— Поступая так, мы дарим себе совместное будущее. Хорошо? Мы должны пойти на это. Я должен пойти на это, и ничего такого не может быть сделано, чтобы изменить это.

— Ох, этот разговор еще не закончен, — пообещала я ему, пытаясь сдержать слезы. — Я планирую надавать тебе по голове за это чуть позже, но хорошо. Хорошо.

Айден усмехнулся, но благоразумно отступил назад и повернулся к Аиду.

— Хорошо. Ты владеешь моей душой, после моей смерти.

— Видишь? — Аид всматривался в меня поверх плеча Айдена. — Неужели это было так сложно?

— Я ненавижу тебя, — прошипела я.

— Ничего личного, красавица.

— Ага, и когда ты говорил то же самое в прошлый раз, ты хотел меня убить, — мои руки сжались в кулаки.

Бог Подземного Царства пожал плечами.

— Хорошо.

— И всё? — спросил Сет, впадины на его щеках стали более выраженными. — Ты не собираешься даже пожатием рук закрепить это? Он говорит "ты можешь владеть моей душой", а ты отвечаешь "хорошо"?

Я послала Сету свирепый взгляд.

Аид снова улыбнулся.

— Это всё, что мне нужно.

Сет закатил свои янтарного цвета глаза.

— Так не интересно.

Бог не был этим обеспокоен, поскольку он переключил своё внимание на нас с Айденом.

— Вы оба будете нести ответственность за Персеса, это подразумевает, что вы пойдете со мной за ним в Тартар.

Мой позвоночник стал несгибаемым.

— Мы должны пойти в Тартар?

Статические заряды потрескивали вокруг глаз Аида.

— Думаю, демонстрация вам двоим того, что может быть уготовлено твоему чистокровному, позволит склонить вас обоих усердней работать над тем, чтобы гарантировать, что Персес придержется плана.

У меня открылся рот.

— Погоди, — Сет шагнул вперед. — Я иду с ними.

Айден приоткрыл рот, главным образом для того, чтобы категорически не согласиться с этим, но Аид пресёк его.

— Думаю, что это отличная идея. Тогда вы трое будете ответственны за Персеса, и тем самым за роль, которая будет отведена Айдену в загробной жизни.

Мой желудок упал, и я почувствовала себя, будто вот-вот рухну. Прежде, чем я смогла возразить, Аид уже начал составлять план. Мы могли отправиться в Тартар уже через час. Он перенесет нас прямо туда, не будет никакой необходимости искать врата или встречаться лицом к лицу с какими-либо стражами. Все это случилось так быстро. Айден говорил с Диконом тихим, успокаивающим тоном, а Солос с Маркусом стояли в окружении Оливии и Люка.

Моё беспокойство о сделке осело во мне подобно прокисшей еде. Моё сердце колотилось в моей груди слишком быстро, и если бы я не знала наверняка, я бы поклялась, что Деймос с Фобосом вернулись в меня, но они не вернулись. Страх сформировал леденящий узел у меня под грудиной.

"Алекс..."

Я не повернулась к Сету: "Что если Персес не захочет сделать то, что нам от него требуется? Что если он сбежит и уничтожит целую нацию? Аид возложит это на Айдена. Он будет владеть его душой и... "

"Мы позаботимся, чтобы этого не произошло". Уверенность, вложенная в слова Сета, проникала через нашу связь. "Св. Делфи не попадет в Тартар, я обещаю тебе".

Тот факт, что Сет пообещал нечто такое не остался незамеченным. Так или иначе, он, будет владеть Айденом. Неважно, что произойдет. Айден будет как полукровка, не более, чем ...

Воздух покинул мои легкие. Айден будет как раб, как любой сейчас полукровка, и будет таковым даже после того, как мы позаботимся об Аресе. Собственные слова Айдена вернулись ко мне в этот момент. "Это нечто больше, чем мы с тобой". Осознание вспыхнуло во мне, и благоприятная возможность предстала сама по себе. Чёрт, возможность всегда была, но я была настолько поглощена своими собственными мыслями, чтобы осознавать это, слишком погружена в свои собственные проблемы, чтобы...

Использовать силу, которую я держала в своих руках, чтобы изменить порядок вещей.

— Подождите! — воскликнула я.

— Алекс, — тихим голосом произнес Сет.

Я покачала головой, глубоко дыша. Аполлон повернулся ко мне, склонив голову. Я подготовила себя.

— Подождите. Есть кое-что, чего я хочу до того, как мы сделаем это.

Аид искусно фыркнул от смеха.

— В каком ты положении, чтобы торговаться, красавица?

Если он назовет меня "красавицей" еще хоть раз... Я взяла под контроль своё самообладание и сосредоточилась на Аполлоне.

— Ты хочешь, чтобы мы спустились в Тартар и забрали оттуда Персеса, следили за ним, пока он помогает нам, а затем ты хочешь, чтобы я стала Убийцем Богов и уничтожила Ареса, верно?

Аполлон нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Так и есть.

Моё сердце тягостно перевернулось.

— Я пойду на это, только если вы кое-что сделаете для меня.

Аид шаркнул ногами.

— Красавица, в каком ты положении, чтобы торговаться с нами?

Мой взгляд скользнул в сторону Высокого, Мрачного и Вот-Вот Потеряющего Глазное Яблоко Мистера.

— Без меня у вас не будет Убийцы Богов. Вы не можете меня заставить стать им, и вы не можете заставить меня сражаться с Аресом.

— Мы можем быть очень убедительными, — прорычал Аид.

— Ага, Арес тоже пытался быть убедительным, и я до сих пор не сдалась, — я посмотрела на Аполлона. — Я знаю, что вы, ребята, не можете заставить ни Сета, ни меня сделать это. Мы можем оставить вас, ребята, в этом беспорядке. Вы нуждаетесь в нашем добровольном участии.

Губы Аполлона искривились, как будто он хотел улыбнуться.

— Чего ты хочешь, Алекс?

— Я хочу, чтобы вы освободили полукровок. Хочу, чтобы вы избавились от законов, которые требуют от них либо стать Стражами, либо Охранниками, либо слугами. Хочу, чтобы вы дали им такие же права, какие есть у чистокровных. Я хочу, чтобы "Закон о чистоте расы" был отменен.

Тишина.

Было так тихо, что можно было расслышать, как муха врезалась в стену. Все присутствующие в кабинете пристально смотрели на меня, словно я только что задрала рубашку и попросила несколько бусинок.

И затем Сет низким голосом начал посмеиваться.

— Умно, Ангел.

Я проигнорировала прозвище. А также проигнорировала то, как цвет глаз Айдена сменился с чистейшего серого на серебристый буквально за наносекунду.

— Я знаю, что ты можешь это сделать, Аполлон. Знаю, что ты также способен уговорить других богов согласиться на это. Ты сделаешь это для меня, и я тогда всецело отправлюсь в тур по Тартару.

Аполлон внимательно смотрел на меня, в то время как медленно покачал головой.

— Ты могла бы попросить о гораздо большем, Алекс.

Я нахмурила брови.

— Что к примеру? Что может быть гораздо важнее этого?

Его пристальный взор удерживал мой взгляд, и неожиданно, я осознала, что он подразумевал под этим. Я могла попросить его о защите, потому что, как только я позабочусь об Аресе, начнется сезон охоты за моей задницей. Я знала, что Аполлон уже и так делает всё, что он может, чтобы обеспечить мне возможность уйти, но казалось тщетным, ради того, что, вероятней всего, Аполлон не будет способен предотвратить, губить такую возможность.

Бог отрывисто кивнул.

— Хорошо. Как только всё уладится, мы изменим законы, и Эликсира больше не будет. Даю тебе своё слово, независимо от исхода.

Независимо от исхода. То есть, если Арес надерет нам задницы вплоть до следующего поколения. Я хотела, чтобы Аполлон сделал это сейчас, поскольку терпения у меня было, как у гиены, но я могла понять, почему он не мог это сделать прямо сейчас. Меньше всего нам было нужно, чтобы большая часть полукровок, тысячи их, вышли из-под влияния Эликсира в самом разгаре всего этого беспорядка.

Мой взгляд странствовал по комнате, бегло скользнув по шокированным лицам Люка с Оливией. Похоже, что в этот момент, они осознали то же самое, что, должно быть, осознал и Солос, судя по взгляду его широко раскрытых глаз. В конце концов, у них будет то, чего раньше никогда не было.