Обычная проверка, повода для беспокойства нет.

Спустя несколько минут они уже поднимались в служебном лифте на верхний этаж, снятый Джиорджио Примой на семь дней.

Черные брюки и белые рубашки — вот и вся их униформа. Свое появление на этаже синьора Примы они оправдают тем, что кто-то сделал заказ.

Алекс с Дэнни собирались пробраться в личные покои итальянца и сообщить тому, кто они. Алекс жаждал этого. Он надеялся, что при их появлении будет присутствовать Сесилия Росси. Ему не терпелось увидеть выражение ее лица, когда до нее дойдет, что два агента УПР прошли сквозь кордон из черных костюмов.

Лифт остановился, и дверь открылась.

— Милое местечко, — пробормотал Дэнни, выталкивая тележку из кабины в убранный со вкусом коридор.

Сюда выходило несколько дверей. Черных костюмов нигде не было видно.

Алекс мрачно ухмыльнулся.

— Полагаю, их сморило после длительного путешествия, — произнес он. — По всей видимости, они прилегли, и да пусть перина им будет пухом.

На узких столиках вдоль стен стояли лилии, и от их запаха голова шла кругом.

Дэнни покатил тележку по полу, застеленному толстым, заглушавшим их шаги ковром. Друзья переглянулись.

— Как просто, — прошептала Дэнни.

Они миновали несколько дверей. Из-за них доносился приглушенный шум: там, должно быть, смотрели телевизор или слушали радио. Вот уже и дверь в номер Примы.

Вдруг за их спиной отворилась дверь.

— Attenzione!

Приятели оглянулись. Из номера в рубашке с короткими рукавами высунулся один из телохранителей Примы. Удача сопутствовала им: этот малый был не из тех, с кем они столкнулись в аэропорту. Он не знал их. Свирепо посмотрев на агентов УПР, он произнес несколько слов на итальянском языке.

— Вы говорите по-английски? — улыбнувшись, поинтересовался Дэнни.

Мужчина, побагровев, широким шагом направился к ним. С его уст сорвался на итальянском целый поток слов. Очевидно, этот тип не на шутку разозлился.

Алекс указал на серебряную крышку на тележке:

— Еда. — И принялся подносить ко рту воображаемую ложку. — Еда для синьора Примы. Ясно?

Мужчина взглянул на столик на колесиках:

— Mangare?

Алекс с Дэнни переглянулись.

— Да, — ответил Алекс, кивнув.

Развернувшись, итальянец исчез в номер. Дверь закрылась.

— Фу-у! — со свистом вырвалось у Дэнни. — Пронесло!

— Ну что ж, двинулись дальше, — промолвил Алекс.

Не прошли они и двух метров, как сзади опять отворилась та же дверь.

— Одну минутку, пожалуйста! — Алекс узнал голос: он принадлежал человеку со шрамом.

Меченый в два счета оказался возле них и приподнял серебряную крышку — под ней на подносе ничего не было.

— Может он на диете? — произнес Дэнни.

— Stupido! — прошипел мужчина. — Molto stupido! Из номера вышли еще два охранника: тощий мужчина с узким заостренным лицом и здоровенный громила со свернутым набок носом.

Дэнни отпрянул назад. Алекс отгородился от итальянцев тележкой.

Меченый что-то приказал лающим голосом, Красавчик, схватив столик, отбросил его в сторону. Серебряная посуда, загремев, полетела на ковер.

Алекс приготовился к нападению. Глаза Меченого сузились, когда юноша встал в боевую стойку. Что-то сказав, он указал на Дэнни.

Красавчик прыгнул вперед. Дэнни попытался было нанести удар, но итальянец, перехватив его руку, тут же ударил его. Дэнни, пошатнувшись, отступил назад, и у него закружилась голова.

Тем временем Меченый и Скелет наступали на его приятеля.

Но Алекс не был новичком в боевых искусствах, и его трудно было взять голыми руками. Шагнув в сторону от налетевшего на него Меченого, он нанес ему страшный удар, когда тот провалился в образовавшуюся на месте Алекса пустоту. Затем ударил Скелет, и тот закружился волчком.

На распростершемся на полу Дэнни сидел Красавчик, коленями прижимая к полу его плечи. Одной рукой мужчина схватил Дэнни за горло, а другую, сжав в кулак, занес для удара.

Кулак так, однако, и не опустился. Алекс ударил ногой Красавчика, тот потерял равновесие, а от второго удара распростерся на ковре. Дэнни, чуть приподнявшись, оперся спиной о стену и потряхивал раскалывающейся от боли головой.

Вдруг Алекс услышал за спиной шум. Он обернулся, готовый отразить очередное нападение. Прямо ему в лицо угрожающе смотрело дуло автоматического пистолета, а поверх прицела — беспощадные глаза Меченого.

Алекс взглянул на Скелет — тот тоже вытащил пистолет. Распрямившись, юноша стал медленно поднимать руки вверх.

— У вас есть разрешение на ношение оружия? — холодно поинтересовался он.

Красавчик уже успел подняться на ноги и наставить пушку на Дэнни. Последний поднял руки и неловко встал на ноги.

— Пожалуй, мысль была не так уж и хороша, — пробормотал он.

Меченый, шагнув вперед, приставил ледяной ствол пистолета ко лбу Алекса.

— Finito! — произнес он с беспощадной улыбкой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Для начала Мэдди заказала грибы. Блюдо было восхитительно, но голова девушки была занята другими мыслями, и она не смогла по достоинству оценить его.

Они болтали о разных пустяках. Все бы ничего, да вот только что-то не складывалось у них.

Подали главное блюдо. Тунца — для Мэдди, и барашка — для Лайэма.

Девушка ела машинально, не получая от трапезы никакого удовольствия.

Все не так, на первом свидании должно быть весело. Тут не скажешь новому другу, что ты из полиции, и твой шеф хочет, чтобы он помог им в деле войны с мороженщиками.

«Прощай, Лайэм!» — звенело у нее в голове.

Если она не скажет ему правду, то им придется расстаться, все просто.

Девушка прекратила есть и подняла голову. Лайэм пристально смотрел на нее, его лицо было мрачно.

— Мне кое-что надо сказать тебе, — промолвил юноша. — Насчет вчерашнего происшествия.

— Мне тоже, — сказала она, сразу почувствовав облегчение. — Но давай сначала доедим?

— Ладно, — согласился Лайэм. — Затем пройдем на обзорную галерею. Нам есть что рассказать друг другу, верно?

— Согласна, — улыбнулась Мэдди.

У нее отлегло от души.

Допив кофе, они прошли на верхнюю галерею. Далеко внизу под ними катила свои воды Темза. Позади набережной, на горизонте, виднелась ломаная линия поднимающихся ввысь зданий Сити. Смешение старых и новых архитектурных стилей. Собор святого Павла, навесная башня и за ней верфь.

Великолепный вид.

Чуть помолчав, они поглядели друг на друга.

Юноша смущенно улыбнулся и заговорил:

— Дело в том, что меня не должно было быть вчера у Альбертхолла. Отец думает, что я продал фургон еще на прошлой неделе.

Девушка удивленно посмотрела на него.

— Те типы вот уже несколько недель донимают его. У него из-за них нервное истощение. Он хотел отказаться от лицензии и перестать продавать мороженое. Так поступили многие его друзья, и их места тут же позанимали какие-то другие типы. Мне казалось, что я смогу как-то помочь им, — юноша печально улыбнулся. — У меня даже был с собой фотоаппарат. Собирался снять тех, кто нападет на меня, и отдать фотографии в полицию. Но все произошло так стремительно, что я и пальцем не успел пошевелить.

Мэдди, посмотрев на него, произнесла:

— Ты сделал все, что мог.

— Смеешься? — воскликнул Лайэм. — Да если б не ты, из меня бы сделали отбивную!

— Я для того и тренируюсь, — промолвила девушка и, помолчав, сказала: — Это часть моей работы, — Мэдди перевела дыхание. — Я стажер-полицейский.

Юноша изумленно уставился на нее:

— Вот это да!

— Мое начальство хочет, чтобы я уговорила тебя помочь нам с делом мороженщиков. — Она взглянула на него. — У нас нет ни одного показания, никто не желает говорить.

— Я дам показания, — проговорил юноша. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь полиции.

— Не пожалеешь? — спросила Мэдди. — Это может выйти тебе боком.