— В Беркли? — Даже морковь в этом салате была ужасной. Дайан с трудом её проглотила.

— Нет. В Лос-Анджелесе.

— А разве кристаллы бывают в жидком виде?

— Я ни разу такого не видела. Но этот раствор точно состоит их них.

За столик сели Лиз и Кэти. Лиз буйствовала, словно шторм в море. Кэти успокаивающе гладила подруга по плечу.

— Чёртова Лаура, — прошипела Лиз.

— Что случилось? — спросила Айрис.

— Влезла без очереди. А Мартин — идиот. Тоже хорош, пропустил её.

— Ты что, Мартина, не знаешь, что ли? Любовь зла, — сказала Кэти.

Лиз сильно сжала вилку, что держала в руках. Взгляд девушки был прикован к двери в кафетерий. Остальные девушки тоже посмотрели в ту же сторону. Один за другим зашли тройняшки Лопес. Под ручку с Владом шла его девушка — Корнелия. И всё шествие замыкал Кайл. Где-то в стороне раздался противный голос Лауры. Девушка приглашала вновь вошедшую компанию к себе за столик. Кто бы мог подумать, что Сайман сядет так, что бы видеть Лиз.

Чувствуя на себе пристальный взгляд бывшего парня, Лиз ещё сильнее сжала вилку. «Не смотри на меня. Лучше уставься на дуру-Лауру.» — крутилось в голове девушки.

— К вам можно? — Голос новенького был мелодичным, словно песня.

— Конечно, — просияла Лиз.

Она усадила парня рядом с собой, одарив его лёгким поцелуем. Со стороны столика Лауры послышалась возня. Картина была весьма очевидна. Сайман был похож на дикого зверя, которого пытались укротить Влад и Кайл. Получалось у них это пока не очень. Весь столик ходил ходуном. Зато лицо Лиз сияло. Девушка всецело перевела своё внимание на новую игрушку и на бывшего не обращала даже внимания.

Дайан кто-то поцеловал в макушку. На плечо легла чья-то рука. А в нос ударил знакомый парфюм.

— О, блудный жених, — возвестила Лиз.

— И тебе привет, — ответил Ян. — Привет, девчонки. Привет, я Ян, — протянув руку Диего, представился он.

— Привет. А я Диего, — пожал руку новенький.

Будучи парнем Дайан Ян был совершенно другой. Стройный, высокий блондин с задумчивыми голубыми глазами, который всегда был одет, как английский денди. Весь внешний вид парня выражал интеллигентность, воспитанность и спокойствие. Зато Дайан была настоящей бестией. Чёрные волосы, стриженные под каре с густой чёлкой. Голубые лисьи глаза. И спортивная фигура. А также взрывной характер и очень острый язычок. Все, как один, задавались вопросом, как эти двое могут друг с другом уживаться. Но о такой любви как у них мечтали.

Ян сел рядом со своей девушкой. Его взгляд упал на полупустой контейнер с салатом. Ян с жалостью посмотрел на Дайан.

— Не смотри так на меня, — отвернула его лицо рукой она.

Когда эти профессора были нужны они, словно, сквозь землю проваливались. Селеста оббежала всю кафедру химии. Заглянула в каждую аудиторию. Но профессора Гусмана так и не нашла. Оставалось последнее место, где химик мог находиться.

Дверь в кабинет Доминика Гусмана была немного приоткрыта. Селеста постучала в дверь и вошла в кабинет.

— Можно?

Но в кабинете, так же как и везде профессора не оказалось. Она решила, дождаться его здесь. Дверь открыта, значит, Гусман точно сюда придёт.

Что бы скоротать время, Селеста стала изучать книги, что были в книжном шкафу. Но вскоре её внимание привлекла толстая записная книжка в чёрной обложке. Она лежала на столе. Не будучи даже экспертом Селеста точно могла сказать, что обложка была кожаной. Женщина взяла книжку в руки и стала её разглядывать. Кожа была очень приятной на ощупь. Она положила её обратно. Ноутбук Гусмана был включён и на весь экран красовались пять кристаллических решёток. Селеста внимательно присмотрелась к картинке и ахнула. Из пяти кристаллических решёток была подписана только одна. Под остальными стояли знаки вопроса.

— Миссис Олдридж, что вы здесь делаете? — вопрос химика застал Селесту врасплох. Женщина даже отшатнулась в сторону.

— Вас искала, — словно не своим голосом ответила она.

— Вы что-то хотели? — Гусман сел за свой стол и уставился в экран ноутбука.

— Я по поводу одного студента, — тоже не отрываясь от экрана, сказала Селеста. — Август Кук.

— А. Да. Да. Так что с ни не так?

Гусман перевёл взгляд на неё. Хоть и смотрел он на Селесту, но думал явно о своём.

— Он сказал, что вы освобождаете его от моих лекций на ближайший месяц, — она, наконец, перевела взгляд на профессора.

— Да это действительно так. Причём это делаю не я, а деканат. Мы выполняем научную работу, для того чтобы защитить честь нашего университета. Прошу вас отнестись к этому с пониманием. Я всегда считал и до сих пор считаю, что история — один из важных предметов. Человек не может быть образованным, если не знает свою историю. И если бы не обстоятельства, я бы ни за что не просил парня пренебрегать вашими лекциями. Поверьте мне.

— Хорошо. Я вас поняла, мистер Гусман. А что это у вас такое? — Селеста ткнула пальчиком в экран ноутбука.

— Вы про это? Сумбур какой-то. Сегодня днём мне мой однокурсник прислал это. И попросил выяснить, что это такое.

Гусман вытащил из ящика в столе пробирку со светло-лазурной жидкостью. Увидев её, Селеста почувствовала, как её сначала бросило в жар, а затем в холод. Во рту пересохло. Язык, казался большим и неповоротливым.

— А откуда это у вашего однокурсника?

— Он работает учителем химии в старшей школе Беверли-Хиллз. Ему этот раствор передала его ученица. Девушка говорит, что нашла его в штативе с остальными пробирками. Но и он, и она утверждают, что понятия не имеют, откуда взялась эта пробирка. Гарольд даже сказал, что из-за этого раствора произошёл небольшой взрыв. Ему удалось определить только одну из пяти кристаллических решёток — алмазную. Впрочем, и мне тоже. Хотя, она не абсолютно идентична алмазу. Как видите, мне удалось воспроизвести кристаллические решётки. Но я так и не смог их идентифицировать. Загадка науки, — вздохнул Гусман.

— И что вы намерены делать?

— Ничего, — химик пожал плечами. — Отошлю раствор обратно. Пусть Гарольд сам разбирается. Мне сейчас не до этого, — он встал и подошёл к полкам с книгами. — Мне надо честь университета защищать.

Попрощавшись с профессором, Селеста, словно, ошпаренная вылетела из его кабинета. Откуда у старшеклассницы из Беверли-Хиллз мог оказаться раствор solvator? Каким образом он к ней попал? Не уж-то их нашёл кто-то раньше её? Возможно, эта девушка, одна из тех, кого она и скала. Или хотя бы как-то связана с теми, кого она ищет. И если да, то кто нашёл их раньше? Нужно срочно всё проверить.

День выдался весьма суматошным. Айрис с самого утра бегала, словно, заведённая. Столько дел и всё сегодня. К концу уроков девушка еле волочила ноги. Добил её и тот факт, что волосы Кэти, тоже превратился в пепел. По сути, как и у всех остальных. Кроме её волос, Дайан и Лиз. Перед тем как отдать пробирку мистеру Лоуренсу, она несколько капель поместила на предметное стекло.

Перед последним уроком от учителя пришло сообщения, о том, что он ждёт её после занятий в лаборатории.

Не вписавшись в очередной поворот, Айрис в кого-то врезалась. Потирая ушибленный лоб, она отступила на пару шагов назад. При виде того, в кого она врезалась, дыхание девушки перехватило.

Алекс держался за грудину. Лоб Айрис пришёлся как раз туда.

— Куда-то спешишь? — спросил он.

— Да. К мистеру Лоуренсу.

— Ясно. Айрис, я вот что хотел у тебя спросить. Ты в научной выставке в этом году участвовать будишь?

— Да. А что?

— У меня есть предложение. Может, объединимся и сделаем один проект?

Внутри девушки всё перевернулось. Сердце билось о грудную клетку, пытаясь вырваться из неё. Вполне, возможно, это первый шаг к чему-то более высокому? Не раздумывая, Айрис согласилась. Усталость, как рукой сняло. Захотелось петь. То, что произошло позавчера, девушке уже, не казалось, чем-то таким страшным.