- Вначале обезопасим зарядное устройство.

Возможно, это справа, - спокойно говорил Саша. - Два предварительных, один из них играет роль вторичного. Ты видишь?

- Да, - отозвался Валерий. - У меня сигнал проходит.

- Ребята, - послышалась команда из спецавтомобиля, - аппаратура показывает, что вы заходите на заземление...

- Нет, не могу найти заземление, - покачал головой Валерий. - Прибор зашкаливает.

- Опять что-то не то, - пробормотал Варанов, сидя за пультом управления в салоне спецавтомобиля. Его не беспокоило, что саперы возле мины не слышали этих слов.

***

Леонов в это время перешел дорогу и уединился в рюмочной. Бармен оказался словоохотливым:

- Что там происходит? - кивнул тот на здание торгового центра.

- Что, много милиции? - в свою очередь спросил Сергей и добавил:

- Дай-ка лучше мне пивка...

- Баночного или в бутылке? - спросил бармен.

- В бутылке. Баночное вечно жестью отдает...

Леонов дождался, пока бармен перельет пиво из бутылки в массивный стеклянный бокал, и маленькими глотками начал поглощать пузыристую жидкость. Он каждую секунду ожидал взрыва: подобное устройство вряд ли по зубам молодым специалистам Баранова.

- Провода отсоединены. Игнатий, что нам делать?

Варанов по рации руководил взволнованными саперами, которые уже начинали чувствовать приближение неизбежного.

- Так, спокойно, ребята, все только еще начинается. Теперь аккуратненько проверяем контакты...

- Есть! Что-то шевелится на зеленом, - Валерий тихонько дотронулся до провода, чтобы наблюдателям было лучше видно.

- Режь.

Кусачки щелкнули.

- Так. Хорошо. Теперь резистор на заряднике.

- Его нет.

- Как это нет?! - возмутился таким нахальством со стороны мины Варанов.

- А так, - Валерий украдкой вытер пот со лба. - Ни единого проводочка, товарищ командир.

- Не может быть! Вы хорошо проверили? - Варанов отчаянно сверялся с чертежами и виртуальной моделью взрывного устройства, на котором подорвались Карасев и Вострухин.

- Куда уж лучше... К заряднику вообще ни одного провода не идет...

- Я не понимаю, что он сделал, - вздохнул Варанов. - Тогда в данном случае он просто не использует подзарядное устройство.

- Здесь у него оголенный провод, - отозвался Александр.

- Ага, вижу, вижу, - сказал Валерий. - Резистор был бы слишком мощным орудием отвлечения... Проклятие, он столько всего напутал.

- Ребята, вы можете в этом разобраться? - начал нервничать Варанов. - Если это безнадежно - уходите!

- Подожди, - пробормотал Валерий, обращаясь к Саше. - Слушай, тебе нужно найти заземление, то, которое выходит на общий блок.

Понял?

- Понял, - Александр повел отверткой по одному проводку.

- Нет, нет, это не то. Возвращайся к первому заземлению.

- Я знаю. Но тут он раздваивается. Видишь зеленый? Я готов его резать.

- Режь.

Саша перерезал зеленый провод, и все в спецавтомобиле облегченно вздохнули. И Варанов, и Марина, и еще трое саперов слышали по рации переговоры Валерия и Александра.

- Что-то здесь не так. Нужно резать второй, - сказал Александр. - Резать?

- Я не знаю.

- Я тоже не могу разобраться в этой схеме...

- Ребята, вы в конце концов придумайте, что делать.

- Зеленый, зеленый надо резать. Там всего два провода осталось, - возбужденно затараторил Саша.

- Командир, - прошептала Марина, - нам надо выводить их оттуда. Они паникуют.

- Черт, табло заработало. У них осталось тридцать секунд... Ребята, - громко произнес Варанов, - режьте последний провод.

- Что нам делать? Объясните, - Валера поднял лицо к камере.

- Двадцать секунд. Режьте.

***

Леонов даже не оглянулся, когда услышал грохот. Взрывной волной откинуло автомобили, припаркованные к гастроному, а обломки разбили витрину рюмочной.

