+ + +

– Думай вперед, – крикнул Д-Цэн, разворачивая Дара за плечи в нужном направлении, у него были сильные руки. – Думай, смотри вперед. Там где-то есть дэхр, что может открыть люки разбора, а это доступ в закоулки Сердца! Но он сделает так только после приказа рецца! Без этого мы не пройдем дальше этого зала!

Отбросив полумертвого гонкларда-стража, Дар сконцентрировался в указанном дэхром направлении. Его зеленоватое видение скользнуло туда, где группа за группой, были расположены существа с довольно яркими точками внутри. Но, зная Д-Цэна, Дар видел что это не дэхры, но это были и не гонкларды или тангры. На этом звездолете была чертова уйма разных существ!

Он скользнул дальше, проникая умом махо сквозь коридоры, стальные переборки, пространства с техникой и закутки непонятной черноты, и наконец сумел увидеть похожую расцветку светимости. Это существо было одно в немалом по размеру помещении. Чувство "холода" усилилось.

– Как ты? – глухо булькнул рядом голос Д-Цэна. – Видишь генетика шарки "Речной Змеи"? Прежде чем отрубишь его, пусть выключит запреты на открывание люков…

Этот похожий на дехра огонек светимости был куда ярче гонклардовых. Дар вдруг невольно заколебался, хватит ли ему сил махо, чтобы охватить его? Но время сомнений прошло, и пути назад больше не было. Он вспомнил тот первый и последний урок Ю-махо, на уилисовой охоте, прозрачный зимний воздух, холодный снег рядом, замерзшую траву на колючих камнях…

"Я хочу этого дэхра!" – прошептал он себе, словно как тогда. Пришло ощущение, будто его тело бесконечно вытянулось, и он ощущал окружающее пространство как части самого себя.

"Мы хотим" – гулко прошептало из глубины его существа на грани слышимости, и легкая тень скользнула перед глазами в том направлении – быстрое, почти незаметное движение. Дар увидел, как свечение точки в центре светимости дэхра изменилось – она собралась в треугольный, точнее пирамидальный купол с резкими краями. Видеть такое Дару еще не доводилось, но вместе с тем центральная точка сдвинулась и вокруг нее появился зеленоватый ореол.

"Открой все", – шепнул ему Дар. – "Тебе надо все открыть".

"Но кто ты?"– пришел вопрос от захваченного дэхра.

"Я рецц, твой хозяин", – приказал Дар. – "Делай не раздумывая!"

"Слушаю, почтенный Рибоцан, сын великого племени реццов"…

Пирамида заколебалась в разных направлениях.

– Молодец, – водянисто откликнулся Д-Цэн, – я слышу как все отпирается…

Но на этом все не закончилось. Дар вдруг ощутил, что связан некоей нитью с этим существом-дэхром, контуром пирамидальной формы. У него не получалось забыть о нем и уйти от него. Это было странно, непривычно, никогда прежде ничего подобного испытывать не приходилось. Словно что-то прилепилось и не отлипает.

– У меня чувство, что этот дэхр каким-то образом "схватил" меня, – пробормотал он Д-Цэну, открывая глаза и возвращаясь в захваченный зал у транспортной трубы.

– Ух ты! – удивился тот. – Неужели они начали ставить "ловушку Грибников" на торговые суда?

– Что значит "ловушка Грибников"? – Дар чувствовал, словно нить от захваченного дэхра до сих пор держится за какую-то часть его тела, нефизическую часть. Вообще неизвестно получается, кто кого захватил?

– Это уже не играет роли, – бросил Д-Цэн. – После захвата экортера я тебе расскажу. Они не успеют вычислить. Слушай внимательно. Сейчас некоторое время шарки будет мешать нам, но это недолго. Я дойду до захваченного тобой дэхра и перегенетирую шарки. Меелгинн!

– Я здесь! – тут же возник рядом моголон, которого совершенно не было видно при атаке.

– Поведи Дара, как мы договаривались. Не высовывайся, ты не такой… сильный… Веди его, чтобы он доставил тебя до "кормилки" и вытащи мне оттуда Безымянного! Удачи вам!

