Рука молнией мелькнула над столом и вцепилась в тощую шею парня. Через стол притянув подростка к себе, плюясь слюной, Егор заорал:

— Назад!!! Верни меня назад, ты, говнюк красноглазый!

Выпучив глаза, Замбага схватился за душащую его руку и захрипел:

— Кх… не могу. Не получится. Кх… У меня только одно заклинание портала. Кх… Я не знаю, как открыть его отсюда в твой мир. Кх… Я не знаю формулы для указания твоего мира…

Егор встряхнул парня и посильнее сжал пальцы.

— Кх-кх-х… Есть один способ. Я смогу вернуть тебя… кх… если получу запретные свитки заклинаний первородных. Тогда смогу открыть портал отсюда. В них есть нужное заклинание.

Егор отпустил Замбагу, и тот грохнулся на стул, схватившись за горло и жадно глотая ртом воздух.

— Пойдем! Сейчас же!

— Куда? — просипел Замбага.

— За свитками.

— Но они принадлежит князю первородных демонов Брагии.

— Где его найти? — не унимался Егор, собираясь немедленно выйти в поход против князя демонов. Внезапно до него дошел смысл сказанного, и он мгновенно остыл. — Князь первородных демонов? Кто он такой?

— Мой дядя, — потирая горло, признался Замбага. — Только есть проблема — он хочет меня убить. Но ты не волнуйся, я смогу одолеть его. Ведь теперь у меня есть ты — аннулятор. Со своим верным слугой-аннулятором я смогу победить дядю и сам стану князем первородных. — Выдержав паузу, парень добавил: — Наверное.

Схватившись за голову, Егор устало попросил:

— Слушай, хватит звать меня аннулятором.

— А почему тебе не нравится это слово? Ведь ты аннулятор, ты обнуляешь магию нашего мира. Любой маг испугается, когда узнает, что по его душу идет настоящий аннулятор. — С расстановкой, по слогам, Замбага произнес: — Ан-ну-ля-тор. Звучит грозно.

— Ага, очень грозно, — проворчал Егор. — Я бы напрягся, если бы узнал, что по мою душу идет аннулятор. — Хмыкнув, он заметил: — Звучит как псевдоним порно-актера.

Замечание несколько озадачило Замбагу.

— Актеры у нас есть, а кто такие порно-актеры?

— Тебе пока рано это знать. Маленький еще.

Замбага надулся.

— Я не маленький. Мне уже шестнадцать лет. И я один из сильнейших магов Сайтана. Вдобавок я сын последнего князя Брагии. Мне положено все знать. — Вспомнив кое-что, Замбага спросил: — Кстати, когда ты наконец собираешься поклясться мне в верности, мой новый слуга?

— Никогда, — буркнул Егор. — Ты вроде бы хотел, чтобы я снял с тебя заклинание?

Замбага задрал подбородок и указал на свое горло. На бледной, тонкой коже отчетливо проступал отпечаток пятерни Егора.

— Ты уже это сделал. Правда, я иначе представлял свое освобождение. Я пять лет только и мечтал, что кто-нибудь из твоего мира наконец попадется в мой портал. Что он придет, поклянется служить мне и освободит меня. А ты… ты, — губы Замбаги задрожали, — изгадил такой торжественный момент. И чуть не задушил меня. Непочтительный дикарь.

— Ну извини.

— Ладно уж, на первый раз прощаю. Ты еще не умеешь правильно себя вести. Но ничего, я обучу тебя манерам и сделаю из тебя отличного слугу.

— Егор.

— Что Егор? — не понял Замбага.

— Меня зовут Егор. Не слуга, не аннулятор, а Егор. Понятно?!

Съежившись, Замбага пискнул:

— Да…

Кутаясь в серый шерстяной плащ, Егор сидел на стуле перед костром, держа в ладонях глиняную кружку с душистым травяным чаем. Топливом для пламени служил стол из башни, который Замбага, демонстрируя свои магические навыки, разнес в щепки. Упс, перестарался, сказал тогда парень, но по выражению его лица было понятно, что перестарался он не случайно. Уж очень ему хотелось наконец выбраться наружу и посидеть под ночным звездным небом. Он много лет был прикован заклинанием отца к башне и больше не хотел ужинать в опостылевшем ему здании.

