– Сереж, – ласково сказала она, – прости меня.

– Да ладно, – буркнул он. – Я и сам собирался…

– А знаешь, что я придумала? Пойдем погуляем!

Он удивленно поднял брови.

– До залива, а? Посмотрим, как солнце садится в воду. Мы так редко бываем вместе…

Сергей усмехнулся и решительно встал.

– Ну давай, уговорила.

…Волк уже собирался отправиться домой, как из-под арки вышли мужчина и женщина. Он быстро отвернулся и, нагнув голову, прижав щеку к плечу, поглядывал через дорогу. Что за черт? Неужели муж? Даша шагала с мужчиной рядом, держа его под руку, все время наклонялась к нему и что-то говорила. Одеты они были в одинаковые спортивные костюмы, по-домашнему. Волк остолбенел. Не может быть! Это ее муж? У Волка была изумительная зрительная память. Раз увидев человека даже мельком, он запоминал его лицо на всю жизнь. Где-то он уже видел этого типа, точно. Он еще тогда не понравился Волку почему-то. Волка словно обдало ледяной водой, потому что он вспомнил…

Ресторанчик на набережной. Тот самый, где посудомойкой работала одна его пассия, каждый раз встречавшая его с распростертыми объятиями. В тот раз пассия оказалась сильно простужена и просипела только, что никак не может сегодня принять его. Волк расстроился и по этому поводу выпил больше обычного. А тут еще эта девчонка Сонька – «дочь полка», как ее прозвали здесь. Они сидели за столиком у окна, тут-то Сонька и возникла. Подкралась незаметно, села рядышком, попросила угостить. «И не думай, мала еще!» – отшил ее Волк. Но Сонька выбрала момент, когда он отвернулся, и залпом выпила его рюмку.

А обернулся Волк, потому что почувствовал, как кто-то сверлит его глазами. Обернулся и встретился взглядом вот с этим, с которым Даша идет под руку. У него тогда рожа была такая, словно он в штаны наложил от страха или под стол залезть собрался. Тип этот поперхнулся, закашлялся, загремел своим стулом. Все посмотрели на него, а Волк потянулся к своей рюмке. «Ой, – сказала рядом Соня. – Я его знаю…»

И направилась в сторону противного типа. Волк заглянул в пустой свой бокал и на дорожку звонко шлепнул Соньку по заду под хохот друзей.

– Вот дрянь!

– С этой держи ухо востро, шустрая девчонка, все вылакает, – смеялись друзья.

Волк снова обернулся. Соня шла к столику своего знакомого, а тот шарил глазами вокруг, отчего-то отчаянно смотрел на официантов.

– Привет! – сказала ему Соня.

– Привет!

– Помнишь меня?

– Ну конечно, – Ковалевская!

Соня залилась звонким смехом.

Волк шел к метро и лихорадочно думал. Теперь он припоминал, что видел Соню с этим типом еще раз – совсем недавно. А девчонка-то непростая. Взять хотя бы ее последнюю шуточку с матерью. Волк с самого начала понимал, что ничего у нее не выйдет, но позвонить и приглушенным голосом сообщить матери, что дочь задолжала кое-кому, – согласился. Деньги тогда были нужны позарез.

Он быстро добрался до ресторанчика. В зале Сони не было. Тогда он отправился на кухню к своей бывшей пассии. Та всплеснула руками, обрадовалась, пыталась подластиться. Но Волк отстранил ее, спросил про Соню. Пассия вытаращила на него глаза, которые тут же злобно засветились.

– Кого тебе?

– Да Соньку, помнишь? Все время раньше здесь ошивалась.

– На молодух потянуло? – кинула грязную тряпку в тазик с водой женщина, – Катись-ка ты…

Волк сжал ее запястье.

– По делу, – опалил взглядом. – Мне она до зарезу нужна…

– У Стаса спроси, – подумав, подсказала женщина. – У того, что с травкой…

Стас был на месте. Сидел в компании молодых ребят, хохотал громче всех, но, в отличие от остальных, пил только «колу». Значит, сегодняшний запас еще не продал. Волк поманил Стаса пальцем.

– Сколько, – спросил тот, выйдя к Волку.

Не раз тот у него отоваривался на полную катушку.

– У меня сегодня один коробок только остался. Хватит тебе?

– Мне Соня нужна, – сказал Волк.

– Зачем?

– Предложить ей хочу кое-что.

– Не знаю, – протянул Стас. – Забегай завтра, а?

– Не могу, дружок, дело спешное. – Волк посмотрел на часы. – Ну ладно, передай, что тысчонки три от нее уплыли…

Волк направился к выходу.

– Подожди, – окликнул его Стас, – сейчас что-нибудь придумаем.

Они подошли к телефону-автомату в фойе, Стас, заслонив кнопки с цифрами от Волка, набрал номер.

– Катюха, здорово, Стас. Соньку позови. Привет. Слушай, тут тебя ищут.

– Кто? – с испугом спросила Соня.

Несколько секунд Стас молчал, не зная, всем ли позволено называть горбуна Волком. Он закрыл трубку ладонью, зашептал:

– Как представить?

– Волком.

– Волк тебя спрашивает.

Соня облегченно вздохнула:

– Давай его.

– Сонечка. – Волк быстро соображал, с чего бы начать. – А у меня к тебе дело. Да. Тысячи на три потянет. Что ты! Стал бы я тебе звонить, если бы так… Все чисто. Только хвостиком вильнуть. Угу. Прилетай к метро, ко мне поедем. Так и быть, на такси домчу, хотя, знаешь, в мои края на метро быстрее.

Он снова зашел на кухню, попросил подружку завернуть с собой кое-какой жратвы и пирогов побольше.

– Ребята придут, – соврал он.

Ребят его она страшно боялась…

Соня пришла нечесаная и заспанная.

– Только проснулась? – оглядев ее, хмыкнул Волк.

– А чего? – покосилась на него Соня.

Ей было немного не по себе с Волком. После его звонка она трижды прокляла тот день, когда обратилась к нему за помощью. Теперь она, стало быть, его должница и отказать просто так не может. Соня решила съездить к Волку и под каким-нибудь предлогом отказаться от его предложения. Только уголовщины ей не хватало.

В такси она искоса поглядывала на него. Вид у него был… Соня поежилась. Он был чисто выбрит, пах одеколоном, рубашка наглажена. «Мамочка! – подумала Соня, – уж не собирается ли он ко мне клеиться? Разоделся, как на Пасху. Прямо красавчик!» Соня сидела и смотрела в одну точку. Она понятия не имела, как отделаться от Волка, если он начнет к ней приставать. Это был тупик. Дорогой она ничего так и не придумала. Только повторяла, как маленькая, про себя: «Чур меня, чур!»

Дома Волк достал из пакета две бутылки вермута и заливную рыбу. Вытащил из холодильника кусок вареной колбасы, принес стаканы и широким жестом пригласил Соню к столу. Она вздохнула, но покорно села. Волк разлил вермут – себе полстакана, Соне полный. «Точно, – решила она, – охмурить собрался». Вздохнула, но выпила до дна, чтоб не так противно было… Причмокнула губами, поставила стакан и посмотрела на Волка тоскливо, подняв бровки домиком.

– Ты на овцу похожа, – предупредил Волк. – Как будто тебя резать собираются.

Соня попробовала сменить выражение лица, но ей это не удалось.

– Ладно, – сказал Волк, – чтобы не томить тебя долго, давай сразу перейдем к делу.

Он снова налил полный стакан, на этот раз только Соне, потому что к своему он еще не притронулся. Соня залпом выпила и этот стакан, страх потихонечку отпускал, сменяясь безразличием.

– Меня интересует один человек – твой знакомый.

Соня, сообразив, что Волк, кажется, и не собирался к ней приставать, по крайней мере сейчас, оживилась:

– Кто?

– Я тебя с ним видел несколько раз, может, хахаль? – осторожно начал Волк.

– Антошка? – обрадовалась Соня. – Что же тебя интересует?

– Нет, – сказал Волк, – не он. Его я знаю.

Если бы кто сказал Волку в тот момент, чтобы он не очень торопился со своими вопросами, чтобы не перебивал Соню, то минут через пять он узнал бы много интересного и про своего отца, и про Регину, и про то, что Антошка, с которым он совсем недавно сидел в машине, доводится ему братом…

– Другой, – сказал он Соне и пригубил вино.

Соня опустила глаза.

– Не знаю, про кого ты…

– Знаешь, – спокойно сказал Волк. – Или напомнить? Он постарше и тебя, и твоего Антошки будет. Такой – в очках, с портфельчиком.

– Зачем тебе? – спросила Соня.

– А это уж, голуба, мое дело – зачем.