А вот и нужная таверна. Я краем уха слышал про нее. Она известна тем, что об ее закрытии возвещает довольно мерзкий звук старой трубы, какие используются в армии для подачи сигналов. Эта таверна пользуется популярностью у тех самых любопытных людей и иных неблагополучных членов общества. Присоединимся к ним.

Громогласное заведение разительно отличалось от "Приюта странника". Не слишком чистое помещение, порой с кухни веет запахами подгоревших закусок, и кругом галдящие любители выпить, беззастенчиво совмещающие это занятие с периодическим испусканием клубов дыма из курительных трубок; терпкий запах курева охотно смешивался с кухонными "ароматами", создавая совершенно невообразимую смесь. Среди этого чада и гомона как отыщешь нужного человека?

Мы, петляя между столиками, с трудом пробились к стойке, но для этого понадобилось продраться сквозь толпу жаждущих. Одноглазый верзила-бармен угрюмо уставился на нас:

– Что будете пить?

– Где здесь можно найти Йеса? – задал я встречный вопрос.

– Что будете пить? – продолжал гнуть свое бармен, напрочь проигнорировав мое любопытство.

Я понял, что придется чего-нибудь заказать, иначе от него шиш добьешься информации.

– Давай два сорва.

Он плюхнул перед нами две большие кружки. Я осторожно понюхал содержимое: пахло отнюдь не сорвом, а грустом – самым крепким алкогольным напитком.

– Что это? – отважился спросить я.

– Что есть, – неприязненно ответил бармен. – Все остальное закончилось, позже подвезут.

– А зачем ты тогда спрашивал, что нам надо, – возмутился мой напарник, – если больше ничего нет?

– Так положено – сервис. – Равнодушному спокойствию бармена можно было позавидовать.

– Сейчас же перестань спрашивать у него всякие глупости, а то мы тут до ночи проторчим! – зашипел я в ухо Лори. – Узнавай, где Йес, и пошли отсюда!

Он послушался голоса разума (в моем исполнении).

– Где Йес?

– Вон, в углу сидит с ребятами, – бармен указал на самый дальний и полутемный угол этой забегаловки.

Мы развернулись в указанном направлении и, машинально прихватив кружки, вознамерились было туда направиться, но грозный голос пресек наши намерения на корню:

– Эй, куда пошли? А платить кто будет? С вас один серебряк.

Лори стиснул зубы, а вот я не выдержал:

– Один серебряк?! Да везде больше половины не берут!

– Половина – за сервис, – невозмутимо ответил бармен.

Как я ни кипятился, а пришлось отдать ему требуемое, на спор жалко было тратить время. И так уже долго общаемся с этим мерзким типом, а толку ноль.

– Следующего, кто вздумает так изводить меня, я стукну по башке вот этой самой кружкой с отвратным пойлом! – Лори угрожающе потряс злосчастной емкостью.

Я не стал его одергивать, так как полностью разделял его чувства.

Йес вольготно расположился за столиком в компании полупустых бутылок и пары подозрительных личностей с небритыми, помятыми рожами. Завидев нас, влиятельный нищий сделал знак своим собутыльникам, и те послушно встали из-за стола. Прежде чем они успели уйти, мы всучили "ребятам" проклятые кружки, мол, подарок за неудобство.

– Кого я вижу! – воскликнул Йес. – Какие люди пожаловали в нашу скромную таверну.

– Привет, Йес! – изобразил я радость от встречи. – Проходил мимо, дай, думаю, зайду, поздороваюсь с добрым другом.

– Приятно слышать, что люди не забывают своих друзей, готовы даже оторваться от работы, только бы лишний раз поболтать с ними, – прищурившись, сказал нищий.

– Увы, мы-то готовы оторваться от работы, а вот она от нас – нет, – печально произнес я.

– А, ну да, ну да, – понимающе закивал Йес. – Как же, наслышан, поиск драгоценностей, украденных с месяц назад на улице Стрелы.

Как это ему удается все узнавать, да еще так быстро, ведь мы только сегодня приступили к этому заданию? Ему бы начальником Тайной Службы работать, такой талант пропадает.