Перепуганный бармен нырнул под стойку. Леонов запрокинул голову и выпил остатки пива. Он знал что взрыв должен произойти, поэтому оставался хладнокровным. Ему до глубины души было жаль погибших парней. А что они погибли, он в этом не сомневался. Да и что он мог для них сделать? Начальником саперов был Варанов. Именно он отдал глупый приказ идти на верную смерть, понадеявшись на русское "авось".

Куски пластика и алюминиевого шифера еще летали в воздухе, когда Леонов вышел на улицу.

Поваленные взрывной волной люди поднимались с асфальта и потирали ушибленные места. Стонали раненые. В суматохе бегали санитары с носилками; уцелевшие саперы с ужасом смотрели на дымящиеся груды обломков, под которыми покоились разорванные тела их коллег. Омоновцы из оцепления сновали взад-вперед, не зная, что предпринять. Только пожарные деловито разворачивали шланги, подчиняясь уверенным и четким командам, и тянули блестящие наконечники брандспойтов к очагу пожара.

Леонов подошел к спецавтомобилю саперного отряда. Варанов сидел на ступеньках у входной двери, отрешенно глядя в землю. За автомобилем на бордюре тротуара сидела Марина. Выглядела она не лучше своего начальника. Леонов подошел и присел рядом с ней. Его рука накрыла плечо девушки.

- Как ты узнал, что она взорвется? - спросила девушка.

- Почувствовал, - ответил Сергей. - Последний раз, когда у меня было предчувствие и я его проигнорировал, я понял, что не гожусь в саперы...

- Саша погиб, Валера погиб, а перед этим погибли Вострухин и Карасев. Так нельзя, - плечи девушки вздрагивали от беззвучного плача.

- Но не ты же поставила эту бомбу туда.

- Я убила их.

- Не вини себя. Никого нельзя винить.

- А ты кого винишь в том, что произошло?

- В том, что погибают люди, виновато общество, создающее опасные ситуации.

- Но наша задача...

Леонов прервал девушку:

- Марина, вот уже год, как я стал избегать подобных ситуаций и смог вытащить себя из собственной задницы. И я не собираюсь больше рисковать жизнью за других.

- Это ответ? - Марина посмотрела Леонову в глаза.

- Это не ответ. Просто подобная работа - дерьмовая. Ты должна понять, что есть много других профессий... А если ты побывал в зондеркоманде типа "Святогора" или разобрал парочку мин, поставленных каким-нибудь фанатиком, то начинаешь ненавидеть эту страну, этих людей. В конце концов Россия - одна большая могила... Пойдем.

Нам нужно выпить.

***

Марина притащила его почти пьяного к себе домой. Девушка тоже достаточно нагрузилась, чтобы залить горе. Когда Леонов, стаскивая с себя куртку, перестал поддерживать девушку, она чуть было не повалилась в прихожей. Он взял ее на руки, отнес на кровать и осторожно поцеловал.

- Любовь и смерть, - промычала Марина, - как они близки друг к другу.

- О какой любви ты лепечешь? - спросил Сергей.

- О физической... - прошептала девушка. - О боже, как меня крутит. Завтра мне Варан задаст.

- Что за варан?

- Не "что", а "кто". Это нави командир - Варанов, - Марина засмеялась и прижалась к Леонову.

- Нет, сейчас не время, - прошептал он девушке. - Мне надо идти.

- Можешь остаться, если хочешь. Или ты увлекаешься исключительно творческими работниками?

- Нет, просто утром мы будем чувствовать себя полным дерьмом.

- Как знаешь...

- Спокойной ночи. Встретимся завтра после обеда...

Леонов медленно вышел в прихожую, надел куртку и ушел. Перед тем как закрыть дверь, он положил на полку в прихожей бумажку с номером своего сотового.

***

На следующий день командир саперного отряда Игнатий Варанов позвонил инструктору ОМОНа по взрывному делу Николаю Хининову.

- Зайди к нам в отряд на минутку, - попросил Варанов.

- Что случилось?

- У нас были три устройства. Каждое из них поставлено на место, к которому трудно подступиться. Понимаешь? Мало свободного места, всякие углы. Он не просто любитель. Он специалист, он знает, куда ставить. Словом, это не телефонный разговор.