Кланы Иейиау наладили общение с одной из новых маленьких рас недавно, и с удовольствием наблюдали, как расцветает, увеличивается сфера новой жизни. Они поддерживали этот прекрасный цветок как могли, помогая ему укорениться на возможно большем пространстве Галактики. Они, смертельно изголодавшиеся, брали за перемещение капсул смехотворно низкую порцию жизни. Только чтобы едва выживать самим, но дать новому цветку разнести свои драгоценные споры, взрасти повсюду вокруг. И результаты не замедлили проявиться. С удовольствие смотрели Иейиау как набухали, умножались плантации ростка, наливались у многочисленых солнц прелестными соками жизни, ароматами, собранными из разнообразнейших земель и планет. Это был новый подъем мира, заря новой Жизни, великая Весна космоса!

Иейау умели хорошо считать. Это было врожденное свойство, не требующее упражнений. Тот кто корнями покоряет искривленные пространства, знает принципы отношений и взаимосвязи цифр не думая об этом. Тот для кого слои пространств, какой бы степенью кривизны они не обладали, являлись открытой книгой и сферой жизни, считает части и целые в любой их пропорции. Так и сейчас, привычно оценив массу черной лодки и расстояние, на которое предстояло ее отправить, Ейойя сделало несложное вычисление, мгновенно определив сумму жизни к оплате. Тарифы были все еще низкие и Ейойя с удовольствием подумало, что скоро масса жизни в Галактике перевалит за следующую планку, и тогда кассилиум Иейау поднимет тарифы. Тогда оплата количеством жизни вдвое превысит количество энергии необходимой для перемещения лодок маленьких существ. Это будет знаменовать наступление Великого Лета Галактики, начала расцвета, и тогда можно будет подумать о потомстве, о новых корнях, о детях, и о запасах.

Сейчас, глядя, как маленькая капсула с заложенной для расплаты жизнью неторопливо погружалась в его дымчатое чрево, Ейойя высказало традиционную формулу соответствия и прокомментировало свои действия на сверъязыке Вселенной:

"…ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ – ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ – ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ…"

"… ДОРОГА ТВОЕЙ ЖИЗНИ ПРОЛОЖЕНА… "

"… ДОРОГА ТВОЕЙ ЛОДКИ ПРОЛОЖЕНА… "

"… ПРОСТРАНСТВА ОТКРЫТЫ ТЕБЕ !!!… "

"… ЕМ… ЕМ… ЕМ…"

И восхитилось!

Вкус жизни был тончайшим и нежнейшим… Маленькие существа, способные собирать ее в Галактике, последнее время давали только первоклассную жизнь, ароматную и высококачественную как никогда прежде в эту Весну. Так думало восхищенно Ейойя, оно было счастливо, трепеща внутри себя от глубокого соответствия, высасывая заслуженную жизнь до последней капли, определенной несминаемым тарифом… В маленькой капсуле жизни было больше чем требовалось для оплаты дороги, но согласно традиции, Ейойя не тронуло лишнего, высчитав скрупулезно до микроскопических долей расход на транспортировку. Некоторые маленькие существа остались нетронутыми, какое-то существо осталось жить с наполовину высосанным эликсиром. Жизнь слишком драгоценная субстанция чтобы можно было позволить себе ошибаться. Его дымчатое круглое тело после впитывания жизненного эликсира мгновенно выросло в размерах. Края шара сверкнули длинными голубыми искрами, полностью поглощая черную лодку маленьких существ. Шар стал стал дымчатым, сиренево-фиолетовым, ослепительным, внутри него окрылось нечто воронкообразное, затягивающее, черная лодка скользнула туда носом, потом вся без остатка, хотя была изначально больше чем шар Ейойи… Через короткое время ей суждено вынырнуть на другом конце космоса…

Равнодушные звезды заговорщически мигнули своими искристыми глазами, и отвернулись так, словно ничего не произошло.

Будто столь чудесное превращение было просто банальной обыденностью Вселенной….

