– Жених? – Мать и дочь так и сели.

– И не один, а целых два, – гордо сообщил им Ренат.

Застолье получилось шумным и веселым. Николай Иванович пришел с женой и сыновьями. Луиза с первых же минут залилась жарким румянцем, который сделал ее лицо еще более красивым. После застолья мужчины листали альбомы отца, женщины затеяли длинный разговор о кулинарных рецептах, а молодые люди были предоставлены самим себе. Алексей пересказывал новые фильмы, да так забавно, что Луиза поминутно тихо смеялась, а Феликс только пыхтел да поправлял поминутно очки. Луиза взглянула на него только раз, но он тут же опустил глаза. «Что же – как хочет», – подумала она обиженно и еще громче стала смеяться над шутками Алексея. В конце вечера Алексей говорил уже заплетающимся слегка языком и пригласил ее в парк на карусели в следующее воскресенье. Луиза с улыбкой попросила его позвонить накануне, в субботу. Потом все долго прощались, звали друг друга в гости, клялись в дружбе. Женщины на прощание даже расцеловались и пустили слезу. Алексей протянул Луизе руку:

– Увидимся через неделю.

Она пожала его руку и, как только он повернулся к двери, увидела перед своим носом еще одну протянутую и чуть дрожащую руку. Луиза подняла глаза на Феликса. «До чего смешной…» Взгляд его выражал смятение и полное отчаяние, словно он о чем-то молил ее, а она ему отказала… Луиза улыбнулась и пожала ему руку.

– До свидания.

Он молча закивал головой, и она почувствовала, что в ее руке оказался клочок бумаги. Не понимая, она опустила голову, а когда подняла ее снова, Феликса не было в дверях… Он уже сидел в машине… «Я тебя люблю», – было нацарапано на клочке бумаги.

Ольга старательно разыгрывала свою роль. Она прекрасно понимала, что затащить мужика в постель и удержать именно в этой постели – не одно и то же. К тому же у нее рождались грандиозные замыслы…

Что касается пяти тысяч долларов, которые были ей так необходимы, то ее поразила легкость, с которой Марк решил расстаться с ними. Он поставил ей два условия: хотел поговорить с Соней и разобраться с теми, кто требовал денег.

Ольга посмотрела на него умоляюще.

– Не беспокойся, если все обстоит именно так, как ты говоришь… Извини, вернее, так, как тебе об этом поведали, то я заплачу без лишних разговоров. Хочется узнать кое-какие детали…

Ольга набрала номер телефона подружки, у которой пряталась ее бестолковая дочь, но та, к ее великому удивлению, сообщила, что два дня назад Соня, не сказав никому ни слова, ушла, не сообщив, куда и когда вернется. У Ольги пересохло в горле.

– К ней приходил кто-нибудь? Ушла она одна?

– Не знаю, меня тогда не было дома. Подождите минуточку… Вот бабушка говорит, что видела ее из окна. С ней рядом был какой-то мужчина.

Ольга выронила трубку. Марк утешал ее, гладил по голове и, конечно же, снова затащил в постель. В такую-то минуту! Но противиться она не посмела. Роль есть роль. К тому же у роли намечались весьма заманчивые перспективы.

Марк в этот день решительно объявил ей, что отправляется домой. Ольга не на шутку растерялась. Неужели она старалась зря? Он выжидательно смотрел на нее. К глазам подступили злые слезы, еще минута, и она закричала бы ему: «Да проваливай ты, гад, ко всем чертям!» Хорошо, что не закричала. Потому что, выждав целую минуту, наверно, Марк сказал:

– Тебе не скучно жить одной?

И Ольга тут же кинулась ему на шею, разрыдавшись от сомнений, которые ее одолевали. Сейчас она действительно почти любила его. Только он мог справиться с этой нелепой и опасной ситуацией. Сони нет, вымогатели не звонят. Непонятно – куда бежать, что делать, к кому обращаться и есть ли в этом хоть какой-то смысл?

Ольга скидывала с себя одежду и вскоре осталась в одних беленьких носочках.

– Я люблю тебя, милый!

Но Марк поднял ее халатик и накинул ей на плечи.

– Не сейчас. Я должен разобраться с женой.

– Ты женат? – Глаза Ольги стали круглыми.

– Ты ведь не думала иначе, правда? – ответил Марк.

