– Да не боюсь я…

– А чего шарахаешься?

– Неожиданно появилась, вот и шарахаюсь.– Резко ответила я, почему-то не ощущая страха перед этим непонятным существом.– Тоже додумалась, из темноты выпрыгнуть…

Чудовище расхохоталось.

– Прости! А ты что одна на равнине одна делаешь? Давно не видела здесь одиноких путников…

– Так вот и рассказала незнакомке.– Буркнула я.

– Ну тогда давай знакомиться.– Мне протянули руку.– Меня зовут Тина.

– Суриза.– Я ответила на рукопожатие. Хм, надо же, я уже успела привыкнуть к тайному имени, и больше не путаюсь.– Тина, прости, я никогда не видела таких существ как ты… кто ты?

– Да и я давненько не встречала людей. Ты ведь человек?

– С утра была… так ты ответишь?

– Конечно!– Тина расправила огромные крылья.– Суриза, я горгулья. Неужели, ты никогда их не видела. Хотя, не странно вообще-то, мы уже давно не общаемся с остальными расами. С тех самых пор, когда власть захватил этот Жагир…

– Ваш народ не принял власть Жагира?– удивилась я.

– Конечно, нет!– оскалилась Тина.– Кто он нам? С чего вдруг? Но вот большинство…

– А где ты живешь? Вернее, где живет ваш народ?– Я вдруг поняла, что не стою на места, а снова иду. И горгулья идет рядом.

– Так на Когте же!– Тина указала рукой назад, на гору.

– Горгульи…– задумчиво произнесла я, рассматривая новую знакомую.– Так странно… В моем мире про вас снято много фильмов, и написано много книг, а про скульптуры я и вообще молчу. Но я всегда представляла горгульей иначе, а вы вон какие на самом деле.

– В твоем мире?– Насторожилась Тина.– В каком твоем мире?

– Рассказала бы,– вздохнула я,– но ты все равно не поймешь…

– Расскажи тогда, что делаешь здесь, ну и о себе немного. Откуда ты?

– Все просто: я ведьма, пришла сюда за камнем – хименталем.

– Ясно…– протянула горгулья.– Ну, может, все-таки расскажешь поподробнее? Что за мир? Врдуг, я пойму? Тем более неспроста ведь в твоем мире помнят о нас.

– Что? Помнят?!– Остановилась я.– Горгульи бывали в моем мире? Скажи, да? Это правда? У вас что, есть способность перемещаться по мирам?

О, какая удача! Счастье, что я встретила здесь, на этой нескончаемой равнине, эту странную Тину. Похоже, мне несказанно повезло, ведь, кажется, я смогу отправиться домой и без помощи этого барвуна!

– Сейчас нет, не когда-то могли.– Ответила Тина, и у меня в который раз опустились руки.– Когда-то, когда равнина не была заколдована хименталем, путешествовали часто. Жаль, тогда я еще не родилась.

– А сколько тебе лет?– Вырвалось у меня. Нет, ну мало ли возраст горгульей измеряется как-то иначе, и моя новая знакомая живет уже ни одну тысячу лет.

– Мне двадцать три.

– Вот как…странно, ты общаешься как и мы, и с возрастом все привычно, и язык тот же… Я-то думала, что горгульи дикие, людей едят…

– Ха-ха-ха, ну мы ведь не животные!– Развеселилась Тина.– Мы жили раньше вместе с людьми, стоили дома, обучались вместе, но после прихода к правлению Жагира переселились сюда, не приняв его власть.

– Хотела бы я посмотреть, как выживете…– мечтательно проговорила я, оборачиваясь на гору. Она упиралась своей верхушкой в темное ночное небо, а снизу была окружена будто бы гигантской каменной стеной.

Тина будто бы пропустила мимо своих заостренных ушей мои слова, спросила:

– А зачем тебе хименталь?

– Ты слышала про ведьму из пророчества?– Неожиданно для себя просила я.

– Да кто о ней не знает!

– Ну… тогда слушай…

Да, долго молчать я просто не могла. Надо, надо ведь кому-то высказаться, рассказать о себе, кем я теперь являюсь. Эделла, Эрик и Милена и так все знают, с Коркутом делиться не хотелось, остальные ведьмаки скоро будут в курсе, а Тина все равно не общается ни с кем из людей, а Жагира не принимает. Так почему бы не рассказать ей все, как есть?

