Стори уже задремала, когда по мансардным окнам размеренно застучал несильный дождь, и этот звук помог девушке скорее забыться сном.

***

Проснулась Стори действительно следующим утром, но гораздо позднее, чем рассчитывала – работу она благополучно проспала. За окном было серо, пасмурно и дождливо, поэтому из кровати вылезать совершенно не хотелось, но было нужно. Странно, но мама ее будить не пришла, как она делает это обычно, если дочь просыпает. Неужели решила устроить ей еще один выходной? Стори осторожно выбралась из-под одеяла – в комнате оказалось очень холодно. Девушка укуталась в покрывало и прошлепала по ледяному полу к окну. Оно оказалось чуть приоткрыто, неудивительно, что за ночь воздух в комнате стал таким холодным. Девушки со вздохом плотно закрыла в окно, задернула волглые занавески и направилась в ванную. Там-то окон нет, а значит – тепло. Вообще-то ни эльфы, ни оборотни особо холода не ощущают, но Стори иногда все же испытывала дискомфорт в холодные дни, и порой даже по-настоящему зябла.

Стори оглядела свою комнату, погруженную в утренний полумрак, подхватила теплое полотенце, и поспешила выйти в коридор, надеясь, что там теплее, и размышляя о том, что нужно бы обучиться нагревать воздух. Если даже начало осени такое холодное, то что же будет зимой?! Жаль, что папа отказывается обучать ее магии, хотя сам все знает и умеет. Приходится все изведывать самостоятельно с помощью старых книг.

После водных процедур девушка быстро обтерлась полотенцем, с помощью магии высушила и привычно завила волосы в крупные кудри. Затем решила наведаться на кухню, скорее всего мама оставила для нее завтрак. В последний раз Стори ела еще вчера днем, так что желудок громко требовал, чтобы в него что-нибудь закинули. И желательно вкусное и полезное.

В кухне кто-то был. Стори еще со второго этажа услышала голоса. Это была мама, и… бабушка… Бабушка! Стори со всех ног понеслась к лестнице, а затем и по ступенькам, перепрыгивая две, а то и три, вмиг оказалась на первом этаже. Бабушка, сидевшая за столом лицом к открытой двери, тут же увидела свою внучку и, отставив чашку, привстала с места. Эльфийская друидесса выглядела как всегда чудесно и молодо: блестящий светло-серый длинный плащ, словно покрытый мелкими каплями дождя, облегал стройную фигуру. Открытое декольте открывало идеально гладкую белую кожу на груди, а шею опоясывал прямой кусок ткани, отороченный тончайшим кружевом. Длинные серебристые волосы были распущены, и прикрыты только лишь тонкой серой лентой на лбу. Слишком молодое для ее немалого возраста лицо сияло радостью – Лучлот была счастлива снова видеть свою единственную любимую внучку. Стори метнулась скорее обнять бабушку, но споткнулась о ивовый посох, поставленный в углу у входа, и с размаху налетела на друидессу, которая успела выставить вперед руки, и поддержать Стори.

– Ух, бабушка,– девушка прижалась к плечу Лучлот.– Спасибо.

Эльфийка, которая была аж на полголовы выше своей внучки, ласково поцеловала ее в макушку.

– Оставлю вас,– Торис улыбнулась родственникам, и тихо направилась к двери из кухни, давая бабушке и внучке спокойно поговорить наедине. Вообще-то у Лучлот и Торис отношения никогда не были гладкими, друидесса не одобрила выбор сына. Но на счастье Канэд давно перестал слушать мать, которой в его жизни не нравилось абсолютно все, начиная хотя бы от места жительства. Кажется, Стори, это единственное, что связывает Лучлот со своей семьей. Но и то, если бы не жгучая страсть полукровки к природной магии – вряд ли бы чистокровная эльфийка приняла ее.

– Спасибо, милая,– наиграно дружелюбно пролепетала Лучлот, теребя внучку по голове. Торис лишь мотнула головой, проводя по воздуху длинными темными волосами, и молча вышла в коридор. В любом случае у Торис еще много домашних дел, да и спешить на работу в трактир нужно, вряд ли Канэд справится один. Единственное, о чем переживала оборотень, так это чтобы Лучлот и Стори потом прибрали за собой после завтрака. Эта старая эльфийка вечно ждет, что перед ней будут вытанцовывать. По крайней мере, когда приезжает в Тирас. В Кранное, вроде, делает все самостоятельно. Хотя, кто ее знает.

