Когда Айрис зашла в лабораторию, мистер Лоуренс уже был на месте. Мужчина был чем-то не то рассержен, не то расстроен. Айрис села рядом с ним.

— Хорошо, что ты пришла, — сказал он.

— Что-то удалось узнать? — с надеждой в голосе спросила она.

Учитель пододвинул ей штатив с единственной пробиркой. С той самой.

— Как я уже говорил, в состав этого раствора входит пять кристаллических решёток. Каким-то образом их удалось сделать жидкими. Не спрашивай, сам не знаю, каким.

Мистер Лоуренс вытащил из кармана сложенный лист и протянул его Айрис. Развернув его, девушка увидела пять кристаллических решёток. Такие решётки Айрис видела впервые. Кроме алмазной.

— И что теперь?

— Не знаю, — пожал плечами учитель. — В любом случае нам ничего выяснить не удалось. Мой тебе совет избавься от раствора и забудь об этом.

— Но…

— Поверь мне, так будит лучше. Меньше вероятность того, что кто-нибудь ещё пострадает. А тебе, Дайан и Элизабет нужно пройти медосмотр. Мало ли.

— Тогда хотя бы скажите мне, откуда она взялась?

Мистер Лоуренс вздохнул.

— Увы, но и на этот вопрос я не дам тебе ответа. Первые занятия я провёл только вчера. Кроме меня, тебя и уборщицы здесь больше никого не было. Конечно, Элизабет и Дайан…

— Нет, они не могли. Они даже не подходили к столу.

— Тогда больше вариантов нет. Сделай так, как я тебя прошу — избавься от пробирки. Нам всё равно ничего не удастся выяснить, — взмолился мистер Лоуренс.

Не сказав ни слова, Айрис забрала пробирку и ушла домой.

Перешагнув порог дома, она почувствовала, как подступают слёзы. В горле застрял ком. Стало очень обидно, что столько усилий пропало зря.

В доме девушке стало душно. Она вышла на задний двор. Небо заволокли тяжёлые свинцовые тучи. Вот-вот должен был начаться дождь.

Под большим деревом стояла лопата и ещё несколько инструментов для садоводов. Её мать недавно поправляла кусты с розами и не успела убрать за собой инструменты. Идея, как избавиться от пробирки пришла сразу.

Поднявшись к себе в комнату, Айрис нашла старую жестяную шкатулку. Девушка положила туда пробирку, убедившись в том, что она плотно закрыта. Затем обмотала шкатулку в несколько слоёв скотча. Когда Айрис снова вышла во двор, уже начался дождик. Вырыв небольшую, но глубокую ямку под тем самым деревом, она положила в неё шкатулку и закопала. После проделанной работы девушка вернулась к себе в комнату. Закутавшись в одеяло, она даже не заметила, как успела уснуть.

— Девочки, мы сегодня хорошо поработали, — радостно тряся пакетами, сказала Лиз.

— Разве шопинг это работа? — спросила Дайан.

— Конечно. Всегда выглядеть хорошо это тоже труд.

Занятия сегодня закончились раньше обычного. Учитель физики неожиданно заболел. Решив, не терять времени даром. Девочки занялись обновлением гардеробов. Тем более, что в бутике Версаче появилась новая осенне-зимняя коллекция. Дайан ну никак не могла пропустить это событие.

Выйдя из торгового центра, девочки посмотрели по сторонам. День выдался солнечным и погожим. Дождей в ближайшее время не намечалось. Осень только начала вступать в свои права. Ветерок был тёплым. На удивлении на улице было довольно тихо. Мимо проносились единичные машины. В целом движение создавали люди.

— Ну, что пешком или на такси? — спросила Кэти.

Ласточка Лиз не завелась ещё утром. Рассеянная девушка забыла её заправить. Поэтому передвигаться приходилось либо пешком, либо на такси.

— Мне торопиться некуда, — подавив зевок, сказала Айрис.

— Я тоже никуда не спешу. Предлагаю через парк, — сказала Дайан.

— Предложение принято, — улыбнулась Кэти.

Единственные звуки, наполнявшие парк были птичье пение, да шелест крон деревьев. На удивление там было совсем безлюдно. Но увлеченные разговором, девочки даже не заметили своего одиночества.

Внезапно с одной из веток что-то слетело и ударило Кэти по голове. Девушка без сознания рухнула наземь. Перепуганные до ужаса, к ней подскочили остальные.

— Кэти! Кэти! — тормошила девушку Дайан.

— Она жива? — спросила перепуганная Лиз.

Айрис стала оглядываться по сторонам, в поисках того, что могло нанести такой удар. Предмет должен быть маленьким, но увесистым.

— Я звоню в скорую. — Лиз достала телефон и начала набирать нужный номер. Но из-за дрожащих пальцев это у неё никак не получалось.

— Пойду, позову кого-нибудь на помощь, — сказала Айрис.

Когда Айрис уже удалилась от места происшествия, за одним из деревьев мелькнула тень.

— Айрис? — позвала Дайан.

Девушка встала с колен. Ей совсем не нравилось то, что здесь происходит. Дайан хмурилась. Она вглядывалась меж деревьев. Но ничего не видела. Внезапно, Дайан почувствовала, как кто-то врезался ей в спину. Это была Лиз.

— Что это? — прошептала она.

Девушка неотрывно, смотрела на чёрную фигуру, вышедшею из-за дерева. Фигура имела мужское телосложение. Она была полностью чёрной, в том числе и лицо. Не было видно ни глаз, ни рта, ни носа. Лучи солнца отражались от существа, словно от зеркала. Его поверхность напоминала идеально отполированную машину или лакированную мебель, когда в доме уборкой занималась Мари Дейман.

Вслед за ней из-за деревьев вышло ещё четыре такие же фигуры. Они напоминали людей. Но это точно были не люди. Отдалённо их можно было назвать ниндзями. Это единственное описание, под которое хоть как-то подходили фигуры.

Выбежав к главному проходу, Айрис оглянулась по сторонам. Вокруг была, лишь тишина. Ни единой живой души. Не считая птиц. Пометавшись из стороны в строну, девушка вернулась обратно. То, что предстало перед её глазами, повергло её в шок.

Трое мужчин, одетых полностью в чёрное, напали на Дайан. Девушка еле успевала от них отбиваться, изредка нанося удары им. Но всё же её положение было куда лучше, чем у Лиз. Девушка висела в воздухе и дрыгала ногами. Четвёртая фигура в чёрном усердно пыталась задушить её. Судя по тому, что лицо Лиз постепенно переходило из красного в синее, результат был не за горами. Последняя пятая фигура стояла возле Кэти и как бы за всем наблюдала. Девушку, возможно, спасал тот факт, что она была без сознания.

Тряхнув головой, Айрис кое-как пришла в себя. Она судорожно бегала взглядом по окружающей среде, пытаясь найти, хоть что-то, что можно было использовать как оружие. На глаза попалась почти отломанная ветка. Она была не длинной, но толстой. Из неё выйдет не плохая дубинка.

Сломав ветку до конца, девушка кинулась с ней на душителя Лиз. Но в паре шагов от цели Айрис схватили за воротник кофты и откинули в соседнее дерево. Удар был сильным. От боли она согнулась пополам. Но незнакомцу в чёрном этого показалось мало. Он быстрыми шагами подошёл к Айрис и, схватив её за руку, резко дёрнул на себя. В руке сначала что-то хрустнуло, а затем появилась резкая боль.

Дайан почувствовала, что начала выдыхаться. Их было больше. И были они куда сильнее, чем она. Не смотря на то, что Дайан не пропустила ни одного их удара, ей это стоило больших усилий. Краем глаза девушка заметила, что Лиз перестала двигаться и закатила глаза. И из-за этого пропустила один из ударов. Применив подряд несколько прямых ударов, Дайан удалось выйти из образовавшегося вокруг неё треугольника. На душителе Лиз она применила усиленный удар по среднему уровню двумя руками. Лиз рухнула на землю, хватая ртом воздух, словно рыба на суше. Положение Дайан усугубилось. Теперь на неё нападало четверо.

Когда голова Лиз перестала кружиться, а взгляд удалось сфокусировать, девушка встала. Она ватными ногами добралась до сломанной ветки. Схватив её, она направилась к Дайан. Что есть мочи Лиз стала колотить веткой по всем четырём фигурам в чёрном.

Айрис вскрикнула. Её руку выворачивали так, словно, она сделана из пластилина. Вовремя подоспевшая Дайан, нанесла обидчику Айрис сильный удар в нижнюю челюсть. От чего, тот даже пошатнулся.