Ред заметил, что остальные служанки, помогая друг другу, убежали по своим комнатам, оставив одну плакать и вздрагивать в истерике.
Ред подошел к ней и, убедившись, что никого нет, взял ее за руку и помог встать. Она тут же дрогнула и вырвала свою руку из его. Он поднял крестик и протянул ей руку вновь, делая отдать.
- Кто вы такой? - спросила она уже спокойно.
- Мы тут работаем. Знаешь, охотники на приведений? - он взял ее руку и положил в нее крест.
- Так это вы будете ловить призрак покойно госпожи Елены? - спросила она, пряча крест в карман передника. - Она всем не дает покоя.
- Как это?
- Ну как, ходит ночью по коридорам, гремит алебардой и убивает любого, кому через несколько дней исполнится двадцать лет. - начала рассказывать ужасы девушка. - У нас так уже пять горничных и двое дворецких погибло. Всех нашли со стрелой в сердце...
- Ты ее лично видела?
- Нет... - неохотно призналась девушка. - Но мне рассказывали.
- Нечего всему верить, - посоветовал Ред. - Ты сама - то что - нибудь видела?
- Был случай... но я, наверное, ошиблась...
- Говори.
Она недоверчиво посмотрела на него.
- Тебя как зовут? - спросил Ред.
- Татьяна, - гордо ответила она. - А ты...
- Ред, - представился он. - А теперь рассказывай. И не бойся.
- Понимаешь, тут... в общем, три недели назад, я видела, как госпожа ходила в башню.
- Какую?
- Вон в ту, восточную, - она указала на одну из самых высоких, видневшихся из окна коридора. - Я пошла за ней, так как мне рассказывали, что именно там появляется призрак Елены. Я думала посмотреть на нее, но оказалось, что... там была тень, которая выстрелила из арбалета в госпожу ля Мичелли.
- Что? Но она же...
- Я тоже испугалась, но когда я пришла в себя, то подумала, что это страшный сон...
- А что изменилось в госпоже?
- Откуда ты знаешь? - удивилась искренне Татьяна. - Ну... она стала более раздражительной к повседневности и менее спокойной к смерти собственной дочери. Когда светит солнце она предпочитает сидеть в своей комнате, а раньше - выходила на прогулку. И еще, буквально две недели назад, она потребовала убрать из дворца все зеркала и ее портреты.
- А сегодня...
- Мы принесли ее заказ, сделанный три месяца назад. Она ждала его с нетерпением. А сегодня, просто разбила...
Татьяна заметно расстроилась.
Ред, увидев на полу осколки, вопреки всем своим принципам, осторожно, чтобы Татьяна не увидела, щелкнул за спиной пальцами и зеркало стало само по себе собираться в единое целое.
Потом поднял и отдал девушке.
- Но как?!
- Оно, кажется, не пострадало, - отвертелся Ред. - Еще что - то?
- Она больше не ходит в церковь и терпеть не может, когда слышит молитвы, колокола или когда к ней приближается кто - то крещеный. Она что, одержима? - спросила вдруг Татьяна.
- Скорее всего, - подтвердил Ред, исходя из ее рассказов.
Однако сам уже приготовился обороняться. Она вряд ли была просто одержимой. Скорее, она была Зеркальным Двойником госпожи ля Мичелли. Двойники не любят смотреть в зеркала, так как истинная душа, ставшая теперь простым отражением Зеркального демона, слышат их крики и мольбы о свободе.
О крестах, молитвах и прочей церковной теме - и речи быть не может. Каждая церковь, сама того не зная, защищена от таких демонов. Редко когда можно увидеть в церквях большие зеркала, в которые бы демон смог зазывать жертв. Да и к тому же распятия рядом...
Пока он думал, его вдруг схватила за плечо чья - то рука и Ред, от неожиданности, отшатнулся от девушки.
- Матвей! - обрадовалась Татьяна. - Ты вернулся!
- Конечно вернулся, - заверил приятный голос. - Все - таки у нас гости...
На свет вышел высокий стройный парень, с черными волосами, заплетенными назад, с карими глазами и слегка изогнутыми бровями, словно он всему удивлялся.
