Айран, конечно, у меня молодец - не растеряется ни при каких обстоятельствах, но все-таки придется ее подстраховать, не дожидаясь, когда истекут оговоренные пять минут.

   Едва последний обезьян скрылся в темноте дверного проема, я потихоньку распахнул дверь авто и, стараясь не привлекать к своей особе внимания, прошмыгнул вслед за вооруженной группой.

   Под покровом царящего в коридорах полумрака мне удалось незаметно добраться до хозяйского кабинета. Из приотворенной двери до моего слуха донеслись голоса Ловкача и лжеколлекционера. Хозяин и гость (точнее гостья) о чем-то негромко беседовали, но слов разобрать мне не удалось. К тому же, все мое внимание было сосредоточено на троих головорезах.

   Взяв оружие на изготовку, парни рассредоточились вокруг двери в кабинет, по всей видимости, ждали условного знака или фразы.

   Так или иначе, но я не мог позволить, чтобы жизнь моей Айран подверглась хотя бы минимальному риску, поэтому, не долго думая, решил действовать. Тщательно зафиксировав в памяти положение каждого боевика, я вошел в состояние боевого транса. С удовлетворением почувствовал как под влиянием гормонального коктейля, впрыснутого в кровь железами внутренней секреции, мышцы превратились в стальные канаты, и даже само время замедлилось. На самом деле, я не хронофаг и воздействовать на временные характеристики окружающего пространства не способен, просто скорость моего восприятия увеличилась в несколько раз.

   Убедившись в том, что нахожусь на пике физической активности, я выскочил из темной дверной ниши, где до этого прятался от взоров своих подопечных. К моему великому удивлению, несмотря на то, что передвигался я с фантастической скоростью, мое явление народу не прошло незамеченным. Как оказалось, реакция барнаканцев мало чем уступала моей. Они успели не просто отреагировать на шум за своими спинами, но даже развернуться ко мне лицами и выставить перед собой свои обоюдоострые тесаки.

   Впрочем, парни никак не ожидали нападения сзади, что сослужило мне неплохую службу. Пока они соображали, что к чему, мне удалось протиснуться между тускло сверкающими в полумраке коридора лезвиями и нанести удар кулаком в горло одному из обезьянцев. Радующий слух смачный хруст однозначно возвестил о том, что одним противником стало меньше. И действительно, парень закатил свои огромные лемурьи глаза к потолку и рухнул как подкошенный, предварительно наткнувшись лицом на выставленное мною для подстраховки колено. Еще раз хрустнуло, вне всякого сомнения, помимо разбитого кадыка у парня сломана нижняя челюсть.

   Потеря товарища, как оказалось, ничуть не смутила двух оставшихся боевиков. Не сговариваясь дружно, они сначала отпрянули к стене, затем так же слаженно поперли на меня, мастерски размахивая перед собой своими железяками. По всей видимости, суровая жизнь на родном Барканане приучила их быть все время начеку и отточила боевые навыки до состояния рефлексов.

   И все-таки на моей стороне было весьма существенное преимущество в скорости, ловкости и силе. К тому же, перед отправкой в Мир Воров я приобрел анатомический атлас не только жителей Серана, но Барканана также. Поэтому имел достаточно полное представление о том, где у этих существ находятся жизненно важные органы и главные нервные узлы. Согласитесь, крайне полезная информация. Впрочем, ребятам с такими серьезными тесаками и виртуозным владением холодным оружием ни к чему грузить мозги знанием о строении человеческого организма, достаточно нанести противнику несколько достаточно глубоких ран или вовсе отмахнуть какую-нибудь конечность и победа осталась бы за ними. Но я не собирался предоставлять им такого шанса.

   Ловко уйдя из-под удара нацеленного в грудь клинка, я рубанул ребром ладони по запястью руки, сжимавшей эфес. К моему несказанному удивлению кость не сломалась, хотя обезьянец получил ощутимый болевой шок и, громко вскрикнув, выронил оружие. Чтобы положить конец его мучениям я хотел тут же провести убийственный прямой в челюсть. Однако пришлось отказаться от данной затеи, поскольку его напарник попытался засадить свой ножичек мне в печень. Оттолкнув визжащего от боли парня, я удачно избежал рокового удара. Затем развернулся лицом к противнику и, уклонившись от направленного на этот раз мне в живот клинка, хлопнул ладонями ему по ушам. Эффект оказался потрясающим: кажется у баркананца лопнули барабанные перепонки, и алая кровища хлынула не только из ушей, но также из носа, рта и даже из глаз. На какое-то время он потерял ориентацию, и я незамедлительно воспользовался данным обстоятельством. Для начала мой правый кулак врезался в противную обезьянью харю, затем сжатые в щепоть пальцы левой руки проломили ему грудную клетку в области сердца. По большому счету этого было вполне достаточно, без экстренной медицинской помощи парень не жилец, однако я не отказал себе в удовольствии врезать напоследок ногой ему в пах - уж больно был зол за то, что тот едва меня не продырявил.

   Зря так поступил - лишь время потерял, поскольку последний оставшийся на ногах противник, воспользовавшись предоставленной ему краткой передышкой, рванул прочь с поля боя куда-то по коридору вглубь дома. Да так рванул, что я опомнился лишь когда его ботинки застучали по лестнице, ведущей на второй этаж. Замысел беглеца был вполне понятен. Он собирался добраться до ближайшего окна за тем, чтобы вызвать подмогу. Этому никак нельзя было позволить случиться. За Айран я не беспокоился - с хозяином как-нибудь управится, главное в данный момент было не допустить всеобщего переполоха.

   Перепрыгнув через недвижимое тело поверженного противника, я рванул вслед за беглецом. Несмотря на феноменальную скорость, мне удалось догнать его лишь в холле второго этажа на полпути к окну. Мощным ударом кулака в область основания черепа я отправил парня к праотцам и ничуть не пожалел о содеянном - в данной ситуации мертвый враг предпочтительнее живого.

   Ну все, можно слегка перевести дух. Верные нукеры Ловкача Спура уверены в том, что их благодетель под надежной опекой и без приказа в дом не сунутся. Айран с глазу на глаз с хозяином не оплошает. К тому же, у нее имеется для него весьма недурственный сюрпризец. Ловкач попросту обалдеет, в прямом и переносном смысле.

   Я хотел было направиться к кабинету хозяина гасиенды, чтобы взглянуть, как там дела у моей Айран. Но тут мой взгляд упал на стоящий у окна инкрустированный костью и полудрагоценными камнями декоративный столик, точнее не на сам образчик дорогой антикварной мебели, а на одну забавную вещицу, покоившуюся рядом с массивными часами в малахитовом корпусе.

   Приблизившись к столу, я взял заинтересовавшую меня вещь в руки и принялся внимательно рассматривать. Интересная штуковина, напоминает одну из виденных мной на Рынке Лагора детских головоломок. Мне не потребовалось много времени для того, чтобы постичь смысл головоломки. Из, казалось бы, бесформенной кучи разного рода каменных, костяных и металлических деталей, скрепленных между собой пружинками и шарнирами, необходимо собрать правильную сферу. Как только я понял суть задания, мои пальцы как бы сами по себе начали быстро-быстро перемещать и поворачивать детали. Вскоре последняя загогулина заняла свое предписанное создателями головоломки место, и бесформенная куча деталей превратилась в шар. Интересный шар, очень похож на глобус неведомого мне мира. Однако рассмотреть его во всех подробностях я не успел. Спустя мгновение после окончания сборки, в комнате раздался протяжный низкий звук, сфера взлетела к потолку и заструилась синим холодным пламенем, которое тут же охватило всего меня с ног до головы. В следующий момент мощный удар по затылку отправил меня в глубокий нокаут. Однако перед тем как окончательно впасть в беспамятство, я заметил, как загадочный шар, рассыпался в легкую бурую пыль. Впрочем, вполне возможно, это мне всего лишь пригрезилось.

Глава 8

   Он сел, и исчез.