– Операция была спланирована с учётом теоретически всех возможных ситуаций, количество посвящённых в детали минимально, обмен данными отсутствовал практически. Откуда тогда появились эти мародёры с шаманом? И вообще, шаман… Каким боком тут шаманы? Их ведь запрещено трогать, да и немного самоубийц осталось, всех дурных уже поубивали – Шумов смотрел попеременно то на Димку, то на Фримена.

– Шаманы – они же абсолютно нейтральные, не вмешиваются ни в чьи разборы.

– Не-е-е, шаманы – они вмешиваются, но только по своим, необъяснимым, понятиям. Могут мимо раненого пройти и не глянуть, а могут до базы на горбу полЗоны тащить – Фреманян прищурился, вспоминая какую-то свою историю.

– Я с Сухим общался как-то, а ещё с Ногой. Под Припятью как-то обложили нас мутанты плотняком. Сухой тогда контролёра вычислил, точнее, целую группу, ещё удивлялись, что они вместе работают. А Нога и его ученичёк новенький этих тварей тогда ножичками своими и потыкали. До полного, так сказать, летального исхода. Ну это я так, к слову. А вообще, получается, что у шаманов свой явный интерес имеется. И расклад – не в нашу пользу. Надо бы с ними переговорить.

– Поговорить можно, только как их найти? – Шумов закурил ещё одну сигарету, с недоумением посмотрел на недокуренную в пепельнице, и затушил обе.

– Меня уже тошнит от курева, надо бросать.

– А можно мне закурить? – поинтересовался Цой.

– А ты ещё и куришь? – делано удивился Шумов.

– А ещё и трахаюсь, если кто завернёт – Димка быстро возвращался в своё привычное состояние.

Фримен захохотал. Улыбка особиста была похожа на предсмертный оскал.

– А, юмор…. Понимаю.

– Да ладно тебе, Вася – Фримен вытер слёзы – ты, как по мне, так с самого начала нарывался, а Цой – он такой. Может ляпнуть что-нибудь эдакое.

– Да я что…я ничего…уже. Можно сказать, успокоился. Итак, получается – особист ожесточённо потёр виски – получается, что утечка на самом верху, или близко к верху. Основная масса задействованных в операции сил знает ровно столько, сколько нужно. Полностью в курсе только "Хронос" в полном составе… хули там того состава…, само собой – Приймак, а вот кто ещё? Вот это хороший вопрос.

– Вопрос в том – кому ещё это надо? – неожиданно ляпнул Димка и сам удивился своим словам.

– КОМУ. ЕЩЁ. ЭТО. НАДО. – раздельно выговорил Шумов, покосившись на Димку.

– Ключевые понятия тут "ещё" и "надо". Получается, что у шаманов свой интерес. Вернее, у нас – наш интерес, у … не нас – не наш, а у шаманов – свой. О как – Фреманян хитро прищурился на особиста и резюмировал – Что знают двое, знает и свинья. Я савсэм не удивлюсь, если появится ещё персонаж со своими интересами. Короче, Шумов, у тебя есть информация к размышлению. И у твоего отдела теперь работы прибавилось. Так что, давай, работай.

Димку накормили в столовой, даже получилось немного вздремнуть. Тело лейтенанта, завёрнутое по-прежнему в Димкину плащ-палатку, уложили в спецконтейнер для такого рода перевозок и загрузили в "Мурену". Боевой реактивный вертолёт Ка-70–1 "Мурена", созданный специально для условий Зоны, вмещал два человека экипажа и четырёх пассажиров в десантном отсеке. Всего было выпущено пять таких машин, причём, одновременно использовать разрешалось только три.

"Очередное Совершенство" – думал Цой, глядя на иссиня-чёрное покрытие брони вертолёта. "И вот что интересно, в Зоне почти всё с приставкой супер. Супертехника, супероружие, суперсредства… Суперлюди, в конце-концов. Абы кто тут ненадолго задерживается. А я, значит, суперкочегар… "

Димка и Шумов устроились в креслах десантного отсека, пристегнулись сами, подождали, когда устроятся фрименовские бойцы, и…

– Поехали!!! – заорал прима-пилот "Мурены". ТАК летать Димке ещё не приходилось. Впрочем, однажды ему довелось прокатиться на старенькой, но вполне ещё очень даже ничего, "Ламборджини Диабло". Ощущения были примерно такие же. Ускорение вдавило пассажиров в спинки кресла, когда пилоты швырнули вертолёт в серое зоновское небо.

