— Какая честь, — холодно ответила я. Наверное, моим взглядом можно было заморозить.

— Я знаю, ты злишься, — миролюбиво произнес Василий. — Но и ты нас пойми, ты ведьма, много странностей происходит, и мы решили, что даже если ты не имеешь цели навредить нам, можешь просто скрывать какие-то важные вещи.

— И как? Выяснили, что я скрываю?

— Почему ты не рассказала о том случае, когда тебя «подвезли»? — подал голос Влад. Он говорил так, будто у него во рту что-то находилось и мешало нормальной речи.

Почему? Да потому, что хочу забыть об этом и не вспоминать. Да и этот эпизод не имеет никакого отношения к происходящему. Почему они подняли эту тему? Я молчала, не зная, что сказать.

— В общем, теперь мы полностью доверяем тебе и будем защищать как члена семьи, — торжественно произнес Веник.

Я посмотрела на него тяжелым взглядом. Какая честь! Вот только я им теперь не доверяю совершенно. Причем, их сложно винить. Они солдаты, привыкли не доверять всем, тем более, ведьмам. Это с моей стороны было глупостью думать, что мне доверяют и не собираются вредить.

Ребенок снова заплакал, и мне пришлось встать. Развернув девочку, я понесла её в ванну. Охотники расступились перед нами. Когда я вернулась, на моей кровати уже лежал чистый подгузник и была расстелена пеленка. Я молча запеленала малышку и залезла с ней на постель. Охотники равномерно распределились по комнате и уходить явно не собирались. К моему удивлению, Влад встал и сел рядом с нами, приобняв меня за плечи. Я оказалась притиснута к стене, а он будто отгородил меня от своих родственников.

Влад, Влад… Наверное, он единственный, на кого я не имела права злиться. Он единственный бросился на мою защиту. Вздохнув, я положила голову ему на плечо. Его искренняя забота трогала меня, но, как ни печально, защитить меня он не сможет. Уж от своей семьи-то точно.

— Все упыри исцелились, — подал голос Василий. — Они ничего не помнят, но среди них нет родителей этого ребенка.

Что?! Тогда откуда она там взялась?

— Вероятно, её матерью была та женщина, которая набросилась на тебя, Руся. Но она погибла.

Это была женщина? Но… Она напала на меня, когда я подошла к ребенку. Почему её не задело наложенное заклятье? Наверное, она находилась в другой комнате в этот момент. Внезапная догадка заставила дрогнуть сердце. Она пыталась защитить от меня своего ребенка! Поэтому и погибла. Не подойди я к коробке, её бы не застрелили. Я посмотрела на ребенка. Неужели из-за меня погибла её мать?

Но ведь она могла наброситься на кого-то другого… Или нет? Ведь не вмешалась же в драку, сидела тихонько и вышла только когда почувствовала угрозу своему ребенку.

— Родственников мы ищем, но до того времени пусть побудет у вас. Вы неплохо справляетесь с ролью родителей, — хохотнул Василий.

Влад повернул голову и увидел цветы. Его лицо тут же окаменело.

— Что это? — хрипло спросил он.

— Не знаю. Я проснулась, а они были здесь.

Влад посмотрел на Веника таким взглядом, что, владей он магией, точно убил бы брата. Сам он выглядел уверенным и довольным собой. Он посмотрел на меня, но что-то было не так, как всегда. Я поняла: во взгляде больше не было презрения и угрозы.

Стоп.

Это что же, он принес цветы?! Я думала на кого угодно, но его даже в расчет не принимала! Неужели он так пытается извиниться?

— Руся, отдай ребенка, — попросил Василий. — Я её осмотрю, попытаюсь определить возраст.

Я прижала девочку сильнее, но, подумав, все же согласилась. Ей нужен медицинский осмотр, ведь она может болеть.

Василий взял её у меня и куда-то унес. Не знаю, почему, но я чувствовала ответственность за этого ребенка. Вот только что с ней делать, если мать погибла? Может, жив отец или есть другие родственники? С грустью подумалось, что мы с ней похожи. Остались одни, без близких и попали в зависимость от охотников. Для себя я четко решила, что, когда решится её судьба, я и сама убегу отсюда. С охотниками жить не менее опасно, чем с прочими существами. Они уже говорили, что благодаря исцелению Влада, я вошла в их семью, а потом… Вспомнив, что произошло вчера, виски запульсировали болью. Чтобы не показывать навернувшиеся слезы, я спрятала лицо на груди Влада. Он прижал меня ещё сильнее и поцеловал в макушку.

