Справа, прямо за дверью, стоял маленький чемоданчик, на нем не было ни пылинки.

Любопытно, что могла хранить здесь Мэллори. Он надел перчатки, вынул складной нож и открыл чемоданчик. Солнце осветило содержимое кейса, и Дункан громко свистнул: внутри были ровно уложенные в пластиковую квадратную упаковку модули памяти. Их было не меньше, чем на миллион долларов.

Дункан быстро вернулся на крыльцо, и Мэллори подвинулась, чтобы освободить ему место.

– Что за спешка?

Он даже не остановился.

– Мне нужен фотоаппарат.

Он вышел из спальни с фотоаппаратом на шее, настраивая на ходу видоискатель, вспышка торчала из кармана.

– Для чего? – спросила Мэллори.

Он бросил на нее взгляд детектива, занятого своим делом.

– Чтобы снять поломки коммуникаций твоего дома. Для плотников. Затем побегу в магазин и проявлю пленку.

– Но... – единственное, что она успела сказать.

Мэллори начали терзать сомнения.

– Дункан, но они даже не... – Что-то зацепило ее за край футболки и потянуло назад. – О, нет.

Она прижалась к стене и почувствовала, что вляпалась в свежую краску, которой были выкрашены панели.

– Проклятье! – Девушка оторвала футболку от липкой поверхности. Краска оставила коричневое пятно. Господи, этого еще не хватало.

Так, надо успокоиться и не думать о какой-то там лестнице и крыльце. Дом может обрушиться из-за прогнивших коммуникаций, это куда серьезнее.

В спальне она с остервенением стянула футболку, стараясь не задеть краской волосы, потом подошла к ящику и вынула новую футболку. Конечно, он вежливо изображал, что работать над ее крыльцом – для него настоящее счастье. А она ничего не замечала.

Итак, первое: она влюблена в него.

Второе: она начинала зависеть от того, что он для нее делает. Ведь раньше она рассчитывала только на себя.

Третье: если она собирается быть цельной личностью, найти себя, как он сказал, то не должна принимать его помощь.

И если она собирается добиться поставленной цели – стать полноценной личностью, – то должна помочь ему в его деле. А уж потом они разберутся, настоящая у них любовь или просто волею обстоятельств двое взрослых людей оказались в одном доме.

Впрочем, прошлая ночь доказала, что никто из них не играет.

Надо забыть о прошлой ночи. Мэллори открыла банку с краской, взяла кисточку и обмакнула ее в растворитель. И тут увидела, как Дункан садится в машину. Вероятно, собрался в магазин. Итак, какое-то время он будет отсутствовать. Что ж, значит, ей нельзя терять время...

Казалось, прошла целая вечность, пока Блэйк открыл дверь. Он осторожно выглянул и зажмурился, увидев Мэллори.

– Привет. – Она улыбнулась ему своей самой ослепительной улыбкой. Он снова зажмурился. Его рука сделала неопределенное движение, и дверь распахнулась шире. Девушка с удовольствием отметила, что его взгляд остановился на ее груди. Похоже, оранжевый обтягивающий топик делает свое дело. – Хорошая погода, не правда ли?

Он кивнул, растерянно глядя на нее. Мэллори воспользовалась минутным замешательством и прошла мимо него, в коридор.

– Ты не мог бы мне помочь?

Его дом был намного меньше ее. С того места, где она стояла, было видно всю гостиную и даже кухню. В открытую дверь спальни она увидела кровать, застеленную покрывалом, из-под которого торчал краешек простыни. Типичное гнездо холостяка. Не то что у Джона, у того все вещи лежали в таком идеальном порядке, что даже противно. Нормальный парень, такой, как Блэйк, который крал драгоценные детали, делая на них свой бизнес, и должен жить так.

– Помочь тебе? – повторил за ней эхом Блэйк. – А у меня создалось впечатление, что тебе есть кому помочь, и даже очень. Ты должна была сказать мне, Мэллори, что твое сердце уже занято.

Мысли Мэллори неслись со скоростью света.

– Я боялась потерять твою дружбу, – соврала она не моргнув глазом.

Наверное, вот так и частные детективы на ходу выдумывают легенды. Неплохо. Она уже чувствовала себя в шкуре частного детектива.

– Этого никогда не случится, ты в любую минуту можешь на меня рассчитывать.

Он, казалось, готов был схватить ее за руку.

– Я знаю, и поверь, Блэйк, эта мысль меня успокаивает. – Она прошествовала на кухню, словно надеялась увидеть компьютерные детали, приготовленные для передачи, прямо на столе, и была разочарована, не увидев их. На столе лежал недоеденный сэндвич с тунцом, рядом стоял стакан пива.

– Прости, кажется, я оторвала тебя от ужина. Прости.

– Да ничего, все нормально. Так как он, этот парень?

Он восхитителен, он такой привлекательный, что, когда мы занимаемся любовью, я схожу с ума. Разумеется, она не произнесла это вслух. Придется соврать. Бедный Дункан, ведь ему каждый раз приходилось выворачиваться.

– Он приятный мужчина и не чуждается трудной работы.

Ой, кажется, она сказала что-то не то – Блэйк фыркнул.

– Против этого и я не возражаю.

– Я знаю и благодарна тебе. Просто женщина в моей ситуации...

– Да, конечно, но ты должна быть осторожна. Вы часто гуляете вдвоем или он такой же домосед, как ты?

Ага, он начинает выяснять, пытается понять, когда парень уедет и он наконец сможет предложить ей «дружбу». Надо взять это на заметку.

– Ты прав, он домосед. Это качество в мужчине обычно весьма вдохновляет женщину.

– Ты в казино прямо набросилась на него, – заметил Блэйк. – Или я ошибаюсь? Или что-то еще?

Любопытно, что могло быть еще? Она не могла представить, о чем он догадывается. Так, ей надо быстренько делать свое дело и сматываться отсюда.

– О, нет, в то время мы еще не были влюблены друг в друга. – Она сложила руки на груди, прикрыв ее. Взгляд Блэйка потускнел. – Но я здесь по делу, и, надеюсь, ты мне поможешь. Моя кошка куда-то пропала. Я везде искала и теперь просто не знаю, что делать. Она любит бывать у тебя, и я подумала, может, она здесь или ты ее видел...

– Когда ты видела ее в последний раз? – спросил он.

– Вчера она шныряла по дороге. Блэйк, она должна быть где-то у тебя, ей больше негде быть. – В комнатах все равно явно нет никаких компьютерных деталей... – Может, она случайно забралась в твой гараж и застряла там, когда ты закрыл его?

Она отправилась на задний двор и повернула ручку двери гаража. Дверь открылась. Девушка вошла и тут же споткнулась о виниловый коврик, расстеленный перед дверью. Упав на колени, она быстро проползла в глубь гаража, едва не уткнувшись в бампер машины Блэйка.

– Господи, Мэллори, с тобой все в порядке? Стой, дай я тебе помогу. – Он схватил ее за руки и поднял с такой силой, что она оказалась в его объятиях. Неожиданно его руки ожили и начали исследовать ее спину. Но Мэллори уже пришла в себя и высвободилась из цепких рук.

– Господи, какая же я неуклюжая. – Она едва отдышалась. Надо убираться отсюда подобру-поздорову, пока Блэйк не начал догадываться. Она обошла машину кругом, заглянула под нее. – Нет, и здесь тоже нет. – Украденных деталей под машиной не было. – Кажется, придется побеспокоить других соседей, – сказала она. – Спасибо, Блэйк, что уделил мне время.

– Эй, Мэллори, подожди. Если я ее увижу, я принесу ее тебе, ладно? И тогда, может, захвачу с собой вина или что-нибудь в этом роде. Не возражаешь?

– Как мило с твоей стороны. – Она уже выскакивала на дорожку. Наконец-то! Улица, свежий воздух! – Пока!

Наверное, он решил, что у нее шило в одном месте... Теперь надо незаметно добраться до своего дома.

– Ох уж эти мужчины. – Мэллори схватила Кико, которая грелась на заднем дворе. – Да он не моргнув глазом прибил бы тебя в своем гараже, не правда ли, детка?

Кошка начала выворачиваться из ее рук и наконец прыгнула на пол.

– Все, чего он хотел, – это доесть свой ужин и выпроводить меня. Зато теперь мы знаем больше, чем до сих пор.