Что же, раз считается, что агентство берется за любое трудное дело и успешно его выполняет, надо держать марку. Завтра озадачу своего напарника и вместе мы решим, как будем действовать. Чую, это новое дело окажется малость посложней предыдущего. А сейчас домой, домой, засиделся я на работе, пора и честь знать.

Разнообразия ради, никакие усталые типы и мужики к кирпичами наизготовку не помешали мне спокойно добраться до моего скромного обиталища. Продавцы добросовестно выполнили все мои заказы, и доставленные ими вещи громоздились посредине комнаты. Завтра разгребу. Я плюхнулся на новенькую кровать (помучились, пока ее тащили сюда, небось) и мгновенно отключился.

Глава 8.

Бум, бум, бум. Что такое? Опять? Где я нахожусь? Оглянулся и успокоился: непривычная комната и куча вещей, разбросанных по полу. Вчерашний день не страшный сон, мое психическое здоровье в норме.

Послышалось дежурное "ходят… насорят… бессовестные". Ага, ко мне кто-то пришел. Нетрудно догадаться кто. Ему легко ко мне ходить, живет-то нынче недалеко, лишь храм стоит между нами, хе-хе.

– А вот и я! – нахально заявил Лори, материализуясь в комнате. – Как и обещал недавно, дарю тебе удовольствие своим приходом, можешь наслаждаться лицезрением меня.

– Не может быть, ты всего-навсего плод моего воспаленного воображения, вот сейчас повернусь на другой бок, и ты растаешь в утреннем тумане-а-а, – я сладко зевнул.

– Нет, это ты сейчас растаешь, – зашумел надоедливый голос, и мне на лицо плеснуло водой.

– Ааа! – Я подскочил и начал отфыркиваться.

– Эх, не получилось у тебя растаять. Ну ничего, может в следующий раз повезет больше, – обнадежил меня Лори.

– Щас как дам тебе… следующий раз, – накинулся я на него.

– Ладно, остынь, – отмахнулся от меня Лори. – Пора идти на работу.

– Я бы сказал тебе, куда действительно нужно идти, но я приличный человек и потому не скажу, сам догадаешься, – проворчал я. – А насчет работы – радуйся, есть новый клиент.

– Ты что, во сне их находишь? – изумился Лори.

– Какая разница где, клиент есть, и точка.

– Тогда тем более хватит разлеживаться, человек там страдает без нашей помощи, а ты тут прохлаждаешься, у тебя есть совесть?

– Совесть есть, но она еще не проснулась, вот после сытного завтрака, может быть… – Я быстро оделся и оглядел комнату. – Но сначала надо превратить окружающий нас бардак в идеальный порядок.

– Превратить? Магией? – спросил мой напарник.

– Можно и магией, – не стал возражать я. – Но это у нас вряд ли получится, придется ручками. Давай помогай!

– Я что, по-твоему, похож на дешевую рабочую силу? – ехидно поинтересовался Лори.

– Нет, мой друг, – утешил я его. – На бесплатную.

Мы довольно быстро управились с важным делом сортировки моих вчерашних покупок и распихиванием их по полкам шкафа и тумбочкам.

– Ну вот, день уже прожит не зря, – удовлетворенно сказал я.

– Нет, зря, поскольку как ни наводи порядок, он надолго не сохраняется, – возразил мой почти добровольный помощник. Подтверждая его слова, полки в шкафу с грохотом обвалились, и аккуратно разложенные вещи снова оказались в неаккуратной куче.

– Я же говорил. – Лори изумленно посмотрел на вновь воцарившийся беспорядок.

Ясно, что имела в виду Элия, рассуждая о бытовых проблемах. Я не стал долго мучиться с решением имеющейся бэ пэ, а просто перенес кучу вещей с пола на свою кровать.

– Оригинально, – прокомментировал мои действия Лори.

Я не стал ему отвечать и молча указал на дверь. Хватит бэ пэ на голодный желудок.

– Идем питаться, – скомандовал я.

– Пусть это будет по пути к клиенту, – уточнил мой напарник.

– Без проблем, – покладисто ответил я.

