— Это не самое лучшее решение, но это все что мы имеем, и ты знаешь, что это так и есть, так что хватит играть на публику. Что ты хочешь в обмен на освобождение Персеса?

Челюсть Аида заходила желваками, словно он перемалывал кости.

— И за предложение ему рая?

Бог Солнца выглядел так, словно хотел забросить Аида на солнце.

— Да. И за это.

"Вот оно" подумала я. Что вообще может Аиду понадобиться такое, что мы сможем дать ему в обмен на его содействие? Души наших первородных детей? Внутри меня начал зарождаться смешок, но я подавила его, поскольку это вполне могло оказаться правдой.

Секунды превратились в вечность, и потом Аид, наконец, произнес:

— Тебя.

Я моргнула, так как сначала не поняла, о ком он говорит, но затем я увидела, что всё его внимание сосредоточено на Айдене. Моё сердце забарабанило о грудную клетку, подобно птице в клетке.

— Что? — спросила я, мой голос был чересчур тонким.

Губы Аида изогнулись в ухмылке.

— Я хочу его.

Вспышка замешательства промелькнула в чертах Айдена.

— Ты хочешь меня?

У меня не было представления о том, куда это ведёт, но мне это не понравилось.

— Он не по этой части, — прокомментировал Аполлон, его голубые глаза наполнились весельем. — Я и не думал, что ты один из тех.

Кто-то, я подозревала, что это был Сет, поперхнулся от смеха.

Аид послал другому богу испепеляющий взгляд.

— Я хочу его душу.

Глава

13

Я была в шаге от того, чтобы узнать, что же произойдет, если Аполлион поразит бога разрядом подпитанной гневом акаши. Сет почувствовал мою ярость. Чёрт, она, должно быть, полностью затопила его. Он очень медленно продвигался вдоль стены, подходя все ближе и ближе ко мне.

Или к выходу.

— Нет, — произнесла я, и затем сказала еще громче, — чёрта с два, ты не можешь владеть его душой.

Аид быстро повернулся ко мне, и напряженность, натянувшая его губы, дала мне понять, что мой тон ему не понравился. Ну, ему еще не понравится, когда я отвешу ему ботинком по заднице.

— Я бы попросил твою, но Аполлон не позволил бы этого.

Меня это не волновало.

— Ты не можешь завладеть его душой. Мне плевать, зачем ты нам нужен.

Аполлон испустил тягостный вздох.

— Алекс.

— Нет! — я развернулась к богу. — Ни за что.

Ухмылка Аида привела меня в ярость.

— Но ты даже не услышала всех подробностей.

Я заорала на бога, уже вкушая его кровь.

— Ты можешь взять свои подробности и засунуть их в свою фальшивую британскую...

— Алекс!

Закрыв рот, я напрягла плечи и повернулась к единственному человеку во всем мире, который имел способность заткнуть меня. Айден стоял с правой от меня стороны, и как только наши взгляды встретились, я поняла. Он хотел услышать подробности от Аида. Мой желудок намертво затянуло узлами.

— Нет, — произнесла я, мой голос был жалостливым шепотом. — Я не хочу даже слышать это.

Он удержал мой взгляд на несколько секунд дольше и затем повернулся к Аиду.

— Что за подробности?

Бог источал самодовольство.

— Я хочу твою душу.

— Полагаю, мы уже проходили это.

Аид проигнорировал меня.

— Твоя душа будет принадлежать мне, как только ты умрешь, и распоряжаться ею я буду по своему усмотрению.

Я втянула в себя воздух, но он встал поперек горла. Распоряжаться, как ему заблагорассудится? Мои руки чесались от желания сомкнуться вокруг его мощной шеи.

— Я всегда пригодится страж с твоей смелостью и навыками, — продолжил Аид.

Образы стражей Ада, облаченные в кожу и восседающие на гигантских боевых конях, вспыхивали в моем сознании. Я не могла — и не хотела представлять Айдена в роли одного из них.

— И я не буду забирать твою жизнь, — дальше продолжил Аид, между тем я начала представлять себе, как снесу его голову с плеч огромным мечом. — Когда ты умрешь, не от моей руки или по причине какого-либо обмана с моей стороны, я буду владеть твоей душой. Даю своё слово.

