяжело вздохнула, поняв, что слухи о ее отношениях с Дэвидом проникли даже сюда. Это открытие обескуражило ее, и она растерялась, не зная, как себя вести. Но все эти мысли улетучились прочь, как только она увидела заплаканное лицо Колина, которое, впрочем, тут же расплылось в улыбке.

— Джинни! — взвизгнул он и бросился к ней.

Она подхватила малыша на руки, и он, обхватив ее шею ручонками, крепко прижался к груди.

— Вот это да! — воскликнула воспитательница.

Эта немолодая женщина много лет проработала в садике, и родители уважали ее за доброту и внимание к детям. Было видно, что она очень переживает за Колина.

— Это случилось так неожиданно, — пояснила она Джинни. — Колин споткнулся, и вот результат. — Женщина показала синяк на его коленке. — На самом деле проблема не в этом, — прошептала она девушке на ухо. — Колин очень разволновался, когда других детей начали разбирать родители. Наверное, он решил, что за ним не придут. Поэтому я и позвонила в отделение с просьбой сообщить обо всем мистеру Кэмпбеллу. Но я думаю, что теперь, когда вы здесь, малыш успокоится. — Колин, — громко обратилась она к мальчику, — все в порядке, дорогой?

Тот кивнул, не выпуская из рук шею Джинни.

— Я останусь с тобой, пока не придет папа, — заверила его она.

Колин недоверчиво посмотрел на нее такими же глубокими, как у отца, глазами.

— Обещаешь?

— Обещаю! — торжественно ответила девушка.

Бедный малыш! — думала она. Он так скучает по женской ласке... Ну, почему я так люблю детей, и при этом лишена возможности наблюдать, как растет мой собственный сын или дочь!

— Вы можете подождать доктора Кэмпбелла здесь. — Воспитательница указала на уютный уголок, где стояли журнальный столик и несколько мягких кресел. — Обычно мы тут беседуем и читаем. Может быть, и вы захотите что-нибудь почитать? Колин, какая твоя любимая книжка?

Мальчик быстро спрыгнул с рук Джинни на пол и подбежал к полке, уставленной ярко разрисованными книгами.

— Вот эта!

Он решительно протянул девушке одну из них.

Она не могла удержаться от улыбки.

— «Микки-Маус»? Моя племянница тоже обожает этого мышонка. Давай, забирайся ко мне на колени, я тебе почитаю.

Колина не надо было уговаривать. В мгновение ока он удобно устроился в объятиях Джинни и приготовился слушать. Каждый раз, перелистывая страницу, она убеждалась, что мальчик знает наизусть содержание следующей. Тем не менее ей пришлось прочитать книжку трижды от начала до конца.

Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд и подняла глаза. Сердце ее учащенно забилось — в дверях стоял Дэвид и внимательно смотрел на них. Что-то странное было в выражении его лица, но что, Джинни не могла разгадать, как ни старалась.

Колин тоже увидел отца и с радостным воплем бросился к нему.

— Папочка! Я упал и ушиб коленку. Потом пришла Джинни, и мы читали книжку про Микки-Мауса.

Дэвид засмеялся и ласково потрепал сына по голове.

— Да, сегодня у тебя было много впечатлений. Ты мне потом все подробно расскажешь, ладно? Но сначала покажи свою коленку.

Джинни смотрела на него, затаив дыхание.

Почему он ни слова не сказал мне? Может быть, недоволен, что я пришла к Колину без его согласия? — Ей стало не по себе.

— Я подумала, что ты можешь задержаться в операционной, и зашла посмотреть, как дела у Колина, — торопливо заговорила она. — Надеюсь, ты не возражаешь?

— Конечно, нет. — Дэвид тяжело вздохнул. — Напротив, я тебе очень благодарен. Мне невыносима была мысль, что он здесь плачет один и ждет меня, а я не могу придти так скоро, как хотелось бы. Еще раз спасибо. — Он посмотрел на сына с такой любовью и нежностью, что у нее перехватило горло. — Скажи Джинни спасибо, тигренок.

— Спасибо, — послушно буркнул мальчик и вдруг, обхватив ее шею руками, чмокнул в щеку.

