— Нигде от вас не скроешься.

Андрей с улыбкой наблюдал за нами. Он воспринимал назревающий конфликт, как неплохой шанс развлечься. Я давно заметил, что вампиру куда интереснее наблюдать за жизнью других, чем самому участвовать в событиях.

Дима поднялся с пола, недоверчиво поглядывая на меня.

— Прости, что стрелял в тебя. Это вышло нечаянно.

— То есть ты случайно нажал на курок, и дуло твоего пистолета по нелепому стеченью обстоятельств было направлено мне в голову?

— Ты первый начал, — надул губы брат, напомнив дни нашего детства.

Не успел я отреагировать, как из прихожей послышались шаги.

— Становится всё увлекательнее, — лицо вампира озарилось сладостным предвкушением, и мне стало по-настоящему тревожно.

Через долю секунды я понял всю глубину радости моего спутника. Я обернулся, чтобы посмотреть на новое действующее лицо нашей интермедии, и мой взгляд встретился с синими глазами Амаранты. Девушка стояла в паре шагов от меня. Она выглядела обескураженной и сбитой с толку. Когда шок прошел, она сделала неуверенный шаг ко мне. Первым её порывом было обнять меня, но я отступил назад, лишний раз подчеркивая, что не разделяю восторга по поводу нашей встречи.

Надо отдать Амаранте должное — она была необычайно хороша. Новый стиль одежды: обтягивающая белая футболка и не менее тесные черные брюки определенно ей шли. Она больше походила на охотницу, чем на вампиршу. Но ничто внутри меня не дрогнуло. Я ожидал, увидев её, испытать потрясение, соизмеримое с божественным откровением, и готовился к внутренней борьбе с собой, но ничего этого не было. Моё сердце не дрогнуло, его ритм был все также спокоен и держался на том уровне, что я задал. Это безразличие напугало меня. Неужели поступок Амаранты и правда убил во мне любовь? Что ж, пожалуй, это к лучшему.

— Вот так встреча, — пробормотал я, наслаждаясь собственным спокойствием. Руки не дрожали, в горле не пересохло, словно и не было в этой комнате девушки, которую я совсем недавно с трепетом назвал своей женой.

— Рада тебя видеть, — голос Эмми звучал тихо, она говорила будто через силу.

— А уж как я рад вас видеть! Вы даже представить себе не можете, — Андрей едва не рассмеялся. Это было так на него не похоже, что я заподозрил его в организации этой якобы случайной встречи, но потом отбросил эту мысль, как неправдоподобную.

— Что вы тут делаете? — Дима хмуро оглядел нас. Он все еще не простил мне побег, во время которого я вырубил его ударом по голове.

— Ищем гарпий, — признался вампир, за что получил от меня полный негодования взгляд. Я не рассчитывал на откровенный разговор.

— Какое совпадение, — хмыкнул брат.

— Я бы сказал судьба, — Андрей подмигнул мне, намекая на богинь.

Уж не знаю, какой сакральный смысл он вкладывал в слово «судьба», но мне не понравилась его трактовка событий. Выходило, что какие-то высшие силы, например, те же Парки, считают, что мы должны вести расследование вместе. К такому повороту я не был готов.

— И что же мы будем делать? — поинтересовалась Амаранта.

Я посмотрел на девушку, вздохнул и ответил, признавая своё поражение:

— Делиться информацией.

Наше импровизированное собрание проходило в небольшом кафе на пять столиков, расположенном в том же доме, что и червивая квартира. Дима — единственный из нас, кто нуждался в обычной пище — с аппетитом поедал яичницу, то и дело поглядывая на меня. Каждый раз ловя его взгляд, я наблюдал на лице Дмитрия странную усмешку. Он рассматривал меня с таким видом, словно сомневался, что я его брат. Я, конечно, немного изменился внешне, но не настолько же!

А вот Амаранта избегала смотреть в мою сторону. Она скользила по мне взглядом, как будто вместо меня стоит пустой стул. Поначалу я думал, что причиной тому обида, но потом догадался: ей больно. Так она пытается отгородить себя от душевных мук. Судя по страдальческому выражению её лица, ничего не получалось. Я холодно отметил, что она до сих пор носит обручальное кольцо. Могла бы и снять. Наличие кольца выводило меня из себя. Оно служило напоминаем о данных мною обетах, соблюдать которые я не желал.

Один Андрей сохранял спокойствие. Он откинулся на спинку стула и рассказал откуда мы узнали про гарпий. При упоминании Ярослава Дима загадочно улыбнулся, словно услышал имя старого друга. Амаранта слушала внимательно, опустив голову, и разглядывала свои руки, сложив их на столе как школьница. Я отрешено смотрел на девушку. Моё тело, как и прежде, хранило ледяное спокойствие, но при этом я был не в состоянии оторвать взгляд от Эмми.

— Влад!

Я вздрогнул, сообразив, что Дима не первый раз пытается привлечь моё внимание. Повернулся к брату, силясь припомнить, о чем шел разговор.

— Отец и Ксюша ждут нашего возвращения в гостиницу, — произнес Дима, и я мысленно застонал, предчувствуя очередную встречу с родней. — Я предложил Андрею объединиться. Вместе мы быстрее найдем гарпий.

— Лучше объясни, как вы ввязались в это дело? — попросил я брата.

— Да очень просто, — Дима отхлебнул кофе. — Как это обычно бывает? Люди погибают, а мы выясняем, чьих рук это дело.

— Чем вас заинтересовал этот случай?

— Согласись, смерть от голода при забитом продуктами холодильнике, мягко говоря, необычна. К тому же это не первый случай.

Я порадовался тому, что такое уже случалось. Значит, гарпии периодически выходят на охоту и их будет несложно вычислить. Вот бы узнать по какому принципу они выбирают жертв. Андрей, словно прочтя мои мысли, спросил у Димы:

— Вам известны критерии, по которым гарпии находят себе пропитание?

— Всех убитых, а на данный момент их пятеро, объединяет только одно, — Дима выдержал театральную паузу для пущего эффекта и продолжил: — они виновны в смерти своих детей.

— Вот оно что, — Андрей нахмурился.

— Это какой-то бред, — не выдержал я. — Если верить Лане, гарпии сами не брезгуют кражей и убийством детей. С чего им мстить за них?

— Quod licet Jovi, nоn licet bovi, — голосом мудреца процитировал латинскую пословицу Андрей.

— Чё? — Дима непонимающе уставился на вампира.

Тот вздохнул, всем видом демонстрируя как ему — интеллигентному, тонко организованному существу — непросто общаться с такими необразованными, недалекими личностями, как мой брат, и терпеливо перевел:

— Что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку.

— То есть гарпии типа имеют на это право, а люди — нет?

— Типа да, — в тон Диме ответил Андрей.

Пока вампир проводил урок латыни для брата, мы с Амарантой помалкивали. Девушка чувствовала себя неловко под моим пристальным взглядом. Она ерзала на стуле, поправляла волосы, убирая выбившуюся из хвоста прядь за ухо, но не решалась посмотреть на меня. Наконец, Эмми не выдержала и подняла голову, гордо вздернув подбородок. В синих, как морской омут, глазах читался вызов. Она словно бросила мне перчатку в лицо. Наши взгляды схлестнулись, как два бойца на ринге. Мои глаза упрекали Эмми в содеянном, её глаза отвечали, что ей не в чем себя упрекнуть. Неизвестно как долго продлилась бы эта незримая борьба, если бы нас не прервали.

— Идем, — Андрей первым встал из-за стола. — Пора навестить папочку.

На улице я догнал вампира и тихо спросил:

— Нам обязательно работать вместе?

— Они знают о гарпиях больше нашего. К тому же у нас одна цель: уничтожить Грэгори. Я не вижу ни одной причины, чтобы отказаться от их помощи.

— Благодаря им я стал вампиром! — пафосно заявил я и обиженно насупился.

— Это ужасно, — Андрей глянул на меня и усмехнулся. — Скажи, когда тебе надоест жалеть себя, тогда и поговорим. А то твоё нытье начинает действовать мне на нервы.

Ускорив шаг, вампир поторопился отделать от меня. Я не стал его догонять, посчитав, что для одной ночи оскорблений достаточно. Пусть думает, как хочет, но я-то знаю, кто на самом деле виноват. Такие простые вещи, как любовь близких и боязнь меня потерять, не казались мне вескими аргументами для оправдания. Я точно заевшая пластинка зациклился на своей обиде.