– Садись, садись, дорогая,– Оставшись с внучкой наедине, Лучлот усадила ее на стул, и сама пристроилась напротив.– Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

– Да…– Девушка послушно присела на удобный высокий стул с низкой спинкой, и с интересом наклонила голову вбок, рассматривая родственницу. Интересно, что она хочет сказать ей? Что-то серьезное? Ведь Стори уже совсем взрослая…

– Предложить кое-что,– уточнила эльфийка.

– Что, бабушка?

– Стори, ты уже совсем взрослая,– начала Лучлот, и Стори резко вдохнула, решив, что друидесса прочитала ее мысли. Да нет, бабушка таким никогда не занималась, и теперь не должна. А эльфийка продолжала:– И у меня есть для тебя подарок. Необычный подарок…

Стори приосанилась, вытянула шею, но рассмотреть что-то в руках, или на коленях у бабушки, так и не смогла. Наверное, подарок она просто спрятала!

– Я хочу предложить тебе перебраться в Кранной, на свою родину. Ты будешь жить там среди эльфов и обучаться у меня и других друидов.

– В Кранной?– Полукровка еще сильнее прогнулась назад.– На родину?

– Именно,– улыбнулась эльфийка.

– Но и Глонкс так же родина Стори,– Торис, которая как раз в этот момент проходила мимо кухни и услышала разговор дочери и свекрови, не удержалась от того, чтобы не вмешаться. Женщина облокотилась о дверной косяк, и исподлобья посмотрела на друидессу своими пугающими черными глазами.

– Да,– выдержала этот взгляд Лучлот.– Но это моя единственная внучка. Она должна продолжить мое дело.

– Она и для меня единственная!– Торис, широкими шагами, подошла к дочери и обняла ее за худые плечи. Стори в это мгновение вздрогнула, четко ощутив злость матери, и искорки ненависти, что метались сейчас между женщинами. Нет, бабушка и мама никогда особо не ладили, но чтобы настолько… Кажется, назревала ссора. Даже скандал! Но Стори не смела вмешаться. Оставалось лишь наблюдать.

– Увезешь ее в Глонкс?– Усмехнулась Лучлот.

– Нет, Стори останется здесь.

– Торис,– покачала головой друидесса,– ты забываешься. Мы ведь договорились, что Стори, достигнув совершеннолетия, сможет выбрать для себя судьбу. Судьбу оборотня, либо эльфа.

Стори прищурилась. Оборотня или эльфа? Зачем ей выбирать, она и так является и тем и тем. Или же не тем, и не тем? Ох, как же часто она размышляла на эту тему!..

– Добровольно, Лучлот,– повысила голос Торис.– Стори выберет сама!

– Она еще глупа, мало понимает. Я помогу ей сделать выбор.– Лучлот снова улыбнулась.

Стори все никак не могла понять, о чем же толкуют ее мама и бабушка. Девушка просто сидела за столом, неестественно выгнув спину, и внимательно вслушивалась в каждое слово. Одно она знала точно: родственники решают что-то серьезное. И это "что-то" касается ее…

– Детка, пойди, посиди в своей комнате.– Торис, заметив замешательство дочери, легонько похлопала ее по плечам. Стори послушно встала из-за стола.– И Кнута встреть, он сейчас прийти должен.

Девушка спорить не стала, и вышла с кухни, плотно притворив за собой дверь. Затем Стори направилась в свою комнату. Подслушивать она и не думала. Во-первых, считала это некрасивым, а во-вторых, она так или иначе узнает о разговоре Торис и Лучлот.

Дождавшись, когда шаги дочери стихнут на лестнице, Торис присела на ее место напротив друидессы. Оборотень зло глянула на мать своего мужа – и как она могла, подлая? Договорились ведь, что Стори, достигнув совершеннолетия, сама выберет с кем ей остаться: с оборотнями или эльфами. А Лучлот втихую принялась переманивать внучку на свою сторону! Гадко! Слава богам, она вовремя подоспела.