Также, Ред не мог не заметить, даже в темноте это сильно выделялось. На лице парня был определенно небольшой слой грима, который придавал его лицу больше какой - то холодности.
На нем была белая рубашка навыпуск и черные брюки, покрывающие такие же черные туфли. На правой руке Ред заметил небольшой браслет с прикрепленным на цепочке крестом. В лунном свете он поблескивал и казалось излучал невероятную силу. Также, на шее у парня была татуировка, в виде перевернутого меча, отдаленно напоминающего крест.
- А это кто? - спросил Матвей, подходя к Реду.
Он был выше его во много раз, и если бы Ред был без каблуков, то доставал бы Матвею лишь до плеча.
- Охотники на приведений, - тут же выдала Татьяна, наслушавшись Реда.
- Так это и есть те, кого мы ждем? - удивился Матвей, разглядывая Реда с таким интересом, будто он состоял из золота и драгоценностей. - Вроде как детский труд запрещен...
- Что?! - вырвалось у Реда.
- Это у нас кто? - спросил Матвей, подходя ближе и игнорируя восклицание Реда.
- Ред, - встряла Татьяна, подталкивая Реда к Матвею.
- Тебе хоть сколько лет, парень?
- Девятнадцать, - спокойно ответил Ред. - А тебе?
- А мне можно не беспокоится.
- Матвею уже тридцать шесть, - ответила Татьяна, увидев, что назревает конфликт.
- Алебарды могу не опасаться, - заверил Матвей. - А вот ты...
- Не радуйся, мой день рождения очень нескоро, - также заверил его Ред.
- И когда же? - спросил Матвей с еще большим интересом.
- Через неделю.
- И это ты называешь "нескоро"? - с улыбкой спросил он.
- Жизнь такая медленная, - начал свою любимою философию Ред. - Она кажется быстрой лишь для тех, кто погряз в своих заботах и трудах... А вот мы - свободные и ничем не сдерживаемые птицы. Для нас неделя, все равно что для вас год.
- Какие философы у нас в детективах пропадают, - заметил Матвей. - Прямо за страну страшно.
- Философия - вещь, которую могут постичь лишь избранные, - также спокойно продолжал Ред. - Но есть эти избранные и среди обычных людей. Просто практически никто ни о чем не задумывается.
- Ты о чем? - Матвея заинтересовал этот парень.
- Люди действуют по заранее заготовленной программе. Она ведет их по жизни и приводит к цели тех, кто слушается. И уничтожает тех, кто не подчиняется. Это очень хорошо можно понять по поговорке "хочешь жить - умей вертеться".
- Ну знаешь ли, - перебил его Матвей, - я видел много людей, которые, как ты говоришь, действовали вопреки своей программе и стали великими.
- Это не они стали, это их сделали великими. У программы нет сбоев или исключений. Есть только "да" и "нет".
- Ты считаешь, что тебя сделали великим или ты стал таким, потому что следовал программе? - спросил вдруг Матвей.
- Кто тебе сказал, что я великий? - изумился Ред. - Я простой пацан, которого воспитала улица.
- Был бы ты обычным пацаном, не пришел бы сюда никогда, - заметил Матвей.
- Любознательность - порок молодости, - ответил Ред.
- И это говорит тот, кому и двадцати - то нет! - усмехнулся Матвей. - Нет, Ред, есть в тебе что - то, чего нет ни в ком из нас...
- Может быть, - согласился Ред.
Матвей удовлетворительно посмотрел на него, словно Ред прошел какой - то неведомый ему тест и теперь заслужил расположение Матвея.
Но нужно сказать, что и см Матвей сильно заинтересовал Реда. Чародею прежде не приходилось делиться такими философскими взглядами с кем - то другим, кроме своего собственного сознания. И вопреки всем его опасениям, Матвей не отверг его теории, а наоборот - прислушался и даже попытался понять.
И вот это как раз и насторожило Реда.
- Таня, идем, - доброжелательно пригласил Матвей.
Девушка подошла к нему и в ее глазах пронеслась искра, которую Ред привык называть "сознательным самообманом".
Они вместе пошли по коридору и вскоре скрылись на лестнице. Сам же Ред, увидев, что в комнате госпожи ля Мичелли погас свет, решился все - таки на вылазку.