  Глава 8 – Сердце "Змеи"

…Боковая решетчатая дверь вдруг с грохотом съехала и оттуда выпрыгнули три гонкларда – неожиданно и молча, как сама смерть. Стальной пол прогудел натужно и гулко. Наемники не были готовы по форме, скорее всего собирались расслабиться в Дыре. Видимо, шарки автоматом выбросил их навстречу, почувствовал проникновение в Сердце. Все трое без шлемов и регулярной внутренней брони. Однако одного взгляда на этих наемников хватило, чтобы взметнуть волну ужаса в груди дэхра.

Д-Цэн отпрянул, только успев крикнуть:

– Док-Атор!

Гонкларды подпрыгнули на месте и с еще большим грохотом приземлились, в полете выхватывая заплечные каддруламы и щелчками раскрывая их на половинную длину.

Безжалостные убийцы, обожающие пить кровь своих жертв – гонкларды вызывали бесконечный ужас всех рас Короната. Злоба и стремительность делали их самыми опасными врагами – после реццов. Они более чем на голову возвышались над танграми, перед которыми оказались, их искривленные рты улыбались гонклардской перевернутой улыбкой.

Почему они поднялись? Это же не стражи уровня и им предписано возлежать до окончания перехода?! Или это один из знаменитых "сюрпризов", что реццы готовят на своем центральном уровне?

Гонкларды чуть присели, раскрыв свои когтистые пасти и издавая серию криков, известную в Коронате как "песнь смерти". Жуткий многовекторный вой заполнил коридор, он протыкал уши насквозь и временами сдвигался, меняя взаимопересекающиеся частоты. Дэхр замер, словно пронзенный, загипнотизированный этим ужаснейшим из звуков, почувствовал, как сжимаются его внутренности.

Все чего можно было теперь ожидать – отступления или даже панического бегства рабов.

Неужели они опоздали?

Все кончено?!

Но тут случилось небывалое.

Рыжекостные тангры Док-Атора, уже прошедшие мимо засады, оборотились, с искривленными, перекошенными в криках лицами. Их глаза переливисто засверкали красным в отсветах кристаллов кроги с потолка. Док-Атор, а следом остальные в ответ издали крики, громкость которых едва-ли можно было ожидать от рабов! Совершенно в других, более низких "каменистых" частотах они перекрыли "песнь смерти", заставив что-то болезненно чесаться а после свернуться в ушах дэхра. Его глаза удивленно расширились, когда он увидел реакцию отаругов Док-Атора. Почти без подготовки, без замаха, кадруламы в их руках сделали корокие жесткие движения, будто став живыми и самостоятельными. Гонкларды заученно ответили отточенными движениями защиты и мгновенного нового нападения. Это было красиво – и… совершенно бессмысленно. У них было больше рук, но каждый из них был сам по себе. А противостоящие им тангры действовали слитно, будто части одного тела. Ни один каддрулам тангров не бил в ту же точку. Одновременная атака в верхний и средний уровень, одновременная защита, новая атака – и опять грохот тангрового клича сотряс коридор. Трое гонклардов тяжко рухнули на звонкий металл пола со всеми четырью обрубленными руками каждый.

"Бойцы цнбр!" – гулко запульсировало в мозгу ошарашенного дэхра. – "Рор-тангры цнбр!"….

– Д-Цэн! – расколол воздух скрежещущий крик Док-Атора. – Так можно нам добить их?!

"Да…" – силились крикнуть дрожащие губы – "да"… Но холодный твердый ум не дал этого сделать.

– Свяжите им ноги, – услышал он собственный голос и удивился его бестрепетной интонации. – Они нам пригодятся очень скоро!

Некоторые тангры в негодовании топнули, это был слитный грохот железа и кости. Однако Док-Атор, прищурившись на дэхра, вдруг быстро наклонился к одному из поверженных гигантов, каддрулам хищно сверкнул в его руке. Д-Цэн удивленно отметил ту поразительную скорость, с какой тангры освоили новое оружие.

– Нет! – крикнул он, бросаясь ближе, – не убивай!

Но гонклард, ошеломленный болью и поражением, был все еще жив, голубая густая кровь медленными толчками выбивалась из тонких прорезей его костей. Торжествующий элитар тангров высоко поднял руку, в которой была зажата овальная, почти треугольная пластина в размер его кисти. Дэхр признал в ней костяной нарост, прикрывающий грудной копчик на теле гонкларда.