Я подумала о том, что мне однажды сказал Солос. Змеи.

— И мы должны в это поверить?

— Он не врет, — сказал Аполлон, прищурив глаза. — Он дал своё слово. Оно нерушимо.

Я рассмеялась, и звук получился хриплым. Поверить слову бога? Они что, под кайфом? Я обернулась вполоборота и увидела выражение лица Дикона, который пристально смотрел на своего брата. Застывшего. Соглашающегося. О, боги, он понимал. Я развернулась к Айдену.

— Нет! Мы найдем другой способ.

— Нет другого способа, — Айден быстро преодолел то короткое расстояние, что было между нами, и нежно обхватил руками моё лицо. — Мы знаем это.

— Нет, — я схватила его за запястья. — Должно быть что-то еще.

— Правда? Несколько минут назад Персес был единственным вариантом, — вот так любезно напомнил мне Аид.

Негодование заставило акашу в моих венах начать умолять, чтобы ею воспользовались. Громогласно.

— Это твоя душа, Айден. Когда ты умрешь, тебе придется работать на него или хуже того. Ты не попадаешь на Елисейские Поля. Ты..., — я умолкла, не в силах произнести то, что было таким эгоистичным, но было правдой.

Мы не будем вместе навеки.

Когда я умру, за исключением, если я не убью Аида прямо сейчас, я попаду на Елисейские Поля, а Айдена там не будет. Он никогда не появится там, только если сам Аид ему не позволит этого. А он никогда ему не позволит.

Слезы наполнили мои глаза, когда Айден склонил голову и прижался свои лбом к моему лбу.

— Я не планирую умирать еще очень долгое время, agapi mou. У нас есть сегодня, и у нас еще впереди много "завтра", но только если мы получим помощь от Аида. Ничего из этого у нас не будет, если мы не остановим Ареса.

— Но...

— Это нечто большее, чем мы с тобой.

Подушечкой большого пальца он поймал слезу, вырвавшуюся украдкой, и стер её, прежде чем кто-либо, кроме Сета, заметил. Я не могла утаить ни одной эмоции от Первого. Он стоял близко к нам, выражение его лица было лишено его обычной ухмылки. Айден улыбнулся, но сердце моё разрывалось от боли.

— Мы должны сделать все возможное, чтобы остановить его.

— Меня это не волнует, — прошептала я.

— Да, волнует.

Я покачала головой.

— Нет, если для этого надо так поступить, меня не волнует. Мне плевать.

Это было несправедливо. Несправедливо, что мы должны были принести жертву. Возможно, мы могли бы встретить вместе утрату бренной жизни, а теперь у нас даже не было жизни после смерти? Скорбь быстро усиливалась во мне.

— Ты бы не хотел для меня такой участи.

— Не хотел бы, — согласился он, — но это не та ситуация, и нам это нужно.

— Нужно, — склонял Аид, и мне захотелось разорвать его лицо на крошечные, кровавые кусочки.

Сет подвинулся поближе. Я не видела его, поскольку не могла отвести взгляд от Айдена, но я почувствовала его.

— Айден прав, — тихо произнес Сет, но все равно я не хотела его слушать. — Ты знаешь, что иного выхода нет.

— Я не хочу, чтобы тебе приходилось делать такой выбор, — настаивала я. Да, я была эгоистичной, но этот выбор влиял не только на меня. Это так же отражалось и на его брате и на его семье. Если Аид не позволит, он никогда не увидит своих маму с папой снова. Это было слишком.

Поразительной красоты лицо Айдена затуманилось из-за пелены слез.

— Я знаю, — его губы нежно коснулись уголка моих губ. — Но мы должны пойти на это.

Я открыла рот, чтобы еще больше начать возражать, но он воспользовался этим моментом. Он углубил поцелуй и поцеловал меня так, словно мы были одни в комнате, единственными во всем мире. Трепет поднимался и опускался по моему позвоночнику волной электричества. Я прильнула к нему, целуя его в ответ, вкладывая в него все свои чувства. Айден на вкус был как соль, мята и любовь.

Кто-то, может быть мой дядя, прочистил горло.

Айден медленно поднял голову, и окружающая обстановка в кабинете вернулась в фокус. Мои щеки пылали.