— Вот это поцелуй! — растрогалась Джинни. Именно сейчас, когда рядом был Колин, ее охватило чувство необычайной близости с Дэвидом. Однако она тут же вспомнила, как тот недавно категорически заявил, что хочет забыть об их прошлом, и решила, что все это ей только кажется.

— Папочка, ты тоже должен поцеловать Джинни! — с детской непосредственностью воскликнул мальчик, и краска смущения залила ее лицо.

— Разве я могу в чем-нибудь отказать любимому сыну? — весело отозвался Дэвид и поцеловал девушку в щеку.

Он всего лишь прикоснулся к ее коже холодными губами в знак признательности, но Джинни словно охватило горячим пламенем. Она быстро отвернулась, чтобы Дэвид не заметил, какое действие произвел его невинный поцелуй. Это случалось и раньше. Никто не мог заставить ее чувствовать так сильно, как он.

— Похоже, малыш развеселился, — заметила она деланно безмятежным тоном.

— Да, я только что пообещал ему гамбургер на ужин. Это означает, что мне ничего не придется готовить дома.

— Понятно, пища для лентяев, — поддразнила его Джинни.

Колин потянул отца за рукав.

— Джинни тоже пойдет с нами?

— К сожалению, нет, — начала было она, стараясь опередить Дэвида, потому что понимала, что слова мальчика вынуждают его пригласить ее. Но он не дал ей договорить:

— Колин, Джинни сегодня вечером будет очень занята.

В его голосе прозвучало что-то настолько странное, что она задумчиво нахмурилась. Возможно, он хотел дать ей возможность тактично отказаться, не огорчая ребенка?.. Или все-таки что-то другое стояло за этими словами?

Ну, конечно, вдруг осенило ее, он думает, что у меня свидание с Филом Мэйсоном! Именно об этом мы шутливо болта-пи в столовой, когда он подошел.

Джинни гордо выпрямилась и посмотрела Дэвиду прямо в глаза. Ее разозлило, что он так буквально понял пустой дружеский разговор, а потом не захотел слушать никаких объяснений.

— С чего это ты взял? — холодно возразила она. — У меня нет никаких планов на вечер.

В глубине его глаз проскользнуло плохо скрытое облегчение.

— В таком случае не вижу причин, почему бы тебе не пойти с нами. — И, не давая ей времени для ответа, Дэвид повернулся к Колину: — Итак, у нас будет три гамбургера и три порции жареного картофеля на ужин.

Малыш радостно завопил и бросился к двери. Джинни вздохнула и пошла к выходу следом за Дэвидом, стараясь не замечать любопытные взгляды сотрудников детского сада.

Она догадывалась, о чем они думают, и понимала, что невинный поход в кафе даст им пищу для слухов на целый месяц вперед.

— Какой ужасный шум! У меня даже уши заложило, — жалобно протянул Дэвид, и Джинни не могла удержаться от смеха.

— Как это маленькие дети могут издавать такие громкие звуки! А я еще хотел позвать на день рождения Колина его друзей... — Он выразительно пожал плечами, но она видела, что на самом деле у него отличное настроение. — Можешь себе представить, что устроит в небольшой квартире дюжина трехлетних мальчишек?

— Вполне, — ответила Джинни. — Я не раз помогала сестре отмечать дни рождения племянницы. Это был кошмар! — Она улыбнулась, осматриваясь.

Шум в основном исходил от группы детей в дальнем углу кафе. Веселый клоун в ярком наряде, нанятый специально для проведения праздников, развлекал ребят. Колин, открыв рот, наблюдал, как тот ловко вынимает шоколадные конфеты из-за уха каждого, кто желал увидеть чудо.

— А почему бы тебе не устроить праздник Колину прямо здесь? — обратилась она к Дэвиду. — Когда у него день рождения?

— Через месяц, восьмого числа. — Он с благодарностью посмотрел на Джинни. — Ты права, это просто замечательная идея! Я собирался приглашать гостей домой, но здесь детям будет гораздо веселей, а мне — меньше хлопот.

— Конечно, — подтвердила она, внимательно наблюдая за Колином.

Он уже полностью успокоился и с любопытством следил за тем, что происходит вокруг. От его недавней меланхолии не осталось и следа. Малыш схватил стакан с кока-колой, залпом осушил его и побежал к другим детям, чтобы разглядеть клоуна поближе.