— Для тебя весь этот кошмар будет окончен, — тихо произнес Редж. — Последнее задание и ты свободна. Прости, что втянул тебя в это. Обещаю, что никто не узнает о тебе ничего и ты сохранишь свою тайну. Мы, наконец-то, сможем навсегда распрощаться!

Навсегда? После этих слов, которых я вроде бы ждала так долго, у меня внутри все оборвалось. Я даже на секунду перестала дышать, услышав это. Неужели, я завтра смогу покинуть замок и исчезнуть? Исчезнуть и попрощаться навсегда с рыцарями Тайного ордена. После этого я уже никогда не увижу ни Эдвента, ни Ирвина, ни Колхана и даже Реджинальда. Я даже представить себе не могла, что мне будет так сложно это сделать!

Я молчала. На глаза неизвестно почему наворачивались слезы. За последнее время я пережила столько, что просто уйти и все забыть теперь казалось совершенно невозможным и даже неправильным. Мысль о том, что я больше никогда не увижу Реджинальда, испугала меня настолько, что я даже не знала, что со мной происходит. Через несколько минут мне удалось справиться с собой и я решила, что ни в коем случае не буду реветь сейчас. Лучше выплакаться потом, когда вернусь в свою ветхую лачугу, а еще лучше, когда буду покидать Лонгджер. Это теперь будет самым верным решением для меня.

Реджинальд, тоже молчавший все это время, повернулся ко мне и спросил:

— О чем ты думаешь?

— Если хочешь знать, прочти мои мысли, — немного грубо ответила я.

— Я больше не хочу, — тихо произнес Редж. — Я больше никогда не буду этого делать.

— Конечно! Мы же не увидимся больше! — сказала я, подавляя в себе крик. Как же мне сейчас хотелось вскочить и просто залепить ему пощечину, а потом разреветься и убежать. Как же он может так спокойно об этом говорить? Неужели, он ничего не видит и не понимает?

Я продолжала спокойно сидеть на месте, изредка дергая край плаща.

— Я все равно смогу знать, где ты и что с тобой происходит, — как-то безучастно проговорил рыцарь.

Сил сдержаться у меня уже не было. Слезы медленно поплыли по щеке. Я посмотрела на него и спросила:

— Ты сказал, что между нами какая-то связь. Какая?

— Самая сильная из всех, которые только могут быть, — ответил Реджинальд.

Он повернулся ко мне и обнял меня, привлекая к себе.

— Я люблю тебя, Айрес, — прошептал он мне на ухо.

Забыв обо всем на свете, я даже не думала сопротивляться, как раньше. Когда губы Реджинальда коснулись моих, я крепко обвила его шею руками. Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.

— Скоро рассвет, тебе пора ехать! — сказал Реджинальд, обнимая меня.

Я нехотя оторвала голову от его плеча. Свет предрассветных лучей проникал сквозь маленькое окошко охотничьего домика и падал на пол длинными лучами. Мне было так хорошо здесь, что даже не хотелось уходить. Если бы несколько месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что я проведу ночь с Реджинальдом, я бы ни за что не поверила. Сейчас же мне казалось, что по-другому и быть не могло.

— Как же мне не хочется туда возвращаться! — прошептала я.

— Придется еще раз туда отправиться, Айрес! Обещаю, что сегодняшний день станет последним, когда ты работаешь в замке, и скоро все закончится! — заверил меня он. — Ты вернешься только, чтобы предупредить Эдвента, а потом можешь быть свободна!

Я вызывающе на него посмотрела.

— Значит, прежние условия в силе и я должна исчезнуть? — спросила я.

Реджинальд согласно кивнул и сказал:

— Ты перестанешь быть шпионом Тайного ордена. Дальше — решай сама!

— Что я должна решить? — вскинулась я. Из его слов выходило, что как только я уйду, мы расстанемся навсегда и все, что было между нами останется в прошлом.

Неужели я в нем ошиблась и для него это просто случайность? Мгновенно осмыслив все произошедшее, я поднялась и начала быстро собираться.

Редж привстал на настиле и в своей привычной манере усмехнулся:

— У тебя два варианта. Или ты исчезаешь туда, куда хочешь, или я жду тебя вечером на этом же самом месте!

— Я тебя ненавижу, Реджинальд де Райнер! — закричала я, со злостью швыряя в него плащ. — Ты всегда доводишь меня до полуобморока!

Он рассмеялся в ответ.

— Ну прости меня! Я больше не буду!

— И не смей читать мои мысли! — добавила я, ощущая знакомый шум в ушах.

Шум тут же прекратился и Редж примирительно развел руками.

— Как скажешь! — произнес он. — Твое желание для меня закон!

В его лице все еще была озорная усмешка, к которой я уже успела привыкнуть настолько, что даже не знала, как мне жить без нее.

— Ненавижу! — еще раз прошептала я.

— А я думал — наоборот!

Тут я решительно собралась идти.

— Мне все-таки придется ехать! — сказала я с сожалением. — Надо вернуться раньше, чем проснулась Лориана, иначе она меня почувствует.

Реджинальд поднялся и с подозрением на меня посмотрел:

— Айрес, неужели ты подумала, что я тебя обманул?

— А что я должна была подумать?

Редж рассмеялся и ответил:

— Не надо считать меня до такой степени негодяем!

Мы быстро собрались. Несмотря на мои протесты, Редж поплотнее застегнул на мне свой плащ и не позволил его оставить.

— Идем! — сказал он, беря меня за руку.

Он проводил меня до дороги и объяснил, как доехать самым кратким путем.

— Я все поняла! — убедительно сказала я в ответ.

— Айрес, я знаю, что с тобой может случиться все, что угодно! — произнес Редж с ласковой улыбкой. — Будь очень осторожна, потому что ты, как магнит, притягиваешь к себе неприятности!

— С тобой я, кстати, благодаря этому и познакомилась! — ответила я, обнимая его.

Реджинальд поцеловал меня и после помог сесть в седло.

— Я буду ждать тебя! — сказал он, держась за поводье.

— А я не приду! — быстро ответила я.

— Айрес! — строго посмотрел на меня Редж, удерживая Быстрого.

Я сначала серьезно посмотрела на него, а потом рассмеялась, впервые видя на его лице легкую растерянность.

— Куда же я от тебя денусь! — сказала я и, подстегнув Быстрого, помчалась в город.

Отдав лошадь Эйдену, мне, кстати, пришлось его разбудить и выслушать не очень лестную тираду о себе и своих похождениях, я направилась прямиком в королевские покои. Мне нужно было найти принца и сообщить ему обо всем как можно скорее.

Мысль о том, что уже скоро я буду свободна от всего этого, теперь ничуть меня не печалила. Даже наоборот. Все обернулось как нельзя лучше для меня. Разобравшись в самой себе, мне стало гораздо легче принять решение. Я с нетерпением ждала вечера, когда, наконец, покину этот ненавистный замок и буду вместе с Реджинальдом.

Над Лонгджером только-только начинало светать. Тонкая розовая полоска уже появилась на небосклоне и замок потихоньку оживал. Ночные патрули охраны сдавали свои дежурства и их места занимали новые стражники. Слуги постепенно просыпались и начинали свою бесконечную работу.

Я притаилась за колонной в коридоре, ведущем к покоям принца, и стала ждать удобного момента, чтобы прошмыгнуть мимо охраны. Набрасывать на себя невидимость я побоялась. Мои недруги могли запросто почувствовать применение магии. За несколько месяцев в замке я уже точно знала, когда сменяется караул и в какое время коридоры абсолютно пусты.

Наконец стражники ушли. Я быстренько направилась вперед. Еще один поворот и я буду у цели.

Я дошла до угла и вдруг, как из ниоткуда, передо мной выросла Лориана. Она была очень зла. Ее глаза сверкали гневом и жаждой мести.

— Куда ты идешь? — резко спросила она, делая шаг мне навстречу.

— Я направляюсь в покои принца, чтобы начать свою работу, — ответила я.

— Да ну! — хмыкнула девушка. — Еще рановато для такой работы. Эдвент спит.

— Слуги рано начинают свою работу, — твердо ответила я и попыталась пройти мимо, но она преградила мне путь.

— Почему на тебе мужской плащ?

— Я только вернулась с прогулки, — в том же тоне ответила я.