– Да, они самые, – подтвердил я и, как бы между делом спросил: – А ты часом не знаешь, кто их свистнул?

– Этого никто не знает, – ответил нищий и доверительно добавил: – Более того, по дружбе могу сказать, что даже бывалые "ночные гуляки" теряются в догадках.

Хм, "ночные гуляки" – так называют всех преступников, промышляющих ночью, – не знают, кто это сделал, значит это не обычные воры, поскольку все криминальные элементы в нашем городе тоже состоят в своем, правда неофициальном, Союзе, который бдительно контролирует, кто чем занимается. Порядки в этом Союзе строгие, чужаки без его ведома и дышать не посмеют, а у местных довольно четкая организация работы, каждый занимается только своим делом, не забывая приносить в Союз его долю добычи. Йес наверняка имеет к нему какое-то отношение, так что я склонен ему поверить. Получается, в краже повинны чужаки, а здешний Союз воров еще не успел до них добраться? Сомнительно. Прошло около месяца, за это время их бы уже десять раз успели воспитать должным образом, Союз воров это вам не городская стража, работают оперативно и умеют добиться своего. А что, если все не так, как кажется на первый взгляд, может тут не простая кража с целью обогащения, а что-то другое? Но что?

Все эти мысли лихорадочно проносились в моей голове, а Йес благодушно поглядывал на меня, и я не поручился бы, что он не знает, к каким выводам я в итоге пришел.

– Впрочем, ходят слухи, – как ни в чем не бывало продолжил Йес, – что в ночь ограбления возле одного дома на той улице крутилась пара каких-то странных типов: один такой низенький, с отвисшей губой, а другой повыше, с горбатым носом и длинными руками. Первого потом видели на Торговой площади, он там иногда что-то закупает.

Интересно, чего он так разоткровенничался, какой ему с того прок? С этим нищим нужно держать ухо востро, иначе вмиг его лишишься. А больше всего меня волнует вопрос, что он потребует взамен за информацию, эта ерунда насчет крепкой дружбы вряд ли его хоть как-то заботит.

– Ну, спасибо, выручил, – сказал я и стал выжидать, как Йес отреагирует.

– Да пустяки, друзья для того и существуют, – он заговорщицки мне подмигнул, – сегодня я тебе помог, завтра ты мне, так и живем.

Ясно, черед ответной любезности в будущем. Не люблю ходить в должниках, но придется.

– Увы, нам пора, работа ждет, – на моем лице возникло выражение глубочайшей скорби, – сам понимаешь.

– Да, да. Я уже говорил тебе как-то о недолговечности приятных дружеских встреч, и вот оно опять подтверждается, – нищий знаком показал, что не обижается и готов перенести неминуемую разлуку.

Мы вышли из душной таверны на свежий воздух. Уже вечерело, оказывается, мельтешения туда-сюда по городу заняли целый день, мы и не заметили. Опять я веду насыщенную жизнь, чтоб ее.

– Мда, сегодня мы едва ли сможем разыскать того типа с Торговой площади. – Лори, поджав губы, смотрел, как солнце раздумывает, отправляться ли ему баиньки. – Решено, завтра с утра будем слоняться там хоть сутки напролет, но этого нехорошего человека разыщем!

Я скептически посмотрел на него. Такое ощущение, что мой наивный напарник ни разу там не бывал, ведь это же самое оживленное место в городе. Торговая площадь – это такое специальное место, где можно купить все, что заблагорассудится, там есть все, чего душа пожелает. Найти какого-то конкретного человека в толпе покупателей и торговцев под силу разве что роте городской стражи, да и в этом случае успех не всегда гарантирован.

– Не волнуйся, справимся, – Лори решил рассеять мои сомнения. – Призовем на помощь удачу, и дело в шляпе.

– Ты ее сначала попробуй призови! – Я по-прежнему не разделял его уверенности.

– Вот завтра и попробуем! – Оптимизм моего напарника не знал границ. – Пошли лучше домой, чего зря стоять здесь и впустую рассуждать.