– Я сделаю. – ответил Меелгинн. Уверенности было немного в его тоне. – Я доведу его.

– Древний? – тут же послышался голос Куаргира за плечом. – Мы идем с тобой, ты не забыл?

– Док-Атор! – крикнул Д-Цэн. – Где ты? Нам пора на захват Сердца!

– Я и мои отаруги будут самой надежной твоей опорой! – раздался скрежещущий звук голоса элитара а'зардов.

Они разделились на два отряда и двинулись каждый в своем направлении…

  Глава 7 – Дух Дыры

Она висела в черноте беспланетного космоса подобно сгустку дымчатой энергии, клубящемуся внутри себя полупрозрачному шару пятикилометрового диаметра. Ейойя имела некий разум, специфический интеллект, позволявший ей оценивать самое себя, время в котором оно живет, энергию, которой мало или много, а также маленьких существ, которые приходят время от времени. Ейойя принадлежала племени Иейиау, что росло поперек космоса, своим телом пронизывая разные слои пространства, искривленного великими Богами для своих непостижимых целей. Кланы Иейиау населяли галактики. Они связывали различные точки пространства, и возможно времени…

Никто не знал, были шары животной, или растительной, или энергетической формой жизни. Но это было возможно древнейшее племя на свете: старинные, странные, жадные существа. Никто не мог сказать, да и они сами уже не помнили, как они появились во Вселенной. В результате какой-либо случайной флуктуации энергии космоса, или же в невыразимой дали прошедших миллионолетий разумные маленькие цивилизации создали их для своих нужд. Но они появились однажды, и с их приходом космос поменялся навсегда.

Они размножились когда-то, в пору густо обитаемой Вселенной. Они проросли корнями своих тел возле плотно населенных мест, там, где всегда много желающих изменить свое положение в пространстве. Как только контакт с новыми расами налаживался, кланы Иейиау имели постоянную обильную жатву. Маленькие существа расплодились, они стали очень умные и вкусные, их стало много, и Иейиау тоже многократно увеличились числом. Это было великое Лето космоса. Маленькие существа наполнили весь космос, все планеты и скопления астероидов. Везде было много энергии, света и движения. Нехватка жизни ушла в воспоминания. Так длилось долго… Потом пришла большая война маленьких существ. Она прокатилась подобно огненной метели по большинству галактик, как яркая вспышка звездной чумы. Маленькие уничтожали друг друга при любой представившейся возможности, бессмысленно распыляя и теряя священную жизнь. Жизнь становилась редкой и невероятно ценной. Затем Вселенная разом пришла в упадок. Сама Природа, кажется замерла и двинулась вспять. Наступила великая Зима космоса. Многие кланы Иейиау высохли, вымерли до корней, до последних молекул. Другие пока выживали, но едва влачили жалкое бремя своей пустой и усыхающей плоти. Только некоторые запасливые существа еще теплились остатками плотной энергии и надеждами на возрождение космоса. Они знали чего ждут. Они жадно ждали новых побегов жизни на многочисленных некогда обугленных планетных системах. Ждали жизни, которая бы снова наполнила их силой и здоровьем, позволила возродить полувысохшую популяцию.

Эти полуматериальные существа не имели врагов или друзей, равно и конкурентов. Они обладали редчайшим качеством, желанным для абсолютно всех разумных рас, наполнявших Галактики. Они были способны переносить вас на любое расстояние в этой старой, но по-прежнему загадочной для новых цивилизаций Вселенной.

И они брали за это свою плату…

Чисто символическую.

Часть вашей жизни.

+ + +

Ейойя рода Иейиау терпеливо ждала, пока передняя крошечная капсула черной лодки маленьких существ втолкнется в ее дымчатое чрево. К чему торопиться тому, у кого за плечами миллионолетние эпизоды расцветов и упадков? Все всегда свершается в свое время. Так и жизнь гаснет в простотах космоса и всегда возвращается назад.