— Прости, — прошептал он. — Я должен был это предвидеть и что-то сделать.

— Ты не виноват, — я похлопала его по спине.

— Виноват, — Влад отстранился и взял мое лицо в ладони. — Я должен тебя оберегать…

— Влад, — перебила я, — ты ничего мне не должен. И ты не виноват, что твои родственники очень беспокоятся о твоей безопасности. Я все понимаю, — мой голос звучал ровно.

— Руся, — простонал он, уронив голову мне на плечо. — Прости, что так вышло. Они не имели права так поступать, но…

— Но они охотники. И, повторяю, ты не виноват.

После этого разговора наши отношения охладились. Уже не было той беззаботности и легкости. Я сама старалась держать Влада на расстоянии, хоть он и пытался общаться и как-то разрядить ситуацию. К сожалению, мой опекун будто что-то чувствовал и постоянно крутился рядом, не давая мне возможности ускользнуть.

Примерно через неделю, утром, когда я уже оделась, Влад поджидал меня в гостиной. На его губах играла легкая улыбка.

— У меня для тебя сюрприз, — торжественно произнес он.

— Какой? — испуганно прошептала я.

— Расслабься, — со смешком произнес Влад.

Он осторожно развернул меня к лестнице и указал на второй этаж.

— Что? Ремонт закончен?

— Да.

Мы поднялись на второй этаж, Влад всегда держался позади.

Как здесь все изменилось! Стены отделаны декоративной штукатуркой, на полу — паркет, натяжной потолок.

— Итак, — хлопнул в ладоши Влад, открывая дверь в комнату, в которой я раньше жила. Здесь тоже все заменили, но общий интерьер сохранился — та же небольшая кровать, стол и тумба. — Это — моя комната, — он приоткрыл одну из дверей. Ого! Большая светлая комната в темных тонах. Темно-серый ковер, темное постельное белье на двуспальной кровати, даже черные шторы! В общем, комната выглядела современной и уютной.

Потом он показал мне что-то вроде тренажерного зала. Он оборудовал одну из комнат беговой дорожкой, шведской стенкой, боксерской грушей и прочим. Ну, он же охотник, должен поддерживать форму. Не удивительно. В ванной он почти ничего не изменил. Ещё две комнаты были отделаны, но стояли без мебели.

— А где моя комната? — осторожно спросила я. — Или ты решил оставить меня на первом этаже?

— А теперь главный сюрприз, — загадочно прошептал Влад, взял меня за плечи и развернул.

Оп-па! За углом оказалась неприметная лестница. Она была узкой и уходила куда-то вверх. Чердак?! Нет, серьезно?!

Вздохнув, я начала подниматься. Светлая деревянная дверь со скрипом открылась, а я… обомлела от того, что увидела.

Мамочки!

Я запомнила это место как заваленное хламом, пыльное и неприятное, но это… Что он здесь сделал?! Стены отделаны деревянными панелями, на полу светлый ковер, двуспальная кровать с пологом! Но самое главное — это потолок! Он не был ровным, а клонился под углом. Это был даже не потолок, ведь сводчатая часть крыши была заменена на пластиковые окна. Он превратил чердак в мансарду. Теперь отсюда можно наблюдать за звездами, оставаясь в постели или любоваться дождем. Я застыла с открытым ртом. И в этой комнате буду жить я?!

— Тебе нравится? — спросил Влад, и в его голосе я уловила волнение.

— Это для меня? — не могла поверить я, обернувшись к нему. Парень стоял, оперившись о дверной косяк.

— Да. Тебе нравится? — повторил он.

— Безумно! — воскликнула я. Поверить не могу, что для меня одной создали такую невероятную красоту! В порыве чувств я бросилась Владу на шею и поцеловала в щеку.

У Влада стало такое растерянное лицо, что я рассмеялась и ещё сильнее сжала его шею.

— Задушишь, — прохрипел он.

— Спасибо, — с чувством поблагодарила я. — Это очень много для меня значит.

— Помочь перенести вещи? — Влад не убрал руки с моей талии.

— Да, — волнительно произнесла я.

Обернулась ещё раз, осмотрев комнату, но что-то меня напрягло. Первое впечатление прошло, и я более трезво смотрела на вещи. В углу стоял большой шкаф, он был светло-бежевого цвета и имел странную форму: округленные края, фигурные ручки, полукруглые ножки. Кровать имела кованые части в форме вьющихся роз с листиками и бутонами. Боюсь даже представить, сколько она стоит. Эта комната была очень девичьей, светлой и какой-то милой. Она предназначена для девочки-подростка, которая бы каждую ночь спала в этой постели, хранила в шкафу многочисленные тряпки и болтала с подружками по телефону о мальчиках. Я медленно обернулась к Владу, в глазах блестели слезы.

— Влад, ты мне чего-то не рассказываешь? — прошептала я.

У парня глаза на лоб полезли от смены моего настроения. Он растерялся, открывал и закрывал рот, как рыба.

— Что-то с мамой? — допытывалась я. — Она умерла?

— Что? — мотнул головой Влад. — Почему? С чего ты взяла?

— Рано или поздно я уеду отсюда. А эта комната рассчитана на то, что жить я здесь буду не один год. Я спрашиваю: что-то с мамой? Ты мне не сказал чего-то?

— Нет, — Влад потер переносицу. — О ней нет вестей. Руся, все в порядке. Просто мы ведь не знаем, как долго тебе придется скрываться. Даже если твоя мама найдется, она может остаться здесь.

— Нет! Она заберет меня. И я уеду отсюда. Я благодарна тебе за все, но рано или поздно у тебя появится девушка, ты будешь её приводить, а мое присутствие только испортит все.

Влад почему-то рассмеялся.

— Ты думаешь, я буду водить сюда девушек? — он явно веселился и смотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю. Как будто я сказала какую-то несусветную глупость!

— Ты молодой парень, — пожала плечами я. — Красивый… Тебе нужна девушка.

— Пойдем твои вещи собирать, — вздохнул Влад, по прежнему улыбаясь.

Одежду мы перенесли довольно быстро. Я разложила её по полочкам, и тут же на телефон поступил звонок.

— Да? — я взяла трубку.

— Ангел, куда ты пропала? — спросил Леша. — Я тебя уже сто лет не видел!

«Я знаю, как обращаться с такими малышками» — вспомнилось мне. Леша уже не казался таким светлым принцем, как раньше.

— А тебе так хочется? — холодно спросила я.

— Конечно! Что за вопросы? Я скучаю! Он тебя не пускает? — серьезно произнес он.

— Не пускает, — не стала скрывать я.

— Давай я приеду, поговорю с ним.

— Нет, не нужно, — прошептала я. — Он тебя убьет.

— Ой, — я так и видела, как он поморщился. — Тебя это расстроит, значит, не убьет. Руся, что с тобой? Ты какая-то поникшая. Я тебя обидел?

Да нет… Просто возникли сомнения.

— Все в порядке. Извини, но сейчас я не могу с тобой встретиться. Мне пора.

— Руслана… — пытался сказать он, но я отключила вызов.

В эту ночь я даже не ложилась. Комната красивая, хоть и немного детская, но оставаться здесь я не могла. Перед внутренним взором встала картина, как Веник утаскивает меня, Влад лежит без сознания, а все остальные молча за этим наблюдают. За что они так со мной? Что я сделала, чем заслужила такое недоверие? Поставила на ноги Влада? Спасла Веника? Излечила кучу народа? Наверное, если я ещё кого-нибудь спасу, мне снова устроят какое-нибудь испытание. Даже мама сказала, что если меня начнет притеснят, нужно бежать, а маму я привыкла слушаться.

Оставаться здесь опасно.

Сбежав из города, я смогу прибиться к другим ведьмам. Все лучше, чем жить с существами, цель жизни которых — уничтожение мне подобных.

Оставив Владу прощальную записку, я собрала только самое необходимое, взяла банковскую карточку и открыла окно на крышу. Выбраться получилось без труда. С высоты практически третьего этажа я могла наблюдать весь частный сектор на несколько километров вокруг. Удивительная красота! Огни ночного города чередовались с тихими и темными районами частных домов. Так, не время любоваться красотами!

Я начала движение по крыше. Осторожно, стараясь не упасть. Высоко, конечно, но вряд ли я упаду. Я подошла к краю и уже приготовилась перепрыгнуть на крышу соседнего дома, когда услышала изумленный окрик: