— Не было там других… А он и к своим два километра волок, и в вертолет впихнул начальственный, пригрозив какому-то чину чуть ли не пистолетом. Я потом в госпитале отлеживался, а его за самодеятельность в самое пекло…

Голос Геннадия Николаевича дрогнул. Жена подсела к нему поближе и обняла за плечи. Но тот уже взял себя в руки и продолжал почти весело:

— А я тебе не рассказывал, как этот герой попал в ГБ?

— Не помню что-то.

— О! Еще та история. Жил себя парень не тужил. Медицинский, кажется, кончил, а увлекался техникой. Работал где-то посредине между медициной и техникой, аппараты какие-то разрабатывал врачебные. Корпел над чертежами, парился за кульманом, а мужик-то здоровый, энергию куда-то надо девать…

А в ту пору как раз в моду вошла всякая там йога, единоборства восточные тогда только начинались. Он заинтересовался и стал ходить к какому-то мужичку за наукой. Тренировался, бегал для здоровья. А тут случай…

У них с женой свой дом был в области, от ее родителей остался. Забор высокий — Николай посторонних глаз не любил. Стоит как-то Воронцов посреди двора — дрова колет. Вдруг мужичок какой-то маханул к нему, чуть не на голову ухнул и чешет через двор. Коля ему: «Как? Куда? Стой!» А тот на него — ноль внимания. Если б сказал чего или хоть оглянулся, Колька бы плюнул, пусть себе бежит. Но от такой наглости его заклинило — догнал мужика в два прыжка, скрутил как по восточной технике положено и на зеленую траву уложил у колодца.

«Куда бежал-то?» — спрашивает. А тот от боли только маты на него складывает. А Воронцов, кстати сказать, этого страшно не любил. Тем более у себя во дворе терпеть был не намерен. В общем, нашла коса на камень. Один — лежит, белый свет на чем стоит кроет, другой — держит его мордой в землю и руки выворачивает, чтобы в чувство привести. А тут со всех сторон ребята в форме посыпались через забор как горох. Оказалось, тот самый мужик, которого Колян к земле примял, — опасный бандит, из тюрьмы бежал. Чуть было от оперативников не ушел. Воронцову за поимку благодарность на работу написали, в газете напечатали. А потом позвали в органы, отправили в Волгоград в школу КГБ… Вот ведь как бывает.

Он замолчал, и тут только они с женой заметили, что внук перестал орать и спокойненько посапывает в коляске.

— Слава тебе, Господи. А Коля твой чего ушел потом?

— Это другая история. Он вообще человек такой — вечно с ним какие-нибудь истории. И ладно бы, если б все — с хорошим концом…

20 декабря 2000 года

Галина Ивановна Светлова делала уже третью подтяжку. Старость в виде морщин и коричневых пятен, которых с возрастом становилась все больше и больше, ее панически пугала. Теперь, в пятьдесят пять, ее лицо и тело выглядели так же, как в тридцать. Лишь глаза выдавали возраст — не было во взгляде беспечности, даже крупицы наивности, без которых невозможна настоящая молодость.

Она в последний раз внимательно оглядела палату — не забыла ли чего — и пошла к старшей медсестре, сообщить, что уезжает. По дороге осторожно выглянула в окно. Стоят. Лия и Глеб. Он с цветами, копытом бьет от нетерпения. Она — ссутулившись, нарочито отстранившись, но тоже не отрываясь глядит на вход.

Галина широко улыбнулась и пощупала подбородок. Улыбаться теперь было совсем не больно. Но все еще не покидало ощущение, что на лицо натянули маску. Хотелось снять.

День перетекал в вечер. Зина с трудом волокла вслед за ней неподъемные чемоданы. Галина оглянулась разок, посмотрела без малейшего сожаления. Девчонка совершенно никчемная. И глупая до безобразия. Чего стоило одно ее тупое нежелание звать Галину по имени. Ну, ничего. Записочку Галина главврачу передала о том, что в следующий раз — а произойти это должно было через полтора года — не желает видеть эту девчонку.

— Галочка, — Лия все-таки успела добежать до нее первая и остановилась как вкопанная, боясь дотронуться. — Какая ты прелесть, — пролепетала она.

— Сегодня можешь меня поцеловать, — разрешила Галина, подставляя щеку, которой Лия тут же коснулась холодными дрожащими губами.

— Моя очередь. — Глеб, как всегда, не стал церемониться с Лией, отстранил ее, сунул в руки букет и, обняв Галину, принялся целовать ее, исколов щеку двухдневной щетиной. — Застоялся без тебя, как конь в стойле, — шепнул он ей. — Поедем отметить?

— Как хочешь, — Галина старалась говорить ровно, хотя манеры Глеба ее ужасно раздражали.

Все это время Зиночка стояла на снегу в одном халатике и держала чемоданы. Никто не помог ей. Глеб только, не глядя на нее, открыл багажник. «Какие неприятные люди, — думала она. — Особенно этот парень…» Неожиданно она встретилась с Глебом взглядом и, словно обжегшись, тут же отвела глаза. Ужас-то какой! Встретила бы ночью где-нибудь, со страху бы померла. Верно, бандит какой, а эти две дамочки у него на содержании…

Зиночка вернулась в клинику замерзшая, но повеселевшая от того, что избавилась наконец от общества таких клиентов. Особенно ее тяготила эта женщина — Галина Ивановна. Все требовала, чтобы она ее по имени звала, как подружка. А какая она ей подружка, она ей в бабушки годится.

Не успела Зина начать уборку в палате, как раздался телефонный звонок. Старшая медсестра просила зайти.

— Зина, мы ведь предупреждали вас, что наши клиенты — люди весьма влиятельные.

— Ну… Да-а-а… — протянула Зина.

— И предупреждали, что малейшее нарекание с их стороны будет стоить вам премии?

— А что я…

— И вы прекрасно понимаете, что мы не можем позволить себе держать персонал, который выводит наших клиентов из себя.

Зина побледнела.

— Это Галина Ивановна на меня нажаловалась? Но что я ей такого сделала?

— Зиночка, — с расстановкой объясняла ей старшая медсестра, — я не знаю, чем вы ей не угодили, честное слово. Лично мне вы глубоко симпатичны. Но она написала на вас кляузу, — здесь женщина понизила голос и обернулась на дверь, — главврачу. А потому — ничем не могу вам помочь, — она развела руками. — Все под Богом ходим. Завтра я кому-то не понравлюсь — и привет, полечу вслед за вами, несмотря на свой стаж и прекрасные рекомендации.

— Какая стерва, — Зина заплакала. — Куда же я теперь пойду?

Женщина развела руками, потрепала девушку по плечу, сунула трудовую и вышла из комнаты.

Галина Ивановна сидела рядом с Глебом впереди, Лия — на заднем сиденье и жалобно смотрела ей в затылок. У Глеба из глаз просто искры летели. Давил на газ и смотрел вперед так, словно собирался головой пробить лобовое стекло. «Соскучился, дружок. По всему видно…»

Глеб был с ней совсем недавно. Собственно, ради него она и решилась в третий раз лечь на операцию. Кроме плановой подтяжки захотелось порадовать Глеба еще и помолодевшим телом. Ему было чуть больше тридцати. А значит, он был младше ее на двадцать пять лет. Но вот они сидят рядом и кто посмеет сказать, что они не ровесники?

Галина протянула руку и погладила Глеба по бедру. Он оскалился, не отрывая глаз от дороги, причмокнул и прибавил газу. Никогда она не встречала таких мужчин — сверхрешительных, не знающих страха, способных на все. Ей всегда хотелось встретить именно такого. Рядом с ним она чувствовала себя другим человеком. Не той осторожной и несчастной Галочкой, которую выкинул за ненадобностью старый осел Синицын, не той дурой последней, которая, сдавшись на уговоры и обещания залетного полковника, проходившего курсы переподготовки в Академии связи, родила когда-то сына и намучилась потом с ним одна-одинешенька, не той Галиной, которая в последние годы переходила из одной постели с дорогим бельем в другую, так и не сумев устроиться хотя бы в одной из них надолго, и, уж конечно, не той затравленной молоденькой девочкой, которой могли сказать, что она кому-то там не пара. Рядом с Глебом она была сильной, уверенной в себе женщиной, решительно двигающейся к своей цели и безжалостно сметающей все на своем пути.