Гнев. Боль. Ненависть. Радость. Восторг. Слои и слои, и слои этого, своего рода слоеный торт на день рождение сделанный только для меня. Его вкус на задней стенке горла сбил меня с толку.

Я почти ожидал, что повернусь лицом к запаху и обнаружу отряд скаутов с кучей людей, недавно приговоренных к смертной казни, но обнаружив источник, это не то, что я ожидал увидеть. У входа в клуб стояли две девушки. Старшего школьного возраста. Может быть, на пару лет моложе моего человеческого возраста.

Я пару раз втянул воздух, пытаясь определить, от какой из них исходил этот запах. Я надеялся, что это не блондинка с волнистыми волосами. Блондинки не в моем вкусе.

Я вдохнул еще раз. Это определенно не блондинка. Происхождение этого вкусного праздника исходило от девушки рядом с ней. С темно-каштановыми волосами, переброшенными на одно плечо и свисающими мягкими завитками к груди. Большие карие глаза, большие, как все ноты на нотном листе.

В этот момент она подняла руку с самыми тонкими пальцами, которые я когда-либо видел, и откинула волосы с ее плеча назад.

Громкий бас ударил через динамик рядом с ней. Она пораженно вскочила, затем улыбнулась собственной реакции. Это так мило.

О, черт. Неужели я подумал о слове мило?

Это должен был быть первый признак того, что после сегодняшнего вечера, все изменится.

Загадочная девушка сказала что-то своей светловолосой подруге, и что бы она ни сказала, подруга схватила ее за руку, и настоятельно призвала идти дальше в клуб.

Я был поражен. Но я не мог понять почему.

Она не была особенно потрясающей, но ее эмоции были далеки от обычных, в отличие от всего того, что я когда-либо пробовал. Темнее, чем имели девушки в её возрасте. Я могу сказать, даже в моем ослабленном состоянии, что эта девушка прошла через что-то.

Может быть, это была моя проблема с ДП. Они рождены с единственной целью — Насыщение. Они были эмоционально чахлыми, потому что они не испытали жизни. Они не позволили полностью погружаться в интенсивную радость и реальную боль человеческого существования, и, следовательно, их эмоциональный банк пострадал.

Я задумался об этом, но вот моя теория доказана, стояла в другом конце комнаты. Эта девушка прошла через многое… я думаю, через большее, чем большинство девушек ее возраста.

Девушка начала подходить к нашему столу. Возможно ли, что она чувствовала ту же связь, которую чувствовал я?

Нет. Ее светловолосая подруга махала кому-то из нашей группы.

Мэредит.

Я взглянул на Мэр.

- Твои друзья?

— Ты знаешь, что ДП не имеют друзей за пределами, — сказала она с усмешкой. — Но да, они ходят в мою школу. Джулианна Тейлор и Никки Беккет.

Она была молода. Все эти эмоции в одном подростке? Это было слишком.

— Которая брюнетка? — спросил я.

Она с подозрением посмотрела на меня.

- Никки.

Никки. Никки Беккет. Я представил буквы ее имени в моей голове. Я, возможно, мог бы написать песню о том, как вились буквы К в её имени, ветвились, как будто деревья, и обертывались внутри моей головы.

— Она дочь мэра, — добавила Мэредит, в её голосе слышалось предупреждение.

Мэр Беккет. Я вспомнил, что видел его имя в небольшой региональной утренней газете. Что-то о классе чтения в детском саду.

— Они и правда идут сюда, — сказала Мэредит, отводя глаза. — Макс, ты можешь что-нибудь сказать. Отвлечь их.

— Все нормально, — прервал я. — Пусть идут.

Опять Мэредит посмотрела на меня, как будто у меня выросла третья бровь, но не стала спорить.

Джулиана и Никки добрались до нашего стола и на мгновение неловко остановились.

— Привет, Джулиана. Никки, — Мередит немного подчеркнула имя Никки, а я сдерживался, чтобы не ударить её ногой под столом. — Как вы сюда попали?

— Шон добавил нас в список, — ответила блондинка.

Мэредит отвернулась, и я закатил глаза. Я думаю, это было для меня. Я встал и жестом попросил Шейси подвинуться на другую сторону стола. Она опустила глаза и быстро повиновалась, я встал.

Я поймал взгляд Никки и увидел проблески узнавания на ее лице. Хорошо. Она знала, кто мы такие.

— Здесь. Мы можем потесниться, — я поднял палец к Никки, чтобы она присоединилась ко мне. — Ты можешь сесть здесь. Мэр, освободи немного места для своей подруги?

Мэредит одарила меня раздраженным взглядом, но затем без слов сдвинулась со скамейки, толкая Макса ближе ко мне. Я проводил Никки на скамейку, а затем последовал за ней, заблокировав ей выход отсюда.

В непосредственной близости от этого, те же самые вкусные эмоции скатывались с нее волнами. Даже Макс оценил ароматный букет. Он понюхал воздух, словно он был на дегустации вина с бокалом под носом. Он с ухмылкой поймал мой взгляд, наконец, поняв, почему я так хотел, чтобы они сели к нам. Как он пропустил это раньше? Я заметил это в тот самый момент, когда она вошла через дверной проем.

Шейси остаток вечера почти не говорила. Или, может быть, она ушла. Я не уверен. Все, что я мог видеть… все, что я мог чувствовать… была Никки. Волны ее каштановых волос были идеальной симметрией одного из менуэта Моцарта. Ее глубокие эмоциональные слои были целой симфонией.

Все, чего я хотел, это купаться в ее гармонии.

Когда Никки покинула клуб, я смотрел ей вслед.

— Я не думала, что ты до сих пор на охоте за девочками для Насыщения, — сказала Мэредит. Она допила свой ​​напиток, но я видел ее только краем глаза.

Я не мог оторвать глаз от эмоций, которые следом за собой оставила Никки.

— Я не охочусь, — сказал я, но даже я слышал неопределенность в моем собственном голосе.

Мэредит тоже.

— Она встречается со школьным защитником.

— Люди все время встречаются. И они все время расстаются.

— Не эти двоя, — со вздохом сказала Мэредит. — Их любовь такая эпическая. Все в школе знают. Он бросил своих баб, чтобы быть со своим давним другом детства.

Я, наконец, искоса посмотрел на нее.

- Они в средней школе. Школьники — не бабники.

— Джек Капуто — бабник. Или был им.

Оглянувшись на эмоциональный след Никки, я не ответил Мэредит. Если она была права, если Джек был предполагаемым "бабником", может быть, я мог бы использовать эту информацию для моего собственного блага когда-нибудь.

Но в чем, собственно, моя выгода? Чего я хочу от Никки?

Теперь, когда толпа поредела, Шейси приблизилась ко мне с выражением лица говорящим, у тебя или у меня?

Я надеялся, что она не могла читать мои собственные мысли так легко, как я мог читать ее. Я думал, что я сбросил бы Шейси с поезда, если бы мог получить кого-то, вроде Никки Беккет в качестве моей Жертвы.

Насыщение больше не было бы только Насыщением. Оно стало бы праздником.

Я посмотрел Мэредит прямо в глаза.

- Нет такого понятия, как эпическая любовь.

ГЛАВА 3

Сейчас.

В квартире. Через неделю после того как мы играли в клубе.

Через неделю после последнего концерта, я скрывался в своей комнате в окружении десятков книг в кожаном переплете, страницы которых были пожелтевшими и выцветшими от времени. Я закрыл одну, которая содержала египетские папирусы и потянулся за другой, которая состояла из греческих писаний.

В интернете не было ничего, что могло бы ответить на мои вопросы. Любую реальную информацию о Нижнем Мире можно найти только в древних текстах, как эти. Я никогда не имел желания перебирать скучные записи истории нашей цивилизации, но опять же, у меня просто не было необходимости. Никки изменила это. Никки изменила все.

Раздался стук в дверь.

Я не ответил. Вместо этого, я пролистал первые страницы, проверяя древнегреческие каракули на наличие любого вопроса, связанного с Подземным Миром. Символы начали двигаться, линии сливались вместе. Я зажмурился. Если у глаз действительно были мышцы, то я их давно растянул.