—
А где сами чеченцы?
—
Уехали. Подпалили дом Версиловой, Гунькина и уехали... Как фашисты какие! Они и Крепышовых дом подпалили, да не угорелся, потушить успели.
—
Веди к убитым.
С автоматом наперевес Терпухин пошел вслед за семенившим Степаненком.
Возле речки его взору предстала ужасная картина. Перед густой стеной разросшейся на влажном берегу крапивы лежали четыре трупа — двух мужчин, женщины и мальчика.
—
На колени всех поставили и перестреляли. Я видел... Я тут недалеко бежал, увидел их, лег на землю и руками закрылся, чтобы не смотреть, — бормотал Степаненко, делая бессмысленные жесты — то хватался за свои пуговицы, то дергал ухо, потом нагнулся над трупом и стал поправлять очки на бескровном лице убитой женщины.
—
Как их... сразу? — тихо спросил Терпухин. Желваки играли у него под кожей.
—
На колени поставили... Вот, Якубова не назвал. Он еще пошутил, когда на колени поставили... Сказал, что ближе к земельке будет. А я вон там за крапивой на берегу лежал... Закрылся руками, а посмотреть так тянет, эх-ма!
Бывший учитель достал грязный носовой платок и дрожащими руками вытер пот с лица.
—
Один из них, низенький такой, подошел к ним сзади с пистолетом и пострелял всех по очереди — в голову сзади выстрелит одному и переходит к следующему. Они все и повалились рядышком, видишь. Первого Борьку, потом Якубова. А Валерьевна закричала, так он ее ударил по голове, видишь, в очках стекло треснулось, побил, зараза!..
Терпухин отошел от трупов. Кровь в нем закипала, в глазах потемнело.
—
А Сережку-то Крашенинникова зачем убили? — подвывал Степаненко. — Он и так, бедолага, помер бы. Гемофилик ведь! Берегся, берегся да и не уберегся. На солнышко вышел погреться, а они его и прихватили. Старики его в город поехали... Эх, зачем поехали?
—
А где люди?
—
Как где? Попрятались. Кому охота под пули подставляться! Тут такая стрельба поднялась! Смотри, стекла в домах целого не осталось. Они все по окнам, по окнам... Забаву, бесстыжие, нашли... Нет, не люди они, волки... Ей-богу, волки...
И тут Терпухин вспомнил о Кате Золотаревой.
—
А магазин не ограбили?
—
Может, и ограбили, кто его знает, — страдальчески морщась, сказал Степаненко. — Не знаю я, не дошел туда... А они все молодые, чеченцы-то. Гутарят бабы, что и дети среди них были...
Терпухин повернулся и пошел к дому Золотаревых. Навстречу бежали какие-то люди с ведрами, голосили женщины. Его остановил Степан Ковалев, что-то громко говорил, но Терпухин, все еще потрясенный видом четверых убитых, не понимал ни слова. Единственное, что он понял, так это то, что ему не следует показываться на глаза Полины Золотаревой.
—
Не иди к ней, убьет! — кричал ему в лицо Ковалев, но Терпухин отстранил его и зашагал дальше. Навстречу ему из дома выскочила растрепанная Полина и стала страшно выть.
—
Что? Что случилось? — заорал Терпухин.
—
Катьку, Катьку... — стонала обезумевшая от горя женщина.
—
Что Катьку? Убили?
—
Увезли... Это ты, ты виноват...
Терпухин резко повернулся и быстро зашагал прочь. Он знал, что будет делать.
Глава 12.
Волчата
Перед тем как свернуть на свой полыхавший хутор, Терпухин решил еще раз взглянуть на убитых людей. Возле них никого не было — все были заняты пожаром.
Метров за сорок до страшного места Юрий увидел, что возле трупов крутится собака. Когда же Терпухин подошел ближе, оказалось, что собак несколько, и это вовсе не собаки. Три головастых молодых волка, уже поджарых, но еще с бессмысленными глазами обнюхивали трупы. Один из них схватил резцами ухо убитого человека и попытался его оторвать, другой волк слизывал с травы кровь, а третий, худой, тот самый доходяга, с виду еще волчонок, которого Терпухин кормил молоком, взобрался на грудь мертвой женщины и принюхивался.
