На что Айран лишь загадочно усмехнулась и, ласково погладив меня по щеке, сказала:

   - Лист, ты как с неба упал. Для чего, по-твоему, существуют банки? Отвезем твое сокровище в ближайший, забронируем ячейку на сутки и со спокойной душой отправимся ко мне пережидать астральную бурю. Я как раз знаю одно учреждение подобного рода, в пяти минутах езды от Вокзала.

   - А если по дороге на нас снова нападут? - не сдавался я.

   Айран собиралась уже было что-то ответить, но не успела, поскольку в разговор вступил "арестованный" нами служащий:

   - Прошу прощения, господа, но на Вокзале имеются надежные камеры хранения. Там десятизначный буквенно-цифровой код и голосовой идентификатор личности. Вероятность взлома исключена.

   - Исключена, говоришь? - я с надеждой посмотрел в ясные глаза юноши.

   - Во всяком случае, - уверенно ответствовал тот, - на моей памяти оттуда ничего не пропало.

   - Хорошо, где у вас тут камеры хранения?..

   Через четверть часа мы со спокойной душой покинули суетный Вокзал, быстро поймали извозчика и отправились в уютное гнездышко любимой женщины пережидать астральную бурю.

Глава 4

   Aditum nocendi perfido praestat fides.

   В трактире "Мандрагора" наблюдался традиционный ежевечерний аншлаг. В основном тут были иномиряне, впрочем, коренных обитателей Лагора также хватало. Как обычно по вечерам тут было шумно и весело. Однако, стараниями бдительных охранников страхолюдной наружности, массовое веселье здесь редко переходило в неконтролируемое буйство, поэтому всякий уважаемый посетитель чувствовал себя в стенах данного заведения в полной безопасности.

   За одним из столиков неподалеку от выхода сидел знакомый нам Вайль Лангур. Иномирянин явно нервничал, по всей видимости, кого-то ждал: он беспокойно крутил в руках едва початую кружку пива, и при каждом стуке распахивающейся двери с надеждой вглядывался в лицо очередного посетителя.

   Лангур был зол. Этот пройдоха Марли не смог выполнить возложенную на него задачу, но денежки в размере десяти тысяч содрал в полном объеме. Вайль попытался было воспрепятствовать столь наглому грабежу, но хитроумный лагориец заявил ему, что выполнил все условия договора, а то, что книга ушла к другому ценителю древностей, пусть винит себя и свою жадность. Действительно, кто бы мог подумать, что какой-то крендель из мало кому известного мирка начнет торговаться за "Книгу Атлантов" так, словно от этого зависит его жизнь. Жаль, хотел сэкономить и не засветиться, не получилось. И с наспех организованным нападением Гига накладочка вышла. Местный авторитет здорово оплошал: денежки сграбастал, а набрал каких-то нетрезвых охламонов. Куда ни кинь - всюду норовят надуть и развести на бабки. Благо Лангур все-таки успел подсуетиться и предпринял кое-какие меры. Теперь все зависело от того, явится ли на назначенную встречу один известный в определенных кругах тип и подпишется ли на непыльную работенку.

   Наконец дверь распахнулась в очередной раз, и на пороге заведения возникла худощавая фигура, по внешнему облику напоминающая увеличенную до размеров человека земную макаку, только без хвоста. На гуманоиде были длинные шорты и безрукавка, надетая прямо на волосатое тело. Вообще-то, прикид его выглядел весьма забавно, но на Лагоре мало кто обращает внимание на подобные мелочи, поскольку некоторые гости и вовсе предпочитают обходиться без одежды.

   Пригладив топорщащиеся бакенбарды, иномирянин неспешно осмотрел зал цепким взглядом своих огромных близко посаженных глаз и, заметив машущего ему рукой Вайля Лангура, вихляющей походкой направился в его сторону. Подойдя к столу, он без дополнительного приглашения уселся на свободное кресло, вольготно откинулся на жесткую спинку и, уставившись проницательным взглядом на собирателя и ценителя раритетов, не спросил, а констатировал:

   - Ты Вайль Лангур.

   - Абсолютно верно, - Вайль тут же принял наглую манеру поведения собеседника и не сделал даже попытки оторвать задницу от седалища. - А ты, как я понимаю, тот самый Ловкач Спур, о бесчисленных талантах которого один мой знакомый все уши мне прожужжал?

   - Что за знакомый? - будто невзначай поинтересовался гость.

   Вайль не успел ответить, поскольку в этот момент к их столику подошел официант. Он подождал, пока Ловкач сделает заказ и лишь после того, как трактирный служка умчался прочь, ответил:

   - Мне тебя рекомендовал некий Жур Бешеный, он же твой адресок для связи подкинул по дружбе.

   - Значит, ты с Журом дела водишь? - вновь будто между прочим бросил Ловкач.

   - Ну да, имеются у нас кое-какие делишки, и если бы он сейчас был в Лагоре, я бы не стал тебя беспокоить. Извини, если отвлек от важных дел, проблема у меня, требующая экстренного вмешательства профессионала твоего уровня.

   Спур Ловкач, одобрительно осклабился, продемонстрировав новому знакомому внушительного размера желтые клыки. Завуалированный комплимент явно пришелся обезьяноподобному гуманоиду по вкусу. Затем мечтательно зажмурился и заулыбался, словно вспоминал приятные мгновения, проведенные в компании упомянутого Жура, и как бы невзначай поинтересовался:

   - Ну и как Бешеный поживает? Все также, несмотря на свою больную печень, трескает без меры копченые лапсы, отварную вульку и запивает крепким бонго?

   "Ага, - подумал коллекционер, - эта мерзкая образина нам не особенно-то и доверяет. Проверочку решил устроить, как я понимаю", - а вслух сказал: - Ошибаешься, Ловкач, Жур на дух не выносит копченой лапсы и бонго, вульку уважает, только не отварную, а жареную и болит у него не печень, а поджелудочная железа, иначе говоря, у нашего общего знакомого хронический панкреатит.

   - Абсолютно точно! Панкреатит! - как ни в чем не бывало, громко воскликнул Спур и шлепнул ладонью себя по лбу. - Представляешь, сто лет не видел этого шельмеца, совсем запамятовал и о его кулинарных предпочтениях, и о болячках. - Он с еще большим интересом посмотрел на Лангура и наконец-то от ничего не значащей болтовни перешел к делу: - Итак, уважаемый Вайль, надеюсь ты позвал меня не ради какого-нибудь пустячка. Не знаю, какие у тебя взаимоотношения с Журом Бешеным, могу допустить что вы с ним кореша не разлей вода и он готов горбатить на тебя за просто так. Однако Ловкач Спур благотворительностью не занимается.

   Тут к столику подошел официант с подносом, и беседа на какое-то время прервалась. Но как только служка удалился, заговорил коллекционер:

   - Не суетись, Спур! Работа сложная, но и оплата достойная, - и перегнувшись через стол, прошептал: - Необходимо вскрыть одну из ячеек привокзальных камер хранения, извлечь оттуда портфель...

   - Не, так не пойдет, дяденька! - обезьянью мордаху Спура тут же скривило, словно он ненароком дерябнул стаканчик крепкого уксуса. - Я - вор, а не самоубийца. Насколько мне известно, там надежный замок с десятизначным кодом, но не это главное - для активации замка необходим голосовой идентификатор.

   На что Лангур победоносно улыбнулся, затем извлек из кармана плоскую коробочку диктофона и, протянул ее собеседнику со словами:

   - Моим парням удалось проследить за владельцем багажа и записать голосовой пароль. Вот он, держи! Теперь, надеюсь, у тебя более нет причин отклонить мое предложение.

   - Что в портфеле? - деловым тоном спросил Ловкач.

   - Книга. Обычная книга. Впрочем, не совсем обычная, поскольку за ее выемку я предлагаю тебе... - Коллекционер сделал вид, что задумался, - скажем, две тысячи лагорийских империалов. Согласись, сумма немалая?

   - Десять, - жадно сверкнул глазами Ловкач. Чего-чего, а торговаться он умел и очень любил это занятие.

   Однако на этот раз клиент попался уж очень уступчивый и торговаться долго Спуру не пришлось. Сошлись на шести с половиной тысячах.