С опаской посмотрев на друга, Саша заметил:

  – Кое-кто перевозбудился ещё сильнее той парочки. Надеюсь, ты за ними не побежишь.

  – Точняк!

  Дима отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и попытался было выскочить на улицу, но его схватил и удержал Саша.

  – Куда собрался?! Расслабься, вон они едут.

  И действительно, оба велосипедиста появились на противоположной стороне улочки, на которую они недавно свернули. Пролетев по тротуару, они заложили крутой поворот, едва не сбив прогуливающуюся парочку, спрыгнули на проспект и погнали дальше.

  – Ха, прикольно, – обрадовался Дима, трогаясь на загоревшийся зелёный. – Они доехали до светофора, переехали через дорогу и вернулись обратно. А я думал, что больше их не увижу.

  Одна из девушек насмешливо заметила:

  – Как маленькие дети, честное слово. Все трое...

  Почему, почему никак не обогнать?! Накачал ляжки и вообразил себя чемпионом? Я же участвовал в куче любительских гонок – и на шоссе, и в маунтинбайке! Там тоже попадались быстрые и выносливые парни, но и они не могли долго переть с такой скоростью. А шоссейники, которые перед стартом ржали над моим велосипедом, всегда приезжали после меня. А ведь среди них были и ветераны профессионального спорта. За два года у меня накопилась куча медалей и наград, я почти не проигрываю.

  И не должен проиграть сейчас.

  А может, он профи...

  Тогда очень странный профи. Ни один профессионал не стал бы ездить так опасно. И что профессионал делает на дорогах общего пользования? Не тренируется же он здесь.

  Вдобавок в Питере нет профессиональных шоссейных команд. Единственная российская велокоманда с про-лицензией UCI базируется в Москве. А в это время года они должны быть на сборах в какой-нибудь перди, где потеплее, или ехать первые гонки сезона. Да и в форме у них нет чёрного цвета.

  Есть спортивные секции, но у занимающихся там обычно даже не начали ломаться голоса, а у этого лося щетина по всему лицу. Нет, на юниора он не тянет по-любому.

  Что тогда остаётся? Обожравшийся допинга или накачавшийся энергетиками любитель?

  Наверное...

  С жадностью хватая ртом воздух, Артём всмотрелся в спину маячившего перед глазами шоссейника: на ветровке никаких опознавательных знаков или логотипов, зато на велошортах крупными буквами написано: www.urbanvelostore.ru

  Любитель, точно – упоротый энергетиками любитель. Ни один уважающий себя профи не станет кататься с рекламой магазина на заднице. У них спонсоры нааамного крупнее.

  Нет, проиграть «химику» – значит, опозориться.

  Но и не проиграть будет трудно...

  Похоже, этот лось снова поднял темп. Он что, только-только раскочегарился?..

  Впереди возникло очередное препятствие в виде светофора и стоящих перед ним машин.

  Шоссейник кинул взгляд назад, приподнялся в седле и, выдав спринтерский кусок, оторвался от преследователя метров на двадцать. Когда Клясов опустился в седло, дистанция между ним и преследователем начала неуклонно увеличиваться.

  Клясов заскочил на тротуар и, чуть притормозив, свернул на боковую улицу за угол дома, скрывшись из поля зрения преследователя.

  Нет, просто так не уйдёшь!.. Если догнать, можно будет посидеть «на колесе» ещё немного.

  Артём также приподнялся в седле и, собрав остатки сил, пошёл в поворот на спринте.

  То, что нельзя входить в слепой поворот на огромной скорости, он понял сразу, как увидел, куда летит. Точнее, в кого...

  Решение нужно было принимать мгновенно, ибо до молодой мамаши с коляской оставалось метра два. Но выбор был небольшой – ничего не делать и въехать в коляску, попробовать ещё круче заложить вправо, упасть и подкатиться вместе с велосипедом под коляску, затормозить и также въехать в коляску, но на немного меньшей скорости.

  А можно взять влево и проскочить перед коляской. Правда, следующим препятствием становится остановка. А за ней с открытыми дверьми стоит автобус, и если заложить ещё сильнее влево, кондуктор и водитель не обрадуются новому пассажиру, который либо заедет в салон на велосипеде, либо влетит в салон вперёд головой.

  Поэтому путь один – влево мимо коляски, зажать задний тормоз, войти в занос, погасить оставшуюся скорость, ударившись плечом об остановку, и надеяться, что стекло выдержит и не разобьётся.

  Артём так и поступил. Он пролетел мимо коляски, схватился за ручку тормоза, но... но влажные от пота пальцы соскользнули. Запаниковав, Артём до упора зажал ручку переднего тормоза. Он даже успел обозвать себя дураком, перед тем как тугие тормоза намертво заблокировали переднее колесо, а сам он отправился в короткий полёт через руль.

  Удар, крик, звон, и молодой человек, пробив головой стекло остановки, рухнул животом на скамейку, аккурат между двух старушек. По его голове, лицу и рукам мгновенно потекли струйки крови из многочисленных царапин, а от удара животом перехватило дыхание. Бешено вращая глазами, Артём приподнял голову, и из его горла донеслось протяжное «Хээээээээ...»

  Более того, от потной одежды повалил пар. Наверное, в этот миг он был по-настоящему страшен.

  Старушки, между которыми так эффектно вклинился Артём, отреагировали по разному. Одна вскочила и не по годам резво понеслась куда-то прочь. Вторая тоже вскочила, но вместо бегства избрала иное. Должно быть, в юные годы бабушка служила в партизанском отряде и гоняла по лесам немцев, потому что, вскочив, она проявила воинственность, достойную мужчин, и принялась со всей силы охаживать молодого человека довольно увесистым пакетом, голося:

  – Да что ж ты, бес, творишь!!! Да что ж ты, окаянный, учинил!

  Ответом ей было очередное протяжное «Хэээээ...» от слегка ошарашенного виновника беспорядка и смех нескольких человек, наблюдавших это шоу.

  – Так его, так! – поддержал старушку мужчина лет пятидесяти, также стоявший на остановке. – Совсем эта молодёжь на велосипедах и мотоциклах совесть потеряла! Носятся, как умалишённые, и страху не знают.

  – Копы!!! – закричал из-за спины Артёма подросток со школьным ранцем. – Вали быстрее!

  – Ох, ёпти, – прохрипел Артём, сполз со скамьи и, подхватив велосипед, огляделся из полусогнутого положения. Повезло – через дорогу со стороны проспекта к остановке бежали двое пеших патрульных. Будь они на машине, пришлось бы сдаваться – после удара животом не получалось сделать ни одного глубокого вдоха, а лёгкие горели от нехватки кислорода и ехать быстро стало затруднительно.

  Кое-как разогнавшись, Артём, чей подбородок практически лежал на руле, попытался отыскать шоссейника, но тот давно исчез.

  И всё-таки он профессионал, решил Артём. Если бы не сидел за ним на колесе, ни за что не смог бы разогнаться до такой скорости.

  – Фу, с ним всё в порядке, – выдохнул от облегчения Дима, проезжая мимо порушенной остановки и наблюдая, как скрюченный пополам парень неуклюже забирается на велосипед. – Теперь будет знать, как кататься без шлема.

  – Ему шлем не нужен, – заметил Саша. – У него в голове сплошная кость, там нет мозга. – Он хохотнул. – Но это было прикольно. Никогда не забуду его полёт. Не каждому дано так грациозно разбомбить остановку...

  Не выдержав, Саша с девушками расхохотались в полный голос.

  Когда они успокоились, Дима по прежнему тащился за шоссейником. Внезапно он сказал:

  – Всё, я его только что узнал.

  Саша взглянул на маячившую впереди филейную часть велосипедиста.

  – И по каким же отличительным чертам ты его узнал? По заднице?

  – И по заднице тоже. Я несколько раз ездил за ним.

  – И кто же это?

  – Вадим Клясов, тридцать четыре года. Специалист раздельного старта с отличным горным ходом. Четырёхкратный и действующий Чемпион России. Призёр самых престижных трёхнедельных многодневок – Джиро, Вуэльты и Тур де Франс. Второе и первое место в генеральной классификации Вуэльты, третье место на Тур де Франс и на Джиро. Победитель множества недельных гонок и однодневных Северных Классик. Вот так. Прошлый год выступал за испанскую команду, но в начале этого сезона его отчислили. Неизвестно почему. – Лицо Димы вытянулось, и он повернулся к своему другу. – И что он делает в Питере?