И я рассказала… с самого начала, с того дня, когда решила отправиться на раскопки, и до этого самого момента, когда встретила ее, горгулью Тину.

– Ты должна обязательно посетить Стейт, наш город. Мой народ с удовольствием познакомится с будущей спасительницей!– Оживилась Тина.– Но через несколько часов уже светает…

– А днем вы каменеете.– Вспомнила я.

– Точно!– подтвердила Тина.– Давай сделаем так – сейчас я доставлю тебя на берег Ферсиемы, и отправлюсь домой, а ночью вернусь за тобой, и перенесу в Стейт.

– Если тебя не затруднит…– смутилась я.

Вместо ответа Тина ловко подхватила меня на руки, и мы взмыли в воздух. Таким образом, добрались до реки очень быстро, я даже толком не успела испугаться, и понять, что лечу. В ночи и от неожиданности мне не удалось рассмотреть вид подо мной, и гору (потому что находилась она за широко стеной Тины), и это немного расстроило, но в целом, полет привел меня в восторг.

Когда Тина поставила меня на землю, ноги еще тряслись. Я помахала рукой вслед девушке, она крикнула, что вернется за мной после заката, и улетела. А я немного поволновалась о том, успеет ли горгулья добраться до дома в темноте – край горизонта уже начал светлеть. Надеюсь, все будет хорошо.

Я отправилась на поиски камня, вернее, просто повернулась к реке – тут он был повсюду, просто огромным неровным пластом рос прямо из воды! Никогда такого не видела! Взяв инструменты, я отколола небольшой фрагмент, и положила себе на ладонь. Под лучами просыпающегося солнца камешек переливался и блестел, так, то даже слепил своим ярким перламутровым цветов. Какая красота! Сразу видно, что камушек магический.

Спрятав хименталь в карман, я принялась устраиваться на ночлег. Или, вернее, дневничлег. Создала простую туристическую палатку, и забралась внутрь. Надеюсь, никто не потревожит мой сон.

Оказывается, эта дорого сильно вымотала меня, и я уснула практически сразу, как улеглась. Проспала не меньше шестнадцати часов, выспалась отлично! Потягиваясь на берегу реки, я огляделась. Конечно, поблизости никого не было, я сидела на берегу одна-одинешенька, вот и отлично! Так почему бы не смыть с бея дорожную пыль, к тому же вечернее солнце так ласково пригревает, а река заманчиво переливалась золотом. К тому же как-то надо скоротать время, дожидаясь Тину. Я сбросила с себя всю одежду, и, не стесняясь, нырнула в воду. Плескалась не долго, одной в воде очень скучно. Ни с кем в догонялся не поиграть, и с плеч не попрыгать… Поэтому поплавав минут двадцать я выбралась на берег, и усевшись на плащ, принялась греться под лучами заходящего солнца. Кстати, самое время позавтракать… или уже все-таки поужинать? Я уже запуталась!

Наконец солнце скрылось за горизонтом, и наступила долгожданная ночь. Я уселась на берегу реки, накинула на плечи вновь созданный плащ, и принялась всматриваться в небо, ожидая новую знакомую. Слишком долго ждать не пришлось – Тина как и обещала прилетела за мной сразу же после заката.

– Привет-привет!– Поздоровалась горгулья.– Готова?

– Конечно!– Я тут же поднялась на ноги.– Как спалось?

– Спала, как камень!– рассмеялась Тина, подставляя руки.– Запрыгивай, и полетели. Я уже объявила всем о том, что ты заглянешь в гости. Но надолго остаться, увы, не получится. Ночи сейчас коротки, а у горгулий до рассвета очень много дел.

– Да ты что! Мне и краткого визита хватит, одним глазком хотя бы взглянуть на ваш город!

– Можно и двумя! Полетели!

Тина снова с легкостью подхватила меня на свои когтистые руки, и мы поднялись в воздух. В этот раз я внимательно глядела вниз, и сверху темная трава в ночи смотрелась словно небо, а светящиеся обелии – звезды! Поднимаешь голову – звездное небо, опускаешь – снова звездное небо! Красота какая!

И вот вскоре мы подлетели к горе! Оказалось, что ее окружает не стена, а гора растет прямо из гигантского кратера, в котором может поместиться город с населением в ни одну тысячу жителей. Так же я разглядела множество больших входов-арок, добраться до которых можно было, лишь имея крылья. Собственно в один из таких входов мы и влетели. Тина поставила меня на ноги, и дальше мы пошли уже пешком.