Ее лицо пошло пятнами, в глазах стояли слезы. До чего же он недоверчив! Почему бы ему не взять за правило верить каждому ее слову? Тогда все было бы проще, гораздо проще.

– Ладно, – сказал Марк, завязывая поясок на халатике. – Приготовишь мне ужин?

Проверка? Похоже. Ну держись…

– Ужин? – беспомощно повторила она. – Ужин?! Право, не знаю, как тебе сказать. Но я…

– Ты не любишь готовить или не умеешь? – прищурился он.

– И то и другое, – виновато ответила Ольга.

Марк наклонился и поцеловал ее в висок.

– Вот так-то лучше. Больше никогда не ври мне. Ужинать будем в ресторане. Заеду в семь, надеюсь, ты уже будешь в платье.

– Зачем в платье? – промурлыкала она…

Он ушел, и Ольга поплелась в душ… Три дня назад она приняла два жизненно важных решения, от которых зависела теперь ее судьба, а также судьба ее непутевой дочери. Она решила разыграть одну-единственную карту и поставила на нее все, что имела. Выигрыш означал сногсшибательные перспективы. Проигрыш – полный крах и грядки замшелой Псковской области. Она собиралась выиграть, поэтому в течение трех дней так безжалостно позволяла терзать свое тело и так изощренно обрабатывала чужое. Теперь он ушел, и вернется ли от законной своей половины – неизвестно. Сейчас, в данную минуту, стоя под душем, она, естественно, ничего еще не выиграла, но пока часы не пробили семь раз, ничего и не проиграла. Поэтому это «сейчас» она собиралась растянуть до вечера, целиком и полностью посвятив себе. Себе, и еще раз себе, и только себе. В конце концов, Сонька давно отбилась от рук и уже не в том возрасте, чтобы мать все время утирала ей сопли и слюни.

Ольга вышла из душа и посмотрела на часы. А не поспать ли ей немного? Сколько можно держаться на кофеине? Она положила голову на подушку, но тут раздался телефонный звонок.

– Але-у, – пришлось взять игриво-детский тон на всякий случай, вдруг это Марк.

– Деньги достали? – спросил придушенный голос, который она тут же узнала.

– Да, – заявила она резко и посмотрела на часы. – Да.

Несколько секунд в трубке не было слышно ни звука. Потом послышалось:

– Значит, так. Положите деньги в большую сумку и…

– Нет, – сказала она твердо. – Мы не играем в киднеппинг. Девчонку кинули, с кем не бывает. Она вам задолжала. Я плачу. Не стоит мудрить. Приезжайте и забирайте деньги. Я не собираюсь таскаться с ними куда бы то ни было. Только не спешите очень, – добавила она. – Деньги мне привезут после семи.

– Хорошо, – раздалось в трубке. – Мы заедем.

Ольга тяжело вздохнула и положила трубку на рычаг. Вот тебе и выспалась, вот тебе и сходила в ресторан поужинать. Не успела она еще окончательно расстроиться, как снова раздался звонок.

– Але-у, – ну точно, конченая идиотка.

– Мамочка, – запричитала трубка Сонькиным голосом. – Ну как ты?

Ольга чертыхнулась про себя:

– Ты бы, зараза, про мамочку раньше подумала.

– Ты достала? – в отчаянии спросила Сонька.

– Достала.

– Где?

– Не все ли тебе равно. Только вот что я тебе скажу. Если ты немедленно не явишься домой, никаких денег тебе не будет.

– Ты что, спятила? – заорала на нее Соня. – Они же меня стерегут поди у дома. Только появлюсь, поминай как звали.

– Ничего не будет. Они мне только что звонили. Я им сказала, что деньги готовы, – могут приехать и забрать.

– Ты квартиру продала? – осторожно поинтересовалась Соня.

– Я кое-что другое продала, – цинично заявила Ольга. – Немедленно приезжай. Слышишь?

Соня добралась до дома как-то очень уж быстро.

– Ты где была? – возмущенно начала мать. – Сказано же тебе было: сиди у Инги и на улицу ни ногой. А ты… Ну-ка дыхни!

– Да страшно мне было сидеть и ждать, – оправдывалась Соня, отступая в свою комнату. – Понимаешь? Страшно! Сиди и жди, пока придет кто-нибудь и пришьет тебя…

– Ну конечно, лучше в кабак сгонять, где тебя каждая собака знает, и надраться хорошенько. Тогда точно не найдут.