— Расскажи мне о себе.

Я вздрогнул, вспомнив о Тамаре, и повернулся к девушке. Она прислонилась спиной к задней стенке умывальника. На её губах блуждала такая знакомая улыбка-соблазн. Вопрос она задала чисто формально. Ответ её явно не интересовал.

— Тебе лучше убраться отсюда, пока ты еще жива, — приступил я к задуманному. Мне казалось, что напугать девчонку будет не так уж сложно.

— Что за чушь? — фыркнула новая знакомая. — Я уже неделю работаю здесь и в курсе, что тут творится. Видишь, — Тамара отогнула шарфик, что прикрывал её шею, и продемонстрировала следы недавнего укуса, — я уже бывала в роли угощения.

Я кивнул, будучи не в состоянии оторвать взгляд от бьющейся под кожей венки.

— Но я пришла сюда не за тем, чтобы заработать бабки, как те дурочки, что трутся здесь. Они своими куриными мозгами не в состоянии догнать, что вампир любого может обратить в себе подобного.

— Может, им это и не нужно? — предположил я, с усилием переключая внимание на слова девушки.

— Скажешь тоже, — Тамара презрительно скривила губы. — Я долго ждала подходящего шанса и точно знаю — это ты.

— Что я?

— Мой шанс!

От такого заявления я остолбенел и еще раз мысленно прокрутил разговор. Понадобилось около минуты, чтобы до моего затуманенного жаждой крови мозга дошло: девушка надеется, что я её обращу. Что ж мне так везет на девиц, желающих стать вампиршами?

— Ты хочешь быть вампиром? — не веря в такую возможность, спросил я. Подобные фантазии казались мне кощунственным. Они словно насмехались надо мной — вампиром поневоле. Чего бы я только не отдал, чтобы опять стать человеком, а эта маленькая пигалица грезит о жизни кровопийцы. Злость, подпитанная голодом, была необычайно сильна.

— Конечно, я хочу стать вампиром, — ответила Тамара, всем своим видом подчеркивая, что только последний кретин не мечтает об этом. — Это же вечная молодость и жизнь.

— А как насчет необходимости убивать людей?

— Да кому интересны эти люди?

Она так искренне недоумевала из-за моего вопроса, что я не стал развивать эту тему. Было очевидно — из девчонки вышел бы отличный вампир: кровожадный, безжалостный монстр.

— Обрати меня, — попросила Тамара. Она протянула ко мне руки, точно моля о пощаде.

В этот миг ярость окончательно затмила мой разум. Я устремился к девушке. Как она смеет думать и говорить подобное? Из-за таких как она род вампиров процветал и будет процветать. В эту секунду Тамара олицетворяла для меня все самое низкое, что только есть в человеке. Я всю жизнь боролся с такими как эта девушка. Я умер ради этой борьбы! И меньше всего я был склонен поощрять подобное поведение.

Сам не до конца осознавая, что делаю, я рванул Тамару к себе, схватил её за длинные волосы и с силой запрокинул голову девушки назад. Она попыталась высвободиться, но не тут было. Куда ей справиться с вампиром! Моментально выросшие клыки вспороли кожу на шее девушки. Сахарная, ароматная кровь заполнила рот. Я жадно лакал этот сок, так и не заметив, когда именно Тамара перестала биться в моих объятиях и повисла безжизненным грузом.

В чувство меня привел крик. Он раздался со стороны двери. Испугано отпрянув, я разжал руки. Тело девушки упало на пол, её мертвые глаза уставились в потолок. На шум сбежали посетители и служащие клуба. Я, окаменев, стоял посреди туалета, будучи не в состоянии оторвать взгляд от погибшей девушки. Чья-то рука трясла меня за плечо, знакомый голос звал по имени, но слова долетали искаженным, словно пробились через толстые стены.

Наконец, меня дернули в сторону, и тело Тамары пропало из поля зрений. Вместо этого я увидел своё отражение: губы были перемазаны в крови, тонкая алая струйка стекала к подбородку, на правой скуле медленно зарастала царапина — напоминание о том, что Тамара изо всех сил боролась за жизнь. Грубые пальцы сжали мой подбородок и заставили отвернуться от зеркала.

— Ты в порядке? — серые глаза Андрея смотрели встревожено, что совершенно не соответствовало образу черствого негодяя.