Юрий остановился. Волки почуяли живого человека и посмотрели в его сторону. И странное дело, вид Терпухина не вызвал у них страха. Еще совсем молодые, почти волчата, они просто поглядели на него, а затем снова занялись своими делами: один продолжал рвать ухо трупа, другой стал слизывать кровь с простреленной головы, а третий с глухим рычанием вцепился зубами в губы мертвой женщины. Вот он, символ сегодняшней российской жизни! Терпухин беззвучно снял автомат с предохранителя. Рука бывшего бойца спецназа не дрогнула. Двоих волчат, терзавших человеческие трупы, он убил сразу, а
третий
улизнул в густую крапиву с протоптанными по ней ходами-лазами.
Несмотря на свой заморенный вид, молодой волк оказался самым прытким. Юрий долго гонял его по крапиве, несколько раз стрелял, но безуспешно. Наконец молодой волк выскочил на берег речки и бросился м воду, надеясь спастись там.
Терпухин убил его без сожаления прямо в воде. Волчонок еще долго дергался с бессильно опущенной мод воду головой, пускал пузыри, а потом застрял на мели, выставив ребристый бок с клочьями совершенно сухой серой шерсти.
На хуторе спасать от огня было уже нечего. Терпухин постоял возле обрушившихся балок, заглянул в сарай и убедился, что у чеченцев хватило разума увести кобылу. Атаман перекрестился, поклявшись отстроить хутор, и пошел на блок-пост к капитану Черемисову. Польше идти было не к кому.
Черемисов рассердился не на шутку. Он стал звонить майору Васнецову, чтобы вместе с его летучим отрядом выследить убийц и мародеров, скрывшихся на территории Чечни.
—
Вот суки, гады!.. — бушевал Черемисов. — Они вон что вытворяют, а с ними правительство договоры подписывает, за ручки здоровается. Вытравить всех под корень!.. Посиди здесь, Юра, я сейчас водки принесу. Тебе без водки нельзя, ты чокнешься...
Пили стаканами, но водка не брала.
—
Мне брат рассказывал недавно. В Астрахани виделись. Он на Дальнем Востоке служит, тоже в МВД. Там япошки, военнопленные, после войны в тайге сидели. Однажды двое сбежали. Девку русскую в ягодах нашли, потешились. Как охранники наши узнали, целую ночь стреляли из ППШ. Весь барак положили. Не спорю, тоже дикость. Но как быть? Теперь те двое, что бежали, официально приехали, платят местным по двадцать баксов в день, останки своих выкапывают, чтобы к себе на острова отвезти...
—
Катя, Катя, — шептал Терпухин, уставившись на опорожненную бутылку.
—
Достанем! Тебя и Демидова оттуда выцарапали, и ее достанем. Правда, деньги нужны.
—
Демидов даст, он мне должен, — пробормотал Терпухин.
—
Мы все средства задействуем, все попробуем. Ты думаешь, я простой капитанишка? — разошелся Черемисов. — Нет! Я кое-что знаю, кое с кем знаком. С Катей, конечно, проблемы будут. Знаешь, журналисточку эту, Елену Масюк, четыре раза пытались освободить. Даже дошли до Мавсаева. Да что Мавсаев, самого Басаева потревожили! Басаев и рад, кажется, стараться, за собственный терроризм охота отмыться. Ну, узнал он, кто Масюк захватил, выдвинул ультиматум похитителям. Так ему знаешь что заявили?
—
Что? — Терпухин с усилием оторвал взгляд от бутылки.
—
Ты, мол, вайнахский парень, из-за какой-то там бабенки, да еще русской, позоришься?.. Он шваркнул кулаком по столу и ушел.
Черемисов некоторое время молчал, потом поставил на стол вторую бутылку.
—
А брата Руслана Аушева знаешь после чего убили? Не отследил?
—
Нет.
—
А после того, как этих четырех — Архипова, Загнойко, Зельцера и Мамилашвили освободили. А он знаешь кто был?
Терпухин сдернул с бутылки алюминиевый колпачок, налил Черемисову и себе. Черемисов выпил водку, занюхал коркой хлеба, продолжил: