Раиса ненадолго задумалась.

– Все равно: это плохие актеры. И правильно, что их не пускают на сцену. И нечего их кормить.

– Не буду…

– Я, пожалуй, пойду к себе. И зачем вы мне все рассказываете?

– Вы очень похожи на мою маму. А потом, наверно, возраст. Мне хочется выговориться. Я с пятнадцати лет ничего никому о себе не рассказывал.

– Рассказать мне все и утопить в бассейне, – с пафосом сказала Раиса.

Дмитрий покатился со смеху.

– Да я никогда никого не убивал, поверьте, – сказал он, пытаясь сдержать смех. – Это не мой профиль.

Он поднялся и взял ее за руку.

– Давайте покатаемся. Вам, наверно, до смерти надоело сидеть в комнате.

Раиса нервно вырвала руку.

– Поехали, – решительно сказал Дмитрий.

Был поздний вечер. Зажигались огни. Они быстро миновали пригородные дома и поехали в кромешной темноте. Вокруг было черно, и сердце Раисы, которая все это время говорила себе, что ко всему готова, затрепетало. Неужели этот человек, который еще несколько минут назад казался ей таким искренним и мягким, привез ее сюда, чтобы… Задушить? Столкнуть в какую-нибудь шахту? Застрелить? Как это теперь обычно делается? А кто, собственно, говорил ей, что он ангел с крылышками? Ведь когда она открыла дверь в Славину комнату, он вовсе не показался ей таким ангелом…

Получив телеграмму о том, что Слава в больнице, Раиса тут же собралась в дорогу. Мама себя плохо чувствовала, а у нее был отпуск, и она может позаботиться о младшем брате ничуть не хуже. Это был официальный предлог. На самом деле ей давно уже хотелось вырваться куда-нибудь из их маленького городка, где до тошноты был знаком каждый переулок. Где все вокруг, казалось, были знакомы или состояли в родстве. В этом городе ничего никогда не происходило. И уж точно ничего не могло произойти. А ей столько лет хотелось, чтобы случилось что-нибудь из ряда вон выходящее. Что-нибудь такое, способное встряхнуть людей. Наводнение, землетрясение, война, революция… Она была ко всему готова, только бы не это скучное прозябание, когда один день не отличается от другого и все вокруг обсуждают столичные новости, которые не имеют к ним ровно никакого отношения.

Нет, конечно же, не наводнение, не землетрясение. Здесь же мама. И, разумеется, никакой войны, никакой революции. Пусть ей и не нравится современная бритоголовая молодежь, но такой участи она и им не пожелает. Пусть будет мирно, тихо и… убийственно скучно. Тем более что ее соседи, коллеги, знакомые не ощущают этой скуки.

Молодец все-таки Славка. Удрал. Как ни стыдила она его поначалу, как ни уговаривала остаться, в душе все равно мечтала о том, чтобы он плюнул на материнские просьбы, на ее доводы и уехал. Она ему завидовала. По несколько раз перечитывала его письма, ища там отголоски бурных событий и ураганных страстей, которые должны были захватить ее дорогого мальчика, как только он выйдет из поезда. Но, к огромному своему сожалению, ничего такого в его письмах не находила.

Похоже, жизнь Славы была и в Петербурге такой же скучной и прозаической, как у нее дома. Может быть, она слишком увлеклась чтением современной литературы – детективов, фэнтези, романов о любви. Работая в библиотеке, она совершенно оторвалась от жизни. Преклоняясь перед классиками и чувствуя абсолютную бездарность современных авторов, Раиса была уверена, что поскольку их романы пишутся без вдохновения и фантазии, то все описанные события происходят реально. Почему же тогда Слава не сообщает ни о чем таком?

Она вышла из поезда, чувствуя себя так же, как Алиса, попавшая в Страну чудес. Она была готова ко всему. Но события разворачивались более стремительно, чем во всех прочитанных ею романах…

Общежитие брата она нашла довольно быстро. Дверь в квартиру оказалась открытой. Дверь в комнату тоже. Сначала сердце ее подпрыгнуло. Неужели Слава дома? Но в комнате был совсем не Слава.

Рая собиралась спросить его, кто он такой, но мужчина рывком втащил ее в комнату и закрыл ей рот рукой, прижав к себе. Ей бы подумать о том, что перед ней грабитель, насильник или еще бог весть кто, но она думала только о том, что его рука легла ей на грудь, что было недопустимо.

Приключение свалилось ей на голову так неожиданно, что она совсем позабыла, как страстно мечтала о нем. Раиса изо всех сил стала сопротивляться. Не решаясь кричать, чтобы не попасть в глупое положение, чего она боялась больше всего на свете, Раиса уперлась одной рукой в грудь мужчины, пытаясь второй заехать ему в лицо. Их молчаливая возня продолжалась несколько минут, пока наконец не окончилась полным ее поражением на кровати.

– Вы не могли бы перестать брыкаться? – спросил мужчина шепотом.

– Могу. Только немедленно отпустите меня.

– Будете вести себя тихо?

– Буду, – простонала Раиса, мечтая одернуть задравшуюся юбку.

Он отпустил ее и несколько минут рассматривал.

– Кто вы? Жена?

– Сестра.

– И откуда?

– С вокзала. А вы кто?

– Следователь.

– Ах, – такого поворота Раиса не предвидела. – С братом случилось что-то серьезное?

– Сотрясение мозга, несколько швов на лбу…

– Боже мой!

– Вот именно.

– Но почему?

– Он был свидетелем убийства. Вы тоже в опасности. Сейчас я открою дверь, выйду в коридор и дам вам знак следовать за мной.

– Конечно, конечно…

Только в машине ею овладели сомнения. Слишком роскошный был автомобиль. Следователи на таких не ездят. К сожалению, она поняла это только тогда, когда захлопнула дверцу.

– Вот так, – сказал мужчина, и кнопочки на всех четырех дверцах плавно пошли вниз.

Раиса посмотрела на него безнадежно.

– Так вы не покажете мне ваших документов?

– Не покажу. Будем считать, что это похищение.

Они ехали долго. Сначала Раиса строго смотрела вперед и кипела от возмущения. Но потом огромный город захватил ее целиком. Она с интересом рассматривала пробегающие мимо дома, лотки со всякой всячиной, машины, людей, витрины магазинов, огромные пестрые плакаты. Впечатлений у нее было хоть отбавляй. Одно дело – видеть это все по телевизору каждый день, и совсем другое – ехать в шикарной машине по столичным улицам.

– Меня зовут Дмитрий.

– Раиса Георгиевна Грох.

Мужчина усмехнулся. В безлюдном месте, похожем на окраину, он остановился и резко повернулся к Раисе.

– Убили мою подругу.

Она широко открыла глаза, никак не припоминая, что именно говорят в таких случаях.

– Мне очень жаль, – выдала она наконец.

– Правда?

– Конечно.

– Тогда вы должны мне помочь.

– Чем же я могу…

– Будете делать то, что я вам скажу. Честно говоря, вся надежда на вашего брата. Он один может пролить свет на это дело.

– Ну что вы! – всплеснула руками Раиса. – Я уверена, он тут абсолютно ни при чем!

– Ошибаетесь, – сказал веско Дмитрий, и ее сердце упало. – Моя подруга умерла у него на руках.

Раиса была потрясена. Надо же! И ни одного слова в письме! Но ее подвижный ум, воспитанный на разношерстной детективной литературе, тут же включился в работу.

– Вы хотите, чтобы я помогла брату?

– А он у вас что, совсем дурак?

– Совсем не дурак, – не без гордости заявила Раиса.

– Тогда сам справится. А вы пока поживете у меня.

Она так посмотрела на него, что он чуть не расхохотался.

– Не нужно так пугаться. Это приличный дом. У меня жена и взрослая дочь. Вы поживете как гостья.

– Чтобы… – Раиса сузила глаза.

– Чтобы у вашего брата был повод помочь мне.

– Шантаж?

– Да.

Раиса хмыкнула и задумалась.

– А если я откажусь?

Дмитрий немного устал от этого разговора. Он все еще никак не мог поверить, что Мари мертва. Но эта мысль все время колола сердце холодными иголочками. Впервые в жизни он чувствовал себя неуверенно. Ему было не по себе.

– Не знаю. Может быть, увезу вас, запру в ее квартире и приставлю парочку своих ребят для охраны. А может быть, отпущу…

– Так. Я поняла, вы сами не знаете, чего хотите.