— Вам придется за это заплатить, — раздался за спиной вампира строгий голос.

— Не проблема, — Андрей отпустил меня и полез в карман за бумажником.

Служащий оценил потерю девушки в жалкую тысячу долларов, и я осознал: Тамара была права — человеческая жизнь ничего не стоит.

Не помню, как мы выбрались из клуба, как поймали такси и сели в него. Очнулся я лишь в машине.

— Бог мой, я убил человека. Её кровь на моих руках.

— Скорее уж в твоем желудке, — сказал Андрей и приложил палец к губам, жестом прося меня помолчать, так как таксист начал подозрительно коситься на меня в зеркало заднего вида.

Но совесть требовала немедленного покаяния, я совершенно не владел собой и плохо понимал, чем может окончиться для меня публичное признание. Не думая о последствиях, я повернулся к вампиру, удостоил его взглядом под названием «чтоб ты сдох» и громогласно повторил:

— Я убил человека, а ты спокойно на это реагируешь!

Раздался визг тормозов. Нас кинуло вперед, я ощутимо приложился лбом к спинке переднего сиденья. Такси резко остановилось, хлопнула водительская дверь, и мы с Андреем остались в машине вдвоем. Глянув в окно, я увидел убегающего таксиста. Его прыти позавидовали бы лучшие бегуны планеты.

— Вечно ты все портишь. Не мог потерпеть до гостиницы, — проворчал вампир, вылезая из машины. Он развел руки в сторону, разминая мышцы спины и шеи после неудачной остановки. Посмотрев на линию горизонта, Андрей раздосадовано констатировал: — скоро рассвет.

— Туда нам и дорога, — в сердцах произнес я. В тот момент идея сгореть в первых солнечных лучах не казалось мне такой уж неудачной. В конце концов, я это заслужил.

— Даже не надейся, что я позволю тебе погибнуть, — Андрей забрался на водительское сиденье и повернул ключ зажигания. Автомобиль тихо заурчал и тронулся с места. — Подумаешь, убил какую-то девчонку. Если тебе станет от этого легче, то это моя вина.

— Ты-то тут причем? — буркнул я, скрестив руки на груди.

— Не следовало оставлять тебя одного. Новообращенные вампиры плохо контролируют инстинкты.

— Выходит, ты знал, чем все закончится? — я ухватился за эту мысль, как утопающий за спасательный круг. Всегда проще обвинять кого-то другого.

— Если тебе так угодно, — наши взгляды встретились в зеркале заднего вида. На секунду мне почудилось: он признал вину лишь номинально, чтобы успокоить меня. — Запахни пиджак, у тебя вся рубашка в крови. Одного напугано человека достаточно.

Мы добрались до гостиницы, быстро миновали стойку портье и поднялись ко мне в номер. Но не успела дверь захлопнуться за нашими спинами, как раздался стук. Я устало присел на край постели, гостя впустил Андрей.

Амаранта пересекла порог, остановилась, тревожно разглядывая меня, и спросила, обращаясь к названному брату:

— С ним всё в порядке?

— Ночка выдалась тяжелой, но он оклемается, — добавив, что ему тоже не мешало бы отдохнуть, вампир ушел.

Мы с Эмми молчали, не зная с чего начать разговор. Я сомневался, что нам вообще есть о чем говорить, но Амаранта не торопилась уходить. Девушка некоторое время пристально меня разглядывала, точно видела впервые. Наконец, она решилась и тихо попросила:

— Позволь мне помочь тебе.

— Уйди, — равнодушно ответил я. В тот момент я не ощущал не раздражения, ни досады, только пустоту. Внутри меня была черная дыра, она поглотила все эмоции и чувства.

— Ты имеешь права ненавидеть меня. Я это заслужила.

— Ты думаешь, признание вины что-то изменит? — я встал и шагнул к Амаранте. — Я — вампир и с этим ничего нельзя поделать. А я еще я сегодня убил человека и это худшее, что когда-либо случалось в моей жизни.

— Я боялась тебя потерять. Мне было так страшно! — Эмми умоляюще смотрела на меня. В синих глазах, как рыба в воде, плескалась боль.

— Отлично, — я криво усмехнулся, — теперь тебе нечего бояться. А вот моя жизнь превратилась в кромешный ад. Какого черта ты обрекла меня на такие муки?