– Ни фига себе – пробормотал Цой. – Гагарин нервно курит в сторонке.

– Это же "Мурена" – особист усмехнулся, глядя на ошарашенное Димкино лицо. – От серийных отличается принципиально. В воздухе ей равных нет. Во время проведения учебного боя с америкосами и бундесами одна "Мурена" уделала пять ихних "кроссов". Как Тузик грелку. Теоретически, "Мурена" может справиться и с "Мастодонтом". Сбить, наверное, не собьёт, но задолбает вусмерть.

– Прикольно – ухмыльнулся Димка – а что такое "Мастодонт"?

– Летающая крепость. Многоцелевой космоатмосферный летательный аппарат линейного подавления. Бортового вооружения и оборудования напихано столько – Шумов закатил глаза – аж страшно. Делали совместно с америкосами, джапами и русичами. И бундесы там тоже руку приложили. Короче, сделали эту махину, а потом задумались, а как с этой всей фигнёй теперь взлетать?

Солдаты коротко хохотнули. Цой тоже засмеялся. Старые анекдоты по-прежнему были актуальными.

– Ага. Так вот, "Мурена" способна, благодаря исключительно своим тэ-тэ-ха, вполне успешно противостоять "Мастодонту". Ну как успешно… Бортовое вооружение "Мурены" не способно пробить броню космоатмосферника, но уворачиваться и планомерно долбить в одну точку получилось. И продолбили бы, просто сама ситуация начала напоминать басню про Моську и слона – Шумов ухмыльнулся – поэтому и прекратили этот цирк. А вот в "Мурену" так и не попали. Сбить "Мурену" очень сложно, тройное дублирование ключевых узлов, активная защита…

– Я вот смотрю-смотрю, и диву даюсь – Цой ехидно прищурился – техника у нас – во!, оружие у нас – во!, костюмы защитные – во!, люди – вау! "Мурены", "Берсерки", "Богатыри", "ишаки"… А чего мы тогда до сих пор не навели порядок в Зоне, чего бандюки мародёрят? "Монолит" хрен ложил на вас с вашими "богатырями" и "берсерками". Возможности есть, а делать ничего не делается. "Долг" ещё этот… По сути своей мне "Долг" чем-то "монолитных" напоминает… Тоже своего рода фанатизм. И как была Зона, так и есть. Качественно меняется, не количественно. Или я не прав?

– Во-первых, не "ложил", а "клал", юноша – Шумов погрозил Цою пальцем.

– Вы же интеллигентный и образованный человек, извольте изъясняться правильно.

Димка хмыкнул.

– Пардон, мсье, эскузи муа.

– А houlya je, monsieur . А во-вторых, это мы уже проходили. Любая попытка силой сломать устоявшийся порядок наталкивается на адекватное сопротивление. Ввели войска – на тебе Выброс внеплановый и колебания ареала. Попробовали нанести ракетно-бомбовый удар из стратосферы, так ни одна бомба, ни одна ракета не взорвались там, куда целились. А целились по четвёртому энергоблоку. Попробовали засылать агитаторов с конкретно заданными миссиями, так половину поубивали, часть сама…э-э-э, самопоубивалась, короче, а оставшиеся пополнили ряды тех же сталкеров, которых собирались морально перевоспитывать.

Шумов вздохнул, поёрзал в кресле и продолжил:

– Цепочки совершенно диких случайностей складываются в довольно прочную и пока непонятную цепь закономерностей. Понятно пока только одно: на данный момент установилось более-менее устойчивое равновесие, которое опять же более-менее всех устраивает. И вот тут-то и вылезло наружу нечто, которое это самое равновесие может очень сильно поколебать. И не в нужную сторону. Для нас не в нужную.

Цой понял, что разговор напрямую коснулся его, Димкиного наличия и присутствия. Будто прочитав его мысли, особист опять посмурнел, и продолжил рассказ, тяжело роняя слова:

– Несколько лет оперативной работы слепому псу под хвост. Несколько лет работы лучшего научного сектора Бункера – туда же. Главный исполнитель летит на доклад в виде "груза 200", а докладывать о выполнении операции будет гражданский . Который так удачно оказался в нужное время в нужном месте.