– Для начала познакомься, это Стори – моя невеста,– сказал Тауир,– Стори, а это Шазури. Моя… старая знакомая.

– И бывшая невеста!– Задрав голову, добавила полукровка.

– Я знаю об этом,– спокойно ответила Стори, глядя на испуганного Тауира.– мы с Йойн видели твою старую знакомую пару дней назад, когда она выступала. А Фо потом рассказала мне о ней.

– Ах вот как,– протянула Шазури, явно недовольная спокойно реакцией Стори.

– Выступала, говоришь? Так ты теперь с балаганом Дугалда?– Прищурился оборотень.

– А ты все еще с балаганом Бладена?

– А с чего бы мне не быть с ним?

– Ну-у, я думала, что ты, потеряв меня, не сможешь больше находиться там, где все будет напоминать о нашей любви,– Шазури улыбнулась одним уголком губ, и сделала маленький глоток чая.

Стори затаила дыхание, ожидая, что ответит ей Тауир.

– Это не я потерял тебя, это ты убежала, и потеряла и меня, и тех, кто был тебе семьей. Не знаю, что ты там себе придумала, но сейчас без тебя хорошо всем: мне, Бладену, Йойн, и всему балагану.

– Можно подумать, что ты не страдал?

– Первое время, потом стало легче. Немного,– честно признался Тауир, и обнял Стори за плечо. Так, чтобы Шазури видела.– А потом встретил Стори.

Шазури пристально посмотрела на Стори, а эльфийка в окно, за которым уже окончательно стемнело. Она переживала – сегодня ночью им с Хари снова нужно будет идти к мосту, чтобы покормить Кнута. Наверное, в последний раз. Скоро она повезет его в Кранной.

– И чем же твоя Стори лучше чем я?– Шазури мотнула головой, откинув волосы за спину, и надула губы.– Неужели не хочешь меня вернуть. А я сейчас одна, между прочим.

– Чем?! – Тауир театрально рассмеялся, и прижал Стори к себе посильнее.– А ты посмотри на нее – какая прекрасная и красивая эльфийка. Скажи, зачем мне нужна какая-то полукровка?..

Дальше Стори не слышала. Тауир говорил еще что-то о том, что Шазури сама виновата в том, что все потеряла. Что балаган не примет ее обратно. Что она предательница и вообще дура. Стори было не до этого… Эта фраза про "какую-то полукровку" перечеркнула все планы и надежды девушки. Они сидела, рассеяно глядя перед собой, и чуть ли не плакала. А потом просто встала со своего места, и пошла к выходу.

– Эй, ты чего? Стори, ты что?– Догнал ее Тауир.

– Устала, спать хочу.– Она сняла с вешалки свое пальто, и принялась одеваться.

– Погоди, сейчас!– Тауир побежал расплачиваться, и одеваться, и догнал Стори уже на улице.– Ну что случилось?

– Неприятно стало там сидеть, прости.– Сказала Стори, и не соврала.– Ты хоть попрощался с ней, или так убежал?

– Да ну ее, еще прощаться. Она нас поссорить пыталась, между прочим.

– Ну да, я заметила.

– Только хрен у кого это получится! У, что-то чувствую, ты совсем раскисла. Пойдем скорее, сделаю тебе массаж, чтобы ты лучше уснула. Хочешь?

– Не хочу,– опустив плечи, ответила Стори. Да уж, спать ей сегодня точно не придется. Интересно, Харидур уже приготовил мясо для Кнута?– Иди-ка, лучше, договори с Шазури. А я прогуляться хочу. Одна.

Тауир непонятливо потряс головой.

– Я серьезно. Иди к ней,– Стори легонько толкнула его в сторону трактира, и пошла вниз по улице, напоследок крикнув:– Спорим, она все еще сидит, и ждет тебя. И почти уверена, что ты вернешься.

Уже в конце улицы Стори обернулась – Тауира не было. Неужели и правда вошел внутрь? Да и плевать! Пусть побудет наедине с Шазури – им наверняка есть что вспомнить и о чем поговорить. Мое от меня никуда не денется, решила Стори, и направилась в гостиницу.