После скромного ужина из консервированного мяса парень принялся рассказывать о своем мире. Говорил он много, быстро и с энтузиазмом. Было заметно, как сильно он соскучился по компании. Он буквально сгорал от желания поговорить.

Однако из его рассказа о Сайтане Егор мало что понял. Точнее, понял-то он все, но представить себе подобное было сложно.

Выходило, что вместе с людьми единственный континент планеты был заселен несколькими видами разумных существ. В наличии имелись — люди обыкновенные и произошедшие от них демоны. Которые в свою очередь делились на демонов обычных первородных, демонов лесных и демонов горных. Кроме этих самых распространенных видов также существовало несколько подвидов. И тоже демонов. Численность существ, принадлежащих к подвидам, была существенно ниже, чем численность существ принадлежащих к основным видам. Большинство из подвидов демонов считались вымирающими, а некоторые давно исчезли с лица планеты. При некотором везении еще можно было встретить кровососа или каменного, но наткнуться на бесплотного духа или оборотня было почти нереально.

Также время от времени доносились слухи о тварях, чье существование не было задокументировано ни в одной летописи и которые не принадлежали ни к одному известному подвиду демонов. Что это за твари — никто не знал, ибо мало кто их видел, но что они есть — почти не сомневались.

В мире магии было возможно практически все. И именно ее распространение по миру привело к появлению демонов.

Собственно, первыми демонами были обычные люди, открывшие в себе способности к магии. Со временем их становилось все больше и больше, пока однажды магия слегка не изменила их тела. Так возникли первые демоны-маги — первородные.

Именно к их роду принадлежал Замбага — роду самых древних и многочисленных демонов Сайтана.

А дальше пошло поехало. Чем сильнее демоны развивали способности к магии, чем больше становились специалистами в том или ином ее виде, чем дальше разбредались по миру, тем сильнее проявлялись различия между ними. Так и появились лесные — специалисты по магии жизни, и горные — искусные маги материй. Правители всех рас хранили такие секреты мастерства, о которых трудно было даже и помыслить. Об истинных их возможностях можно было только догадываться. Даже первородные демоны, считающиеся самыми могущественными магами Сайтана и развивающие все виды мастерства, не догадывались, что за страшные заклятья могли скрываться в запретных свитках этих рас.

Магия — она изменила и продолжала изменять демонов Сайтана. И способности к ней были у всех. Не все ею владели, но заучить наизусть простенькую формулу и зажечь крохотный огонек мог любой. Демон. Но не человек. Из всех разумных существ Сайтана не могли использовать магию лишь люди. Последний человек, кто хоть что-то умел, уже давно превратился в демона.

Мир Сайтана избрал для себя мистический путь магии, отринув технологии. И мир Сайтана уверенно по нему шел. Магией здесь было пропитано все, магия полностью заменила технологии и давно стала на службу демонам.

Правда, развитие мистических знаний в ущерб науке привело к тому, что мир Сайтана прочно застрял в эпохе Темных веков и находился на уровне развития раннего земного Средневековья. Из всех достижений научной мысли здесь самым распространенным изобретением было разве что колесо. Все остальные технологии с успехом заменялись магией, а потому пребывали в зачаточном состоянии.

Вывалив на Егора кучу информации о своем мире, Замбага принялся рассказывать, как же он оказался заточенным в башне посреди леса. И «благодарить» за это он должен был своего отца — бывшего князя самой большой страны континента, носившей название Брагиа.

Изначально в незапамятные времена княжество Брагиа представляло из себя один небольшой городок, основанный и заселенный исключительно первородными. Однако со временем оно начало разрастаться, поглощая множество мелких государств людей, враждовавших между собой. Пока однажды на самых плодородных и привлекательных землях континента не возникло одно великое государство. В котором бок о бок сосуществовали (Замбага почему-то сильно смутился, произнося это слово) первородные и люди. Граничило княжество с землями лесных — болотами и непроходимыми лесами, и великими и неприступными утесами горного народа.