Какой же он…добрый, честный, надежный. Не побоялся пойти против семьи, а для охотников она превыше всего. Рядом с ним мне даже дышать легче. Я обняла его за талию и практически легла на парня. Мне было плевать, как это выглядит со стороны, хотелось быть рядом с ним, прижиматься и…просто чувствовать его.

Примерно через полчаса вернулся Василий и вернул мне девочку.

— Можно мне её подержать? — робко спросил Влад. Я удивленно посмотрела на него. Ну, он, в общем-то, ни разу так и не прикоснулся к ней. Я аккуратно переложила её ему в руки. Влад очень осторожно принял сверток и смотрел так растерянно, будто это не ребенок, а хрупкая ваза.

— Ребенку около месяца, — вынес свой вердикт врач. — Здорова, но лучше купить ей крем от опрелостей. И ей нужны прогулки, коляска, пеленки, распашонки… Может, лучше нанять няню?

— Нет! — тут же воскликнула я. Не доверю эту крошку какой-то чужой женщине!

— Ладно, — усмехнулся он. — И ещё кое-что, — Василий тяжко вздохнул и помрачнел. — Ребенку месяц, но притон был создан не меньше трех месяцев назад.

— Ты хочешь сказать…? — прошептал Веник, округлив глаза.

— Да, — кивнул врач. — Девочка рождена упырем. Даже не знаю, как это на ней отразится…

Я тут же похолодела. А если они решат, что малышка представляет угрозу?! Они же…убьют её?! От этих охотников всего можно ожидать! Особенно от их «цепного пса».

Я придвинулась к Владу, пытаясь собой загородить девочку.

— Пока она выглядит как обычный ребенок, — Влад с улыбкой смотрел на личико малышки. — Вирус передается через укусы. А она в порядке, её не кусали. Материнский инстинкт требовал, чтобы мать защищала ребенка. Не думаю, что с девочкой что-то не так.

Василию на телефон раздался звонок, и он отошел к окну. Это сейчас они говорят, что все в порядке, а потом возьмут и задушат крошку. Из соображений безопасности. Может, бежать вместе с ней?

— Нашелся отец, — заявил Василий. — Уже едет сюда. Они с её матерью состоят в браке, но женщина считалась пропавшей без вести. Он даже не знал, что с ребенком. Мы же вернем её? — он вопросительно посмотрел на нас с Владом.

— Конечно, что за вопросы, — пожал плечами он.

— Да вы в неё так вцепились, будто она ваша, — холодно произнес Веник. Вот в его сторону даже смотреть не хотелось.

Влад ничего не ответил, но в его взгляде промелькнуло что-то странное.

Через полчаса к дому подъехала незнакомая машина. Из неё вышел мужчина около тридцати лет на вид и женщина в деловом костюме. Он очень волновался, это было заметно.

Влад проводил его в гостиную, где сидела я с малышкой. Новоявленный отец подозрительно косился на его разукрашенное лицо. Увидев нас, мужчина замер и растерялся. Я встала и осторожно передала ему дочь. У мужчины были такие же голубые глаза, как у неё. Куда я собиралась бежать? У неё есть отец, и с ним ей будет лучше.

Мужчина, наверное, никогда не держал детей, настолько неуклюжи были его движения. Женщина оказалось служащей из органов опеки. Судя по поведению, она и Василий были друзьями.

Я провела с этой девочкой меньше суток, но так не хотелось расставаться. Надеюсь, её отец будет не против нашего общения. Он стоял в стороне и с улыбкой смотрел на дочь. Мне показалось, даже пустил слезу.

В голову полезли странные мысли. А мой отец знает, что я существую? Когда я родилась, он не держал меня на руках, не качал, даже не радовался, что я появилась. Стало так грустно… Почему мама никогда не рассказывала о нем? Я спрашивала, но она быстро переводила тему. Интересно, она хотя бы сказала ему, что беременна?

Отец девочки поблагодарил нас и уехал.

— Вам тоже пора, — кивнул Влад родственникам. На Веника он даже не посмотрел, но вскоре все разъехались. Когда мы остались одни в доме, внезапно он подошел и крепко обнял меня.