– А где живет клиент? – запоздало спохватился Лори.

– На углу улиц Кружной и Стрелы.

– А завтракать где будем?

– В таверне "Приют странника", это недалеко от Зеркальной площади.

– Ничего себе по дороге, – возмутился Лори. – Это же почти противоположные направления.

– Не ищи легких путей! – Я устремил взгляд ввысь. – Лишь преодолевая трудности, мы обретаем себя.

– На таком причудливом пути мы обретем только мозоли на ногах, – проворчал мой напарник. – Да и сапоги не казенные.

– Не расстраивайся так, мы же не пойдем пешком, а поедем. Твоим сапогам и мозолям ничего не угрожает.

– А на какие деньги ты собрался кататься? – вкрадчиво спросил Лори.

– А у тебя разве нет? Помнится, вчера ты упоминал о существовании некоего последнего капитала.

– Увы, у меня ничего нет, я беден как храмовник.

Уместное сравнение, учитывая близость оплота религии. Храмовниками когда-то называли небольшую группу воинствующих жрецов, давших обет бедности, но довольно быстро забывших про него и значительно разбогатевших, да так, что другим служителям культа стало завидно. В итоге группа храмовников была распущена, а нажитое ими богатство поступило в распоряжение храмов. Таким образом бедняги из вчерашних богачей превратились в сегодняшних бедняков.

– Значит, тогда ты обманул меня?

– Нет, просто ввел в заблуждение, – смиренно сказал Лори.

– Это одно и то же.

Вот человек, а? Получается, вчера он готов был отдать мне действительно последние деньги, а когда этого не потребовалось, за компанию проиграл их, разделив мою судьбу. Дурацкий поступок настоящего друга. Или просто дурацкий поступок. Придется мне изыскивать способы скорого обогащения, в самом деле, не подаяния же выпрашивать. Сотрудники влиятельной магической организации, внушающие уважение простым жителям и получающие бешеные гонорары, – и вдруг стоят с протянутой рукой. Горожане помрут со смеху.

Итак, самый первый способ быстро разбогатеть – чудо. Предположим, у меня в кармане необъяснимым образом появились деньги. Я похлопал по карману. Пусто. А в другом? Карман отозвался позвякиванием. Чудо? Спокойно, чудес не бывает, всему есть разумное объяснение. Может, я их как-то наколдовал? Вроде нет, я ведь ничего не почувствовал, значит, никакого колдовства не было.

Я извлек монетки на белый свет. А-а, как же я сразу не догадался! Вчера, до того как оставить в игорном доме свою зарплату, я вначале что-то выиграл и машинально сунул выигрыш в другой, пустой карман, а ставки доставал из другого. Эх, счастливые шестерки. Название игорного дома обрело для меня смысл.

– Живем! – порадовал я напарника, тряся у него перед носом кулаком с зажатыми в нем монетками. – Здесь хватит не только на дорогу, но и на завтрак. Правда, потом все-таки придется бедствовать.

– Ничего, бедствовать на сытый желудок гораздо веселее, – жизнерадостно ответил он.

На улице мы довольно быстро остановили тиман – двухколесный экипаж с открытой ввиду хорошей погоды крышей, – и он резво помчал нас на Шерстяную улицу, к моему любимому "Приюту". Лихая езда по трещинам и колдобинам мостовых легко могла растрясти нам жирок, но к счастью мы еще не успели им запастись, а только лелеяли такую мечту.

Дороги всегда были такими, сколько себя помню. Городские власти многажды произносили громкие речи о качественном мощении и выделяли на это полезное дело определенные суммы. Но речами мостовые не починишь, а суммы, отпущенные сверху, низа, то есть дорог, попросту не достигали, тая, как снег весной, где-то на полпути. Так что людям приходилось довольствоваться тем, что есть, и они привыкли, дело обходилось даже почти без синяков.

Тиман, наконец, притормозил около желанного дома.

– Вот мы и на месте, – сказал я, выбираясь из экипажа. – Знакомься, "Приют странника", – это было сказано с некоторой гордостью, словно я поучаствовал в создании этого чудесного заведения.