— Да. Я как-то предложил ей прийти на исповедь, она мне и ответила, что у нее есть духовный отец, которого она регулярно посещает. Я не знаком лично со старцем Петром, но много о нем слышал, еще в семинарии. Достойный человек. И путь к Богу он прошел мучительный и тернистый. Бывший офицер, десантник. Воевал в Афганистане, был ранен, попал в плен, чудесным образом спасся… С тех пор и удалился от мира.

На выходе из храма Волков остановился, с минуту поразмышлял. Подошел к стойке, за которой сгорбленная старушка принимала записки за здравие и за упокой, написал на сером клочке бумаги два имени, свое и Настино, и подал ей в руки вместе с пятидесятирублевой купюрой. «Хуже не будет», — подумал он, завел двигатель и поехал в сторону дома.

В воскресенье они выехали на первый в этом году загородный пикник в компании трех Настиных друзей. Сидели на берегу неширокой, но не по размеру бурной речки, жарили баранину, кидали мяч. За неделю почва уже успела просохнуть, большая весенняя грязь сошла. Кое-где пробивалась свежая травка, наперебой пели и стрекотали птицы. Смакуя французское бордо, прихваченное Настиными знакомыми из аэропортовского магазина беспошлинной торговли, Волков активно поддерживал веселый треп, смеялся вместе со всеми и запрещал себе думать о работе. В обычные-то выходные дни он о ней и не думал, благо всегда находились более увлекательные и приятные занятия. Но история с Садоводом и его жертвами была особенной, потому что касалась Насти. Трудно было понять, каким боком она ее касалась, тем более теперь, после убийства бедной Веры Ивановны Квашниной, но чувствовать себя спокойно Сергей не мог. Самые разномастные предположения так и лезли в голову, и больше всего ему не нравилось, что пока нет возможности их проверить.

Такая возможность представилась только в понедельник. Установить, какая машина стояла возле дома Квашниной пятничным вечером, оказалось довольно просто. Двадцать первый век на дворе, в базах данных какой только информации нет. Из девяти автомобилей, подходивших под названные глазастым свидетелем Андреем координаты, сыщики отобрали те, владельцы которых в прошлом имели нелады с законом. Таких машин оказалось всего две. На одной из них ездил пенсионер, еще в советские времена отмотавший солидный срок за хищение госсобственности в особо крупном размере, но в последние двадцать пять лет не замеченный ни в чем предосудительном. Другая же принадлежала молодому парню, который судимостей не имел, но в подростковом возрасте проходил подозреваемым по делу о наркотиках. По тому же делу проходил и его брат-погодок, но тому повезло меньше, пришлось ему два с половиной года собирать школьную мебель в одной из западносибирских колоний. На свободу он вышел в октябре прошлого года.

— Смотри, Серега, какое дело, — говорил Сафронов, отворачиваясь от монитора. — Откинулся этот самый Коля в начале октября, сразу же вернулся в город. Прописан в родительской хате, где проживает фактически, неизвестно. В середине марта, совсем недавно, получил водительские права. А в конце марта младший братец выдал ему доверенность на право управления своей тачкой. У братца, похоже, дела идут неплохо, сам он катается на новенькой «шевроле», так что потертый «Жигуль» тринадцатой модели ему без надобности.

— Ну да, и он этот «Жигуль» щедрым жестом отдает Коле, — кивнул Волков. — А тот, видать, борзый водила: не успел за руль сесть, а уже два штрафа, и оба за превышение скорости. Какой русский не любит быстрой езды…

— Надо бы нам фотографию этого Коли раздобыть. Покажем мужику из бабкиного дома, пусть опознает.

— Так он же водителя не разглядел, Саня. Вспомнил только, что это блондин был.

— А вдруг нам повезет, прикинь!.. И второе: нужно тихонько тачку его посмотреть. Если он зацепил машину Андрея, то хоть какие-то повреждения должны и у него остаться, на заднем бампере.

С фотографией Николая Кононенко проблем не возникло, ее без труда нашли в интернетовских соцсетях. Другим положительным моментом было то, что оперативников Славу и Дениса, выезжавших на труп Веры Ивановны Квашниной, официально включили в группу, работающую по Садоводу. Больше людей — стало быть, меньше нагрузка на каждого из них. На следственном уровне картина выглядела неопределенно: уголовное дело об убийстве старшей Квашниной оставили Кроликову, но не объединили с делом о преступлениях Садовода. Слишком уж не было похоже убийство пожилой женщины на дело рук маньяка.

Пока Слава ездил предъявлять Андрею фотографию Николая Кононенко, остальные сыщики разыскивали автомобиль подозреваемого. Задача Славы оказалась простой: повертев снимок в руках, свидетель заявил, что «во всяком случае, очень похож». А вот машину удалось осмотреть только вечером, когда Кононенко подъехал на ней к своему дому. Не к своему, вернее, а к дому младшего брата, который предоставил освободившемуся из мест лишения свободы Коле временное пристанище.

Как и предполагали оперативники, на заднем бампере «Жигулей» обнаружились почти незаметные трещинки, которые могли образоваться от слабого удара о твердый предмет. Например, о бампер другой машины. Понятно, что для пущей уверенности нужна была техническая экспертиза, которая бы подтвердила, что повреждения на «тринашке» образовались именно в результате соприкосновения с машиной свидетеля Андрея, а не с какой-то другой. Да только кто ж ее, экспертизу, проводить-то будет без постановления следователя? Ее и с постановлением могут провести только через неделю. А время дорого.

Доставленный в отдел полиции гражданин Кононенко сидел в кабинете капитана Сафронова. Хозяин кабинета уже битый час торговался с ним. Волков сидел в углу, в разговор не вступал, посматривал на задержанного и вспоминал фоторобот, составленный по словам Насти. Нет, явно не этого парня она видела в парке. Как там она говорила? Блинообразная отечная рожа без особых примет. И примерно такое же описание дала соседка Веры Ивановны, встретившая незнакомого парня в подъезде. Сидевший же на стуле Кононенко вполне мог считаться красавчиком, черты лица его отличались живостью и выразительностью, а прическа была выполнена по последней моде. На такого посмотришь и не подумаешь, что он имеет срок по наркотической статье.

Сафронов, очевидно, тоже понимал, что Коля не может оказаться убийцей Веры Ивановны. Сообщником, пособником — да. Но не он бил женщину молотком по голове.

— Еще раз повторяю, Колян, слово пацана даю, — убеждал он, старательно копируя блатные интонации, — если нам поможешь, наказание получишь по минимуму. Мы тебе и явку с повинной сделаем, и помощь следствию, и все что хочешь. Обставим дело так, что будто бы ты сегодня сам пришел к нам и все рассказал про своего кореша, который старуху мочканул. Ты ж не виноват ни в чем, по сути. Ты в машине сидел, напарника своего ждал, чтобы вам быстро-быстро смотаться. Да?

— Нет у меня никакого напарника, — отчаянно юлил Кононенко, — я вообще у того дома случайно оказался. По своим делам ездил, решил срезать, дворами проехать. А там дворы как кишки, блин. Заблудился я, приткнулся к какому-то подъезду, чтоб другую тачку пропустить. Вот, короче, а тут пацан какой-то ко мне в машину лезет, деньги сует, говорит, срочно надо на автовокзал. Пятихатку дал, только вези быстрей, говорит. Я задом сдал, чужую тачку цапанул бампером…

— И поэтому свинтил быстренько, да?

— Ну да, блин. Испугался просто. Я в ДТП не попадал еще, вот и растерялся… И страховки у меня нет, пришлось бы за ремонт той тачки самому платить.

— Да ты мне свою бредятину третий раз втираешь! — прикрикнул Сафронов. — Тут ведь не лохи сидят, а опера. Если кто и лох, так это ты вместе со своим корешем. Вы ж время выбрали самое дурацкое, вас пять человек запомнили. Того парня, которого ты будто бы на автовокзал повез, видели возле старухиной квартиры. А в самой квартире он знаешь, сколько следов оставил? У нас и образцы одежды, и обуви, все есть. И на пассажирском сиденье в твоей «тринашке» эти же следы будут, отвечаю.