***

– И ты оставила их вдвоем?– Удивился Харидур.

– Да,– безразлично ответила ему Стори, глядя с моста, как Кнут ест принесенное ими мясо. Ночь выдалась безветренная и сухая. Снег шел, пока Стори и Хари собирали сумки с едой, но когда вышли на улицу – он уже прекратился, и небо очистилось. Зимние звезды освещали воду в реке, и она казалась серебристой.

– Стори, ты что, совсем сдурела?

– Не сдурела, а одурела – оттого, что он тогда сказал!

Хари пожевал губы и закатил глаза.

– Про полукровку-то? Стори, да это он назло Шазури сказал. Поверь, ему вообще все равно, как ты будешь выглядеть. Когда ты снова вернешь себе недостающую половину себя, отношение Тауира не изменится, я тебе точно говорю.

– Да я сама изменюсь же! Мое поведение, отношение к миру и к себе, вернутся мои старые привычки. Понравится ли все это Тауиру?

– Я вообще в этом не сомневаюсь. Подруга, отбрось уже эти свои глупые страхи, и будь что будет.

– Не могу. И не буду…

– Что не будешь?

– Возвращать Кнута.

– Что?!– Хари аж подпрыгнул на месте. Затем он схватил Стори за плечи, и хорошенько тряханул.– Как это – не будешь?!

– Вот так!– Стори высвободилась.– Мне счастье с Тауиром важнее, чем счастье в обличии полукровки с Кутом. Вернее, без Тауира мне вообще счастья нет!

– Дура!– Хари плюнул себе под ноги, и повернулся к Стори спиной, намереваясь направиться прочь с моста.– Да с чего ты вообще взяла, что перестанешь нравиться Тауиру! Он уже любил полукровку, к тому же, ты станешь наполовину такой, как он сам! В общем, я все сказал. Ты идешь?

Стори еще раз глянула вниз на Кнута, и пошла вслед за другом.

В общем зале гостиницы, сидя за столом и попивая горячее вино, Стори ждал Тауир. Только увидев ее, парень подскочил со своего места и оказался рядом. Хари, увидев это, прошмыгнул мимо парочки, и уселся за стол рядом с сестрой, которая настраивала свой музыкальный инструмент.

– Ну и на что ты же обиделась, дорогая? Расскажи-ка мне, пожалуйста. Ты была так резка, что я совсем растерялся, и даже действительно хотел сначала вернуться к Шазури.

– Не вернулся?

– Нет. Но и тебя догнать не решился, поэтому просто пошел бродить по городу. А куда направилась ты? Где ты была?

– Мы гуляли с Хари.– Призналась она.– Разговаривали.

– Обо мне?

– О тебе…

– И до чего же договорились?

– До того, что все у нас с тобой хорошо,– Стори решила, что глупо ссориться с Тауиром, ведь он ни в чем не виноват. Сейчас он искренне любит, и нужно дорожить этим моментом, нужно ценить и уважать его чувства, нужно… беречь его. Стори обняла любимого, и крепко к нему прижалась.– И что никому я тебя не отдам.

– Ха! Не отдаст она!– Тауир поцеловал Стори в лоб.– Да ты для начала от меня не отделаешься, дорогая. Никогда. Что бы ни случилось, я буду с тобой.

Хорошо бы так и было…

***

С того дня, как Стори познакомилась с Шазури, прошло две недели. Бладен с остальными артистами вернулись в горы, а балаган Дугалда (которого Стори так и не удалось увидеть) отправился пережидать остаток зимы в Тирасе. Стори было одновременно и грустно и радостно смотреть им вслед из окна своей комнаты. Радовалась она тому, что Шазури наконец будет далеко от Тауира (все эти дни она постоянно оказывалась рядом, даже завтракать и ужинать приходила в их гостиницу), а грустила потому, что через несколько дней балаганщики будут в ее родном городе, где она так давно не была. Может быть даже Торис и Канэд придут посмотреть на представления…

– Хватит уже грустить!– Сказал Хари, когда они в очередной раз отправились кормить Кнута.– Уже и меня раздражает твоя кислая мина, представляю, как Тауир извелся – он же оборотень, все чувствует.