– Ну может быть и так,– задумчиво произнес Тауир, и взял Стори за руку чем насторожил ее еще больше. Неужели, он что-то почувствовал?

Но вскоре о странной девушке все позабыли, увлекшись покупками и всяческими представлениями. Как заметила Стори, балаганщикам безумно нравилось находиться по другую сторону сцены в роли обычных зрителей. Радовались они точно как дети.

Через какое-то время Галдр с Сафодой отправились обратно в гостиницу. У них замерзли руки и ноги, и уже даже горячее вино не могло согреть. Стори со смехом предложила им поучаствовать у боях подушками, чтобы согреться, но Галдр с серьезным видом заявил, что без серьезной причины больше драться не будет, а в шутку уж тем более. Тогда Стори с Тауиром, которые мерзли редко, отправили их отогреваться, и дальше пошли осматривать площадь уже вдвоем, а заодно обещали Сафоде отыскать Харидура.

– Не надо было эту парочку вообще отпускать,– сетовала Фо.– Напиться ведь могут, натворить что угодно. В прошлый первый снег мы Хари только на следующий день нашли, ходил по улицам песни пел в компании каких-то алкашей.

– Не допустим такого, Фо, не переживай!– Заверил девушку Тауир, подталкивая в сторону гостиницы.– Иди-иди, грейся.

Видимо оборотню очень хотелось поскорее остаться со Стори наедине.

Когда Галдр с Сафодой удалились, Тауир вдруг объявил Стори, что хочет сделать ей подарок в этот чистый праздник, чтобы, так сказать, закрепить их зарождающуюся дружбу, и потянул ее к лавке с ювелирными украшениями.

– Выбирай что хочешь!– Сказал он растерявшейся девушке. Продавец, услышав это, разулыбался во весь рот, и выставил на обозрение Стори весь прилавок, еще и из-под него вытащил несколько ящичков с украшениями.

– Все ручная работа лучших мастеров,– сказал он.

– Но как, я не могу…– отнекивалась Стори поначалу.– Тут все такое дорогое и… краси-ивое…

Оборотень уже взял с прилавка какую-то вещицу, и показал девушке. Это была блестящая брошка в форме изогнутого листа.

– Вот, как тебе? Тебе нравится зеленое? Или вот!– Он отложил брошь, и подцепил толстую серебренную цепочку.– Эльфы любят серебро, я знаю!

– Я люблю зеленое, брошь красивая,– признала Стори.– А вот серебро не признаю, я золото люблю. Золото… вот!– Она указала на простое золотое колечко, на котором была выгравирована кедровая ветвь с шишками.– Идеально! Раз уж ты правда решил сделать мне подарок…

– Конечно!– Тауир обрадовался, что Стори нашла то, что пришлось ей по душе. Он аккуратно взял поданное ему продавцом кольцо, и надел на палец Стори.

– Велико,– расстроено проговорила она. Кольцо на тонком изящном пальце легко крутилось, и если Стори опустит руку вниз, запросто соскользнет на землю.

– Есть меньше?– Тауир легко снял кольцо, и положил на прилавок.

Продавец лишь цокнул языком и покачал головой.

– Что же делать?– Сникла Стори.

– Так сильно понравилось?– Погладил ее по плечу Тауир.– Не расстраивайся, давай возьмем его, а потом я откормлю тебя вкусными пирожками, и кольцо будет тебе впору.

– Не смешно совсем,– вздохнула она.

– А вы знаете,– начал продавец,– вы кольцо берите! Тут за углом есть студия Гаиса – он мастер на все руки! В легкую это кольцо под нужный размер подгонит, точно вам говорю!

– А работает он сегодня, в праздничный день-то? Мы же завтра из города отбываем.

– Работает-работает, сходите, проверьте!

Тауир продавцу проверил, и тут же обменял деньги на кольцо. Затем он снова взял Стори за руку, и они вдвоем отправились на поиски студии мастера Гаиса.

– Да, конечно, я смогу подогнать это кольцо под ваш пальчик,– мастер, высокий мужчина с короткими светлыми волосами и розовым лицом, рассматривал руку Стори, с надетым на палец кольцом.– Все будет готово завтра к обеду. А в честь праздника даже сделаю скидку на работу.

– Хорошо, мы согласны.– Согласился оборотень.

– Что?– Стори дернула его за рукав плаща.– Но мы же выезжаем с утра!

– Не проблема, Стори, не переживай. Я останусь в городе, дождусь, когда кольцо будет готово, и догоню балаган.

– Точно?

– Точно.– Кивнул Тауир.

Они оставили кольцо у мастера Гаиса, и вышли на улицу. Уже понемногу начало темнеть, и нужно было найти Йойн и Хари, чтобы вернуть их в гостиницу и уложить спать. А еще Тауир сказал, что ему срочно нужно заглянуть в лавку травников. Стори решила не заходить внутрь, а остаться на улице и послушать музыку, что звучит с площади. Из магазинчика Тауир вышел расстроенный, и нервный.

– Что случилось?– Спросила его Стори.

– Травы нет,– туманно ответил он.– Моей травы. И это плохо.

Стори сделала вид, что не поняла.

– Понимаешь, Стори, оборотням нужно пить отвар из особой травы, чтобы заглушать звериные инстинкты. Пришло время пить, но мои запасы закончились. Я думал, что пополню их в этом городе, но… увы. И я не знаю, что будет со мной, если я отвара не выпью. Наверное, не стоит мне на завтра оставаться в городе. Жаль…

– Нет, все в порядке! Ты сможешь остаться!– Стори вспомнила, что брала с собой в Кранной мешочек с сушеной травой, ведь тогда она была оборотнем. А уезжая из лесного поселения, не выложила мешочек из своей торбы. Она решилась сказать об этом Тауиру.– У меня есть та самая трава.

– Какая та самая?– насторожился Тауир.– Я не говорил ее названия.

– Я знаю ее название. И она у меня есть.

– Откуда? Зачем она тебе?

– Я расскажу тебе, но потом,– как можно непринужденней улыбнулась Стори, и потянула Тауира за собой,– пойдем, найдем детей, а затем в гостинице я заварю тебе то, что тебе необходимо выпить.

Тауир внимательно поглядел на улыбающуюся Стори, и рассмеялся.

– Нет, ну ты просто ходячая тайна!

Она улыбнулась ему в ответ, а оборотень добавил:

– И это мне ужасно нравится!

***

Как Фо и опасалась, разгильдяй Харидур напился, а заодно напоил (на деньги, сворованные вчера у горожан) и свою закадычную подружку Йойн. Стори с Тауиром нашли их полуспящими на одной из лавок при входе в городской парк. Пришлось разбудить неугомонную парочку, и изрядно помакать головами в сугробы, чтобы привести в чувства. Стори заметила на щеке Хари царапину, и дотронулась до нее рукой. А затем показала испачканную ладонь Харидуру.

– Что это такое?– спросила она.

Парень посмотрел на нее как на полную идиотку.

– Кровь.

– Ясно, что кровь. А откуда?

– Из меня,– он пьяно пожал печами, и уронил голову на грудь.

Если более-менее отрезвевшая Йойн до гостиницы брела сама (хоть и под руку со Стори), то Харидура Тауиру пришлось нести, взвалив себе на плечи. Благо, что в общем зале балаганщиков уже не было – после насыщенного дня и перед ранним выездом все они отправились спать, а Тауира поселили с рыжим хулиганов в одну комнату – никто его состояния не заметил. А вот Стори пришлось хуже – она еле-еле провела вялую и засыпающую на ходу Йойн до ее комнаты, когда девушку замутило, и пришлось срочно вести ее в туалет. Но все обошлось, и Стори удалось уложить ее спать, даже не разбудив спящую на соседней кровати Мохри. Сама Стори долго не могла уснуть, все думала о Тауире, и его подарке. Она чувствовала, что нравится ему, и ей он нравился, как и жизнь в балагане. Терять все это Стори совсем не хотелось, сейчас ей казалось, что она наконец нашла то, чего не хватало в ее жизни. Сейчас у нее есть друзья, прекрасная работа и постоянные путешествия – все, как она и хотела. Но… как же быть с мамой, с Кнутом, и своей волчьей половиной? Ведь если она возвратит ее, придется снова вернуться в Тирас к родителям. А если они и отпустят ее обратно в балаган – будет ли она и дальше нравиться Тауиру в образе нелепой полукровки? Сейчас-то она красивая эльфийка (а кому не нравится внешность эльфов?), а потом что будет, когда красивый оборотень увидит ее настоящую?.. Страшно даже думать об этом.