Последовала пауза. Сью внимательно изучала их лица, потом опустила вниз глаза, разглядывая носки туфель. В ужасе от такого способа решения всех проблем Марго видела, что Сет просит ее не вмешиваться. Как настоящий лев, царь зверей, он был готов к любым трудностям.

— Я думаю… все будет о'кей, — вымолвила наконец девочка.

Сет был неумолим.

— А как насчет больше, чем о'кей?

Сью прикусила губы, но все-таки улыбнулась.

— Да, папа, — согласилась она.

С обычной ловкостью он подхватил их обеих на руки.

— Теперь ты должна сказать «да», — торжествующе заявил он Марго. — У тебя нет других причин для отказа.

Все произошло так быстро, что Марго и глазом не успела моргнуть: капитуляция Сью, категоричное заявление Сета, что теперь ничто не мешает их свадьбе, ее крепнущая надежда, что эта трагическая путаница — боль от потери мужа и дочери, ее жалкие попытки рассказать Сету правду — может завершиться благополучно. Не верилось, что это может решиться за несколько дней.

Марго так и не сказала «да». Она только кивнула со слезами на глазах. Сет поцеловал ее и Сью и объявил, что дело сделано. На следующий день Сет, Марго и непоседливая фея, которая объединила их, отправились в салон для новобрачных выбрать обручальные кольца и две свадебные ленты.

Бриллиант в два карата, который Сет выбрал для нее, был грушевидной формы, и его голубовато-белое сияние ярко выделялось на фоне золотисто-желтой ленты. Обручальные кольца также были из желтого золота. Сью они купили золотой медальон в форме сердечка с небольшим аквамарином.

На обратной стороне медальона они сделали надпись — Сюзанна, папа, Марго и дату 15 января. Укладывая его в бархатную коробочку, Сет торжественно заявил, что медальон символизирует ту важную роль, которую должна играть Сью в их тройственном союзе, и выразил надежду, что все они будут жить в любви, дружбе и согласии.

— Ты будешь одной из самый главных на торжественной церемонии, тыквочка, — пообещал Сет сияющей Сью. — Когда мы с Марго обменяемся кольцами, мы вместе наденем этот медальон на твою шейку.

Этот великий момент должен был произойти через восемнадцать дней. Как назло, они назначили дату за три дня до годовщины смерти Бет. Счастливее, чем когда-либо могла вообразить себя Марго после своей невосполнимой утраты, все еще ощущая груз вины, уменьшающийся по мере приближения свадьбы, она хотела верить, что очистила свою беспокойную совесть в тот день, когда они решили, что Сью всегда будет с ними. И все-таки беспокойство не покидало ее. Марго знала только одно — она так любит Сета и Сью, что готова рискнуть чем угодно, лишь бы их не потерять.

Наша любовь нас спасет, твердила она себе. Неужели эта тайна, которая теперь не имеет значения, должна все испортить? Ведь Сет теперь принадлежит ей, она знает, что он любит ее, жизнь без Сета для нее пустыня. И даже если Сью никогда не узнает, что Марго ее настоящая мать, все равно она будет Марго дочерью.

Марго не сумела скрыть свое беспокойство от Нелл, которая вместе с ней поехала в модный салон на Шестой авеню, чтобы выбрать свадебный наряд. Вертясь перед трехстворчатым зеркалом в строгом, но очень элегантном костюме из бледно-голубого шелка, с пуговицами, усыпанными крошечными стразами, Марго ощущала на себе ее заботливый встревоженный взгляд.

— Ладно, возьму это, — решила Марго, повернувшись к Нелл.

Сидевшая в углу раздевалки, держа в руках сумочки — Марго и свою, Нелл согласно кивнула.

— Он безупречен… очаровательный и изысканный. И очень подходит к твоей фигуре.

Марго согласилась. Как раз о таком костюме она и мечтала. Хотя он был достаточно дорогим, но он стоил этих денег.

— Ты знаешь, о чем я думаю? — вдруг неожиданно спросила она.

Нелл вздохнула.

— Боюсь, что да. Тебя тревожит, что ты ничего не сказала Сету.

Покрасневшие щеки Марго служили явным подтверждением того, что ее старая подруга точно попала в цель.

— Раз уж ты спросила, то объясни мне, почему ты не сказала Сету обо всех сложных обстоятельствах, которые вас свели, прежде чем сказать «да», — призналась Нелл. — Или ты решила идти вперед, оставив при себе и результаты обследования, и факт обмена детей, который раскопал детектив?

— Ты считаешь, я должна сказать ему? — спросила Марго.

— А что ты считаешь?

Марго задумчиво посмотрела в зеркало. Ее глаза сияли, полные страсти и ожидания, но где-то в глубине таилась тоска и боязнь потери.

— Я раздваиваюсь, — произнесла она наконец. — Мне ненавистна сама мысль о том, что наш брак будет основан на лжи… или даже на недомолвке.

— А с другой стороны?

— Я просто в ужасе. Я упустила возможность рассказать всю правду до того, как мы стали так близки. И теперь не знаю, что делать. — Марго нервно теребила слишком свободно пришитую пуговицу костюма. — Если я посвящу Сета во все подробности, — добавила она, — боюсь, он перестанет меня уважать. И перестанет доверять.

Обычно щедрая на советы, Нелл не произнесла ни слова. Марго придется думать самой.

— С меня хватит и первого, — буркнула она, вешая на плечики шелковый итальянский костюм. — Я тебе говорила, — резко поменяла тему Марго, — что мы заказали платье для Сьюзи у портного. Не нашлось готового, которое бы ей понравилось.

Поскольку у Сета и у Марго это был второй брак, они решили обряд венчания провести в доме Сета, пригласив священника из местной церкви. Дом, обшитый кедром, был достаточно вместителен, со вкусом обставлен, из окон открывался прекрасный вид на залив. Лучшего и не придумать.

Сам обряд должен был совершаться в гостиной, возле камина. Боб, брат Сета, и Нелл согласились быть свидетелями. Сью, в бархатном васильковом платье, которое удачно гармонировало с костюмом Марго, должна была торжественно идти впереди со свадебным букетом.

Сет заказал массу цветов для украшения алтаря. Хотя приглашенных, которые хотели услышать клятву новобрачных перед алтарем, было только около двадцати человек, Сет устроил настоящий буфет с угощением — бифштексы с кровью, копченый лосось, маринованные огурчики, маленькие пирожки с крыжовником и разные другие деликатесы.

— Это ведь наша свадьба. Я хочу, чтобы все было как следует, — возразил он, когда Марго заговорила о чрезмерных расходах.

Наконец наступило 15 января. Утро хмурилось, но оставалась надежда, что солнышко все-таки выглянет, как обещали синоптики. Это была суббота, последний день, который Марго собиралась провести у себя в бунгало, последний день ее женского одиночества. Вместо этого она открыла глаза в своей уютной комнате в доме Сета, которую он ей впервые показал в конце октября. Марго хотела переночевать у себя дома и одеться к свадьбе там, но ее властный жених не желал и слышать об этом.

— Мы должны быть очень осторожными, чтобы не перейти границу, из-за Сью, — напомнил он Марго накануне вечером. При намеке на то, от чего он вынужден воздержаться, его карие глаза полыхнули пламенем страсти. — Люди таковы, что большинство не поверит, что такое возможно. Но неужели так трудно провести еще одну ночь под этой крышей не в одной постели, раз мы уже завтра будем супругами? Я хочу быть с тобой вместе тогда, когда смогу разбудить тебя поцелуем после нашей свадьбы.

Согласие остаться на ночь в доме не дало мне ни времени, ни места еще раз подумать, мысленно простонала Марго, глубже зарываясь в одеяло. Я люблю Сета всем сердцем и хочу быть его женой. Через считанные часы мы дадим перед алтарем клятву верности, а мне кажется, что я мчусь на бешено летящем поезде в пропасть, откуда нет возврата.

Запутавшись в клубке противоречий, Марго, хотя она не говорила Сету ни слова лжи, никак не могла принять окончательного решения. Теперь уже поздно поднимать вопрос о происхождении Сью, а объяснять ему, почему этот разговор не состоялся раньше, просто немыслимо. Хотя Марго поймала себя на том, что все еще пытается найти такую возможность. Надо было рассказать обо всем несколько месяцев назад, думала она удрученно. В тот день, когда мы впервые встретились на верфи